CHAPITRE II

travail aussi douces que d'autres. Par suite, elles souffrent du manque de main-d'œuvre, comme c'est le cas, par exemple, pour l'industrie des moteurs : en effet, étant donné les circonstances créées par la guerre, la demande de main-d'œuvre est toujours supérieure à l'offre.

Il importe de changer ces conditions, de soumettre toutes les forces du travail au droit commun j de relever le rendément individuel et par suite de récupérer des éléments pour V armée.

Notre situation, dans ce domaine, n'est pas sans analogie avec celle de l'automne 1916. A cette époque, les événements militaires (bataille de la Somme, offensive de Broussilof, entrée en guerre de la Roumanie) exigèrent une augmentation de notre programme d'armement, et imposèrent en même temps, à la patrie, l'envoi de renforts et la création de nouvelles unités, choses qu'il eût été impossible de réaliser par les moyens ordinaires. Je proposai alors au Chancelier d'Empire, M. de Bethmann- Holweg, d'étendre le service obligatoire à tous les hommes de 15 à 60 ans, et d'instituer, pour les femmes, le service auxiliaire obligatoire. A mon grand regret, le prédécesseur de Votre Excellence écarta ce projet. A la place, on fit une loi sur le service auxiliaire qui, cela ne fait aucun doute, n'a pas répondu aux espoirs fondés sur elle. Le Ministère de la Guerre et l'Office de Guerre firent tous leurs efforts pour remédier aux très graves lacunes de cette loi ; malgré cela, elle ne nous a pas permis de prendre en main toute la main-d'œuvre masculine, ni d'exiger le rendement maximum du travail. Me voici donc obligé de revenir à mon ancien projet tendant à l'augmentation du service militaire. Grâce au caractère obligatoire de cette mesure, nous obtiendrons les résultats suivants :

1" Un contrôle efficace sur la totalité des forces vives du pays, qui permette de vérifier que ces dernières restent en place et sont employées comme il faut. Par l'institution du service auxiliaire obligatoire pour les femmes, on obtiendrait également un meilleur contrôle et une meilleure utilisation de la main-d'œuvre féminine.

2" Le rendement du travail montera. Tout travail insuf-