CHAPITRE III

Sous ce rapport, les familles de militaires sont les plus durement atteintes.

Si Ton estimait un jour que la réduction des soldes d'officiers fût nécessaire pour raison d'économie, pareille mesure devrait s'imposer, et sur une large échelle, à l'égard des hommes du service auxiliaire, etc.

2° Dans leur ensemble, les grèves réussissent : c'est là une circonstance particulièrement défavorable. Issues généralement d'une réelle détresse alimentaire, elles rebondissent le plus souvent sur des augmentations de salaire, auxquelles les usines doivent se soumettre tout net, faute de quoi les fournitures à l'armée diminueraient encore plus. Les ouvriers savent cela et l'exploitent de plus en plus, poussés par des excitateurs sans conscience. Il n'y a aucun doute que la contexture malheureuse de la loi sur le service auxiliaire n'en soit la cause essentielle. Initialement, cette loi devait établir quels étaient les devoirs envers la patrie; au lieu de cela, on en a fait un instrument de lutte pour les prétendus droits des travailleurs. Il est profondément regrettable qu'à une époque ot l'issue de la guerre est essentiellement fonction du rendement de l'industrie de l'armement, des grèves éclatent sur une vaste échelle, et imposent leurs exigences sans condition : c'est un mauvais signe du sentiment du devoir chez les grévistes. Et pourtant, il y a peu de temps encore, ces mêmes hommes étaient prêts à tenir à tout prix pour l'Empereur et pour l'Empire. Il est clair qu'on les a écartés du droit chemin et qu'ils sont l'objet d'excitations.

Cet état de choses ne peut durer. Il faut y porter remède, sinon il nous conduira à l'abimej grâce à la situation qu'il crée à l'intérieur.

Pour faire disparaître les abus signalés plus haut (§ 1 et 2), il est avant tout nécessaire, à mon sens, d'enseigner où est le devoir et faire de la propagande à cet effet. Nous ne devons pas laisser aux mauvais éléments Je monopole de « la propagande ».

De plus il faut agir impitoyablement contre les fauteurs de grèves et leu)' appliquer la rigueur des lois. La loi sur le service auxiliaire s'y oppose jusqu'à un certain point.

Par contre, la loi sur l'état de siège donne toutes les facilités désirables.

Dans les autres pays, où le sentiment du devoir chez les travailleurs ne menace pas en général d'être plus mauvais que chez nous, on en est arrivé peu à peu à envisager des mesures coercitives contre les éléments rebelles.

Votre Excellence pourrait s'éclairer sur l'idée qu'on se fait dans les milieux industriels du danger que présentent la hausse des salaires, les grèves, et l'instabilité de la main-d'œuvre. J'ai sous les yeux des déclarations de personnalités qui soulignent énergiquement la gravité de la situation.

Traiter en détail le côté financier et social de la question, n'est pas de ma compétence. Chacun devrait pourtant comprendre que nous créons un état de choses dont nous ne pourrons sortir sans que l'Etat n'en soit profondément ébranlé.

AU CHANCELIER D'EMPIRE

J'ai l'honneur d'adresser ci-joint à Votre Excellence un rapport que j'envoie aujourd'hui à M. le Ministre de la Guerre.

Ci-joint également copie d'une note du Directeur Général de la Fabrique allemande d'Armes et de Munitions. Pour le reste, je m'en réfère aux rapports de M. Krupp von Bohlen que l'on a fait parvenir à Votre Excellence.

Signé : von Hindenburg.

Chef de l'Etat-Maj or-Général de l'Armée en campagne, II n'' 57-722 op.

G. Q. G., le 45-6-4947.

AU CHANCELIER D'EMPIRE

M. le Secrétaire du Trésor d'Empire m'a fait tenir un double du rapport qu'il a adressé à Votre Excellence le