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aux armées décroîtra rapidement. En Prusse, de 475.000 en 1928, il tombera à 424.000 en 1934, soit une réduction de 11 p. 100. A partir de 1934, où les conséquences de la guerre au point de vue de la natalité se feront sentir, il faudra compter sur un déficit de 3 millions d'hommes.

En analysant les causes de cette situation, le sévère docteur nous fait un tableau édifiant de la moralité allemande. Nous y renvoyons le lecteur.

En bon médecin, le docteur Schjerning propose des remèdes à cet état de choses. Le plus efficace serait, selon lui, le retour à la terre par la colonisation intérieure et la multiplication des petits propriétaires.

Cette idée est reprise par le Général Ludendorff, quand il envisage les moyens de parer à la crise du logement qui suivra la démobilisation. En 1871, après la guerre, nombre de soldats libérés s'étaient trouvés sans abri. On se rappela cette expérience et, dès 1917, on étudia les mesures propres à remettre en route l'industrie du bâtiment : cela donna lieu à une discussion intéressante.

Enfin l'assistance aiix militaires amène tout naturellement le Général Ludendorff à nous renseigner sur la souscription qui porte son nom. Cette souscription, qui rapporta 150 millions, groupa de nombreuses œuvres isolées. Son but était de rendre aux mutilés la possibilité de travailler et de gagner leur vie, tout en diminuant les charges de l'État.

Dans le rapide coup d'oeil que nous avons jeté sur les documents du G. Q. G., nous avons, à dessein, laissé la propagande dans l'ombre. Et cependant nous l'avons rencontrée à chaque pas. Qu'il s'agisse d'obtenir un effort des patrons ou des ouvriers, de faire appliquer certains procédés par les cultivateurs, d'obtenir que la population économise le charbon Ludendorff demande qu'on éclaire l'opinion. 11 estime à sa juste valeur la puissance énorme

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de ce moyen d'action. Rien d'étonnant à ce qu'il l'utilise pour entretenir le moral des troupes allemandes et démolir celui des nations et des armées ennemies.

En 1917, l'armée allemande subit, tout comme la nôtre, une violente crise morale. Il semble bien que, de part et d'autre, la cause en fut notre offensive qui, considérée par nos soldats comme un échec, porta cependant de très rudes coups à nos adversaires. Mais Ludendorff accuse la propagande politique menée dans les rangs allemands par les socialistes indépendants. « Le mauvais esprit du pays rejaillissait sur la troupe. »

Le G. Q. G. engage immédiatement la lutte : il organise « l'enseignement patriotique » dans l'armée. Mais cette lutte ne revêt aucun caractère de violence. La propagande, évitant la raideur et la brutalité, se fera souple et enveloppante. Il y a là une évolution très nette dans la méthode allemande ; le caractère de la discipline change : ce n'est plus du dressage, c'est presque de l'éducation.

Pour atteindre ce résultat, Ludendorff crée une vaste organisation « d'officiers de propagande » dont les rameaux s'étendent du G. Q. G. jusqu'à la troupe. Tous les moyens sont mis en œuvre : conférences, causeries, sermons, bibliothèques de campagne, journaux du front. Les sujets traités se rapportent aux causes delà guerre, à la grandeur des succès allemands, à la guerre sous-marine, à la nécessité du principe d'autorité, etc. Ce n'est que dans une îinnexe, et par une phrase bien courte, que l'on envisage le rôle de l'officier de troupe, s'imposant par sa personnalité, obtenant la confiance de ses hommes par la sollicitude dont il doit les entourer. Ce demi-oubli du rôle de l'officier nous étonne un peu et fait ressortir l'abîme qui sépare la mentalité allemande de la nôtre. Chez nous, les officiers ont toujours pensé que leur premier devoir était de gagner le cœur de leurs hommes.

Au cours de la guerre, nous avons souffert des effets de