XVIII PRÉFACE DU TRADUCTEUR

la propagande ennemie. Elle nous a fait du tort auprès des neutres. Nous avons subi de véritables offensives morales. Nous en avons conclu que cette propagande était méthodiquement organisée et fortement centralisée : c'était une erreur, et les documents du G. Q. G. nous le démontrent. L'action de démoralisation entreprise par les Allemands était très dispersée, chaque administration possédant un bureau de presse. Les efforts de Ludendorff tendirent donc à la concentration de tous les moyens de propagande entre les mains d'un seul, à l'exemple de ce qui se passait dans d'autres pays, notamment chez les alliés. Cette idée simple fut réalisée, avec bien de la peine, en août 1918.

Une personnalité aussi envahissante que celle de Ludendorff ne pouvait jouir d'une bien grande popularité. Nous en trouvons deux preuves dans les documents. Un jour on prêta au Quartier-Maître Général le propos suivant : c L'ouvrier allemand est trop lâche pour faire la grève générale » . Il en résulta une grève à Leipzig, et on conseilla à Ludendorff de se tenir coi. Une autre fois, on le représenta comme l'ennemi du suffrage universel, et l'affaire fit du bruit, si nous en croyons les documents reproduits dans le chapitre XIL

En résumé, \q^ Documents du G. Q. G. allemand ïovment une source très riche où chacun peut puiser. Le militaire s'y renseignera sur les questions d'effectifs, de matériel, de fabrications, de discipline. L'homme politique y verra les difficultés intérieures auxquelles s'est heurté le Gouvernement allemand au cours de cette période de blocus et de famine, les mesures exceptionnelles que les circonstances lui ont imposées. L'économiste fera son profit des expériences relatives aux salaires, aux bénéfices de guerre, à l'emploi de la main-d'œuvre féminine, aux moyens à

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mettre en œuvre pour tenter de remédier à la crise alimentaire, à la crise agricole et aux crises sociales. La contribution ainsi apportée à notre propre expérience est d'autant plus grande que la situation de l'Allemagne fut très différente de la nôtre et que, par suite, les mêmes problèmes ont reçu des solutions différentes. D'une part en effet, on l'a déjà dit, l'Allemagne était isolée du monde et devait vivre sur elle-même. D'autre part ce pays de l'ordre et de la discipline, de l'organisation, de la hiérarchie et de la spécialisation, a marché à tâtons. On a la sensation qu'une certaine anarchie n'a cessé d'y régner. La raison en est que, si l'Allemagne a trouvé des militaires de premier ordre pour diriger ses opérations, elle n'a pas eu, à l'inverse des pays alliés, de grands civils pour la gouverner. On objectera que ce rôle revenait à l'Empereur. Or, et c'est là-dessus que nous terminerons, c'est à peine si, dans cette première partie des Documents, on rencontre une ou deux fois son nom. On n'y trouve aucune impulsion, aucune direction venant de lui. On n'en parle pas : c'est la carence complète, l'abdication de toute responsabilité. Avant de déserter à l'étranger, l'Empereur avait abandonné son poste.