AU LIEUTENANT-COLONEL BAUER

Très honoré Monsieur le Lieutenant-Colonel,

Je vous adresse ci-joint, pour vous, un rapport du Sous- Secrétaire d'Etat Millier au sujet de son entretien avec le député Lange, du Landtag. Par tactique, j'avais laissé le Docteur MiiUer traiter seul cette affaire avec lui. — D'après ce rapport, nous sommes en présence d'un des moyens infâmes employés par les gréviculteurs pour propager la grève. En ce qui concerne le démenti, je m'associe à la manière de voir du Docteur Mûller : toute nouvelle intervention donnera de léclat à cette ignominie. De l'avis du député Ebert, Lange tiendra sa promesse. On devrait orienter Ebert, pour qu'il se rapproche de Lange et se fasse renseigner par lui sur sa propre personnalité.

Avec l'assurance de ma parfaite considération, j'ai l'honneur d'être votre très obéissant

Keim.

A Monsieur le Major Keim, très respectueusement :

Je prends la permission de vous soumettre ci-dessous un récit de mon entretien avec le député au Landtag Lange, de Leipzig. Je l'avais invité à venir chez moi : il s'est présenté ce matin. M. Lange a déclaré ce qui suit :

Le propos attribué à Son Excellence Ludendorff, que « l'ouvrier allemand était trop lâche pour faire la grève générale » a, tel qu'on le présente, quelque chose de vraiment trop brutal dans son expression. D'après le sens, le général Ludendorff a dû déclarer que les ouvriers allemands n'auraient pas le courage de faire grève. Le bruit qu'une telle parole était tombée des lèvres de Son Excellence Ludendorff se répandit, de bouche en bouche, dans la classe ouvrière, les jours qui précédèrent la grève et au cours de celle-ci, à Leipzig, Chemnitz et Dresde. Elle ne fut pas colportée dans la presse ni au moyen de tracts. M. Lange expliqua cependant qu'il avait entendu cette déclaration de la bouche même d'ouvriers de Leipzig et qu'on lui avait fait connaître, de Dresde et de Chemnitz, que, là aussi, elle avait joué un rôle pendant la grève, et même avant, dans les colloques que les ouvriers tenaient entre eux. Puis on fit, avec la situation alimentaire en Saxe qui, comme on le sait, n'est pas des meilleures, un rapprochement qui se traduisit ainsi : le malheureux sort de la Saxe ne tient pas seulement à son caractère de pays tributaire, mais aussi à ce que les travailleurs saxons, dans leur proverbiale bonté d'âme, sont plus endurants que les ouvriers de Bavière et de Prusse. Et alors on s'est servi du proposprêtéà Son Excellence Ludendorff pour bien montrer, en l'illustrant, la façon dont cette aménité est appréciée dans les très hautes sphères.

Où cette rumeur prit-elle naissance ? M. Lange l'ignore. Et même ses efforts pour en découvrir la source sont restés vains. La rumeur existait, tout simplement, et se répandit de bouche en bouche parmi les travailleurs. Je voudrais ajouter que cette prétendue déclaration n'a joué aucun rôle à Berlin. En tout cas, elle n'était pas connue du député Ebert, avec qui j'eus l'occasion de m'entretenir il y a quelques jours. Or, si cette rumeur avait eu une influence quelconque à Berlin, il l'aurait su.

De toutes parts on délivre au député du Landtag Lange un excellent « certificat de bonne conduite ». C'est un homme objectif, qui s'en tient au point de vue delà majorité du parti socialiste. Il n'a aucune sympathie pour les indé-

pendants et condamne absolument la grève. On peut lui faire confiance sans réserve quand il déclare qu'il n'a fait cette communication en présence du Professeur Kraft que parce qu'il voyait là un danger, en supposant vrai le propos attribué à Son Excellence Ludendorff. Ce que je lui dis de l'attitude de Son Excellence Ludendorff à l'égard des ouvriers l'a entièrement convaincu que ce propos n'avait pu être tenu. 11 assura qu'il ferait part confidentiellement de notre entretien aux membres saxons de son parti et s'emploierait, dans la mesure de ses forces, à combattre ce faux bruit. A mon avis, on pourrait s'en tenir là provisoirement. J'ai l'impression d'avoir affaire à un des nombreux mensonges nés de la guerre; il ne s'est pas encore répandu bien loin, sans quoi on en aurait parlé dans les autres régions de l'Allemagne : or, de cela nous n'avons encore aucun indice. C'est pourquoi je déconseille tout démenti dans la presse ou sous quelque forme de publicité que ce soit (1). Ce serait donner à cette affaire une importance qu'elle ne comporte pasjusqu'ici. Déplus, les démentis dans la presse sont considérés, parla majorité du public, comme des confirmations. Dans le cas présent, un démenti public aurait facilement pour conséquence qu'on exploiterait la prétendue déclaration de Son Excellence Ludendorff dans des régions où on n'en a pas encore parlé. La question me paraît digne d'être examinée. Peut-être pourrait-on, à titre d'information personnelle, avertir les représentants delà Presse à la Conférence de la Presse à Berlin que ce propos à été colporté en Saxe, mais, bien entendu, ne repose sur rien devrai. Personnellement, je considère cela aussi comme superflu. Maisje m'en rapporte à qui de droit du soin de décider si on veut s'engager dans cette voie.