CHAPITRE III

21-5-1917, et qui traite de la situation financière de l'Empire.

J'y remarque, avant toute autre chose, que les dépenses de guerre mensuelles ont constamment m,ontéj et dans des proportions assez considérables qui ne correspondent pas à la faible augmentation effective de l'industrie de guerre et autres choses. La raison de cette progression inquiétante des frais engagés pour la guerre se trouve, pour une part qui est loin d'être insignifiante, dans la hausse inouïe des salaires des ouvriers qui, indirectement ou directement (grâce au renchérissement de tous les produits), surchargent de plus en plus la bourse de l'Etat. Les salaires élevés ont réagi à leur tour sur les prix des objet nécessaires à la vie journalière et les ont fait monter.

Ce phénomène est très inquiétant, mais, malheureusement, et pour la plus grande part, on l'a voulu. Gomme je l'ai fait remarquer à l'époque, par ma note du 23-10-1916 II n*' 37768 op., j'étais d'avis que deux mesures s'imposaient : Taugmenlation du service militaire obligatoire, en modifiant les conditions d'aptitude et les limites d'âge, et l'assimilation du travail dans les usines de guerre au service militaire. Cela nous aurait permis, dans la suite, de régulariser les salaires et le prix de la vie, de diminuer ainsi le coût de la guerre, et en même temps d'éviter celte injustice criante qu'un homme, bon pour la guerre, expose sa vie en campagne pour quelques sous, tandis que celui qui reste en sûreté à la maison reçoit des salaires qui, pour quelques-uns, sont plus élevés que le traitement d'un Conseiller de Régence ou d'un officier supérieur. La « loi sur le Service auxiliaire », qu'on a fait sortir au lieu de mon projet, a, dans sa forme actuelle, pour conséquence forcée la lutte pour les salaires. On ne parle presque plus du (( devoir » mentionné dans le § 1 de la loi : les « droits » passent de beaucoup au premier plan.

Je n'ai pas besoin de faire remarquer que je suis partisan, et de tout cœur, d'une large assistance de l'ouvrier et de l'amélioration de sa condition sociale. Je regrette vivement que, par endroits, l'alimentation de nos ouvriers ait été fortement négligée. Mais la loi sur le Service auxi-

liaire, dans sa forme actuelle, compromet la résistance financière de l'Etat, en dehors de ses autres funestes conséquences d'ordre secondaire, telles que la démoralisation, notamment de la jeunesse et des femmes, lasuppressioji des classes moyennes, et la confusion complète entre la notion du droit et celle du devoir.

11 faut (( tenir » au point de vue linancier. L'évolution de notre situation économique, et surtout notre situation militaire sont essentiellement fonctions de cette nécessité, dans le présent et dans l'avenir. C'est pourquoi j'estime qu'il est de mon devoir d'attirer l'attention sur ces dangers et d'aftirmer qu'il est nécessaire de les combattre : il en est encore temps. A cet effet :

l*' La meilleure solution consisterait à abroger la loi sur le Service auxiliaire, et à créer respectivement un « service militaire obligatoire » élargi, et un « service auxiliaire obligatoire pour les femmes ». Il y serait tenu un grand compte de l'assistance aux travailleurs.

2° En outre, il me paraît nécessaire que tous les services et toutes les administrations de l'Etat contrôlent ou soient contrôlés, suivant le cas, en vue de s'assurer que le personnel des fonctionnaires, hommes et femmes, n'est pas exagéré. On pourra ainsi, je pense, récupérer des forces vives consid râbles, notamment dans les sociétés de guerre nouvellement créées, et même dans les bureaux militaires.

3^ Que la loi sur le Service auxiliaire soit modifiée ou non dans le sens du § 1, il y aurait lieu de fixer des prix limites, variables suivant les localités, pour le paiement des fonctionnaires maintenus sur place et des auxiliaires (secrétaires hommes et femmes, etc.) et d'écarter par principe toutes les demandes d'augmentation. Sur ce point on se plaint spécialement de Tlndustrie et du Commerce.

i"" Enfin, tous les ouvriers et autres personnes engagées par contrat pourraient, dans la mesure où ils n'ont pas de famille à nourrir, être invités à payer largement des suppléments pour les caisses d'invalides et de mutilés de guerre.

il est certain qu'une grande partie des combattants qui

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tiennent la campagne, auront besoin d'une permission de détente ou de soms médicaux avant de reprendre leurs occupations du temps de paix; ils pourront ainsi refaire leur santé quand il en est encore temps. Un grand nombre verra sa capacité de travail diminuée. Que ceux qui rapportent actuellement à la maison des salaires immodérés, que les personnes qui n'ont à s'occuper que d'elles-mêmes paient pour eux : ce n'est que justice qu on les y invite très vigoureusement.

Signé : von Hindenburg.

G. Q. G., Ie8-1.2i-19a.

Le Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en campagne, II n° 72467 op.

AU CHEF DE L'OFFICE DE GUERRE