AU CHEF DE L'ÉTAT-MAJOR GÉNÉRAL DE L'ARMÉE EN CAMPAGNE
En réponse à la dépêche du 25-3-1918 — II 81.479 op. — j'ai l'honneur d'adresser ci-joint copie de ma lettre au Ministre de la Guerre, au sujet de la réduction des dépenses de guerre. Cette réduction que je réclame est, à mon sens, tellement urgente que je ne puis que m'en tenir aux suggestions de ma lettre du 18-3-1918. S'il existe un obstacle quelconque à l'entrée d'un représentant du G. Q. G, dans la commission, on l'évitera en donnant à cette dernière une autre forme qu'il y aura lieu de discuter.
Parmi les voies à suivre pour réduire les dépenses, Votre Excellence met en avant la limitation des bénéfices patronaux, une administration avisée des matières premières, l'arrêt de toute nouvelle hausse des salaires, ou la compression progressive des salaires trop élevés, l'interdiction de tout nouveau renchérissement des vivres et autres articles de vie courante. Je ne méconnais pas la justesse de ces vues, mais cela ne peut suffire seul à nous conduire au but. En plus, une réduction des dépenses de l'armée est indispensable, dans la mesure toutefois où ces dépenses ne correspondent pas à une nécessité immédiate de l'état de guerre. Il faut donc entrer également dans cette voie, malgré toutes les objections qui pourraient s'y opposer.
J'accorde que les restrictions dans la fabrication de différents matériels coûteux ont entraîné une économie. Mais Votre Excellence sait aussi bien que moi qu'en face de ces économies il y a toute une page de dépenses supplémentaires, occasionnées par l'accroissement des besoins de la guerre, et qui ramènent l'économie absolue à un chiffre de 6 à 9 millions de marks par mois ; ce n'est qu'au
début de l'année prochaine que ce chiffre pourra être dépassé de 15 à 20 millions de marks. Mis en présence de l'ensemble du budget de l'armée, dont les dépenses dépassent depuis longtemps 3 milliards de marks par mois, ces chiffres ne comptent pas et ne peuvent pas le moins du monde entrer en balance. Je voudrais bien, comme je l'ai exprimé par ma lettre à M. le Ministre de la Guerre, ne pas revenir sur mon projet de faire vérifier par une commission les dépenses de l'Administration de la Guerre. En conséquence, dès que la réponse de M. le Ministre de la Guerre me sera parvenue, je me permettrai de prier Votre Excellence d'envoyer un représentant pour discuter cette affaire avec moi. Je ne veux pas me prononcer ici pour une ou pour plusieurs commissions, et encore moins sur la procédure. Les considérations de compétence, les difficultés d'organisation doivent céder le pas quand il s'agit d'une question vitale pour la conduite de la guerre ;
Par, délégation :
Signé : Comte Rœdern.
Berlin, le 22-4-49i8.
Le Chancelier de l'Empire (Office du Trésor)
R'ponse à la lettre du 26-3-18, ,2076 3.18 Z 2.
AU MINISTRE DE LA GUERRE
Votre Excellence a pris un décret le 24-3-18 — 296.18 secret, Z 2. — qui m'a été communiqué, — au sujet de la réduction des dépenses de guerre. Elle l'a complété par un ordre, donné aux départements et services qui lui sont subordonnés, d'examiner quelles seraient les mesures de détails propres à obtenir la compression des dépenses. Votre Excellence se promet le succès, et je le lui souhaite vivement.
Malgré le langage sérieux et énergique tenu par ce décret, je crains qu'il ne partage le sort de toutes les dispositions et ordonnances passées qui se sont proposé le même but, et ne tombe dans l'oubli, si, par une action
PAYOT & C^e, loo, Boulevard Saint-Germain, PARTS
Collection de Mémoires, Etudes et Documents pour servir à T Histoire de la Guerre mondiale
Vient de paraître :
