Au DIRECTOIRE EXÉCUTIF

Quartier général, Bologne, 3 messidor an IV <21 juin 1796). . . . Les grandes opérations que nous avons faites et celles que nous avons à faire, les grandes moissons que nous avons à

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cueillir de côté et d'autre, exigent de la vivacité dans les mouvements et autant de promptitude à concevoir qu'à agir. L'Italie est aujourd'hui toute française. Avec une armée médiocre il faut faire face à tout : contenir les armées allemandes, assiéger des places fortes, garder nos derrières, en imposer à Gênes, à Venise, à la Toscane, à Rome, à Naples; il faut partout se trouver en force. Il faut donc une unité de pensée militaire, diplomatique et financière. Ici il faut brûler, faire fusiller, pour établir la terreur et donner un exemple éclatant. D'un autre côté, il est des choses qu'il faut faire semblant de ne pas voir et dès lors ne pas dire, parce que le temps n'est pas encore venu. La diplomatie est donc véritablement dans ce moment-ci toute militaire en Italie . . .