A MONSIEUR LE PROFESSEUR J)' KRAFT

Très honoré Monsieur le Professeur,

Je vous remercie très cordialement des lignes amicales que vous m'avez écrites le 6 de ce mois. J'ai fait questionner, sur cette affaire M. le Député Lange par le Sous-Secrétaire d'Etat Millier. D'après les renseignements qui me sont parvenus, il semble que le bruit incriminé ne se soit répandu qu'en Saxe. M. Lange s'est laissé convaincre de l'insanité de cette calomnie et a promis de remettre la chose au point auprès de ses camarades de parti : par suite, je considère que l'incident est clos.

En tout cas, très honoré M. le Professeur, je vous suis reconnaissant de m'avoir procuré l'occasion de réfuter, pour une fois, des informations inexactes*.

Avec l'assurance de ma considération très distinguée, je suis votre très dévoué

Ministère de la Guerre.

Berlin, W. 66, le 7-10-i9i6.

Leipziger Strasse, 5.

Gomme suite à la conférence qui, sur l'initiative de Votre Excellence, a eu lieu le 28-9-1916, et en réponse au télégramme 1 b, n° 30158, le Ministère de la Guerre fait connaître, ci-dessous, son point de vue au sujet de l'emploi des étrangers ennemis en provenance des pays occupés de l'Est et de l'Ouest.

Il existe trois cas où l'on puisse faire appel aux habitants des pays occupés; on peut en effet recruter de la main-d'œuvre, en vue de l'exécution de travaux d'économie de guerre, dans les territoires ci-dessous, classés par ordre d'urgence :

1** En Allemagne ;

2" en zone des étapes, et en zone d'opérations;

3° dans les Gouvernements Généraux de Belgique et de Russie polonaise.

En ce qui concerne les principes généraux du recrutement de la main-d'œuvre, les avis sont unanimes : il vaut mieux obtenir que les gens acceptent de travailler volontairement^ que recourir à des mesures de coercition. Le Ministère de la Guerre défend aussi son point de vue que l'ouvrier produit plus, toutes les fois qu'il est directement intéressé à son travail. Ce principe se vérifie notamment pour les travaux de technique supérieure, tels que ceux exigés spécialement dans les usines de guerre allemandes. Il faut citer encore en faveur du recrutement volontaire la nécessité du travail en commun avec des ouvriers allemands et le danger que des éléments récalcitrants peuvent faire courir à la sécurité de nos établissements. Si l'on veut maintenir ce principe jusqu'à la limite des possibilités, il y aura lieu de perfectionner considérablement les moyens dont nous disposons actuellement pour son application.

Tout d'abord, il y a lieu de donner aux organes chargés de recruter la main-d'œuvre en Belgique le développement convenu depuis longtemps avec le Gouvernement Général. A ce sujet, comme on peut s'en rendre compte par l'annexe (jointe avec prière de retour), nous avons vivement insisté auprès de l'Oftice de l'Intérieur (1) qui, malgré des réclamations multiples, n'est pas encore entré dans la voie des réalisations.

On ne peut fonder que peu d'espoir sur le recrutement de la main-d'œuvre au profit d'exploitations hors de Belgique, tant que les ouvriers émigrants considéreront comme justifiée leur crainte de voir, du fait de leur engagement, leurs conditions d'existence empirer au lieu de s'améliorer. On ne peut s'attendre à ce que les ouvriers

(1) Reichsamt des Innern. — Cet organe, qui ne dépendait d'aucun ministère, avait, entre autres attributions, la charge de régler les réquisitions de biens particuliers faites, au nom de l'Empire, dans les pays ennemis occupés. (Note du T.)