CHAPITRE III

naires restent célibataires : c'est là, avec toutes ses conséquences morales et sociales, un triste spectacle. Il s'agit donc, à mon avis, de faire en sorte, à priori, que l'officier et sa famille demeurent les fermes soutiens de l'Etat. Des soldes suffisantes pour une vie modeste y contribueront. On pourrait, le cas échéant, réduire la solde des célibataires pour permettre le paiement d'indemnités aux familles nombreuses : cette solution devrait être examinée. Ces mesures pourraient être ensuite appliquées d'une façon générale à d'autres professions.

P. 0. Signé : Ludendorff.

G. Q. G., le 25-3-4948.

Le Chef de l'Etat-Major Général, Réponse à la note du 18-3-18 I L 4818.

AU SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE L'OFFICE DU TRÉSOR D'EMPIRE

Votre Excellence a présenté un projet d'après lequel une commission, instituée par le G. (}• G, serait chargée de mener à bonne hn les mesures propres à réduire les dépenses de guerre. Je considère, moi aussi (1), que ce projet est irréalisable.

Etant donné la constitution confédérale de l'Allemagne, cette commission devrait comprendre un très grand nombre de représentants des divers ministères et Offices de l'Empire : ce serait la négation de tout travail utile et rapide. En dehors de cela, tout s'oppose, à mon avis, à ce que la présidence revienne à un représentant du G. Q. G. En effet, celui-ci, comme simple organe d'exécution de sa Majesté, n'a rien à faire avec une responsabilité de droit constitutionnel devant le Reichstag.

D'un autre côté, on ne peut mettre en doute cette vérité que seul le G. Q. G. peut actuellement embrasser d'un seul

(1) Cet « aussi » se rapporte à un avis du Ministère de la Guerre. (Note de 1 auteur.)

coup d'œil tout ce qui intéresse la conduite des opérations, sur terre et sur mer ; par suite, il est le seul qui soit en état de décider de l'urgence et de l'importance de chaque fourniture de guerre. Pour le moment, la guerre passe avant toute autre chose ; on lui ramène et on doit lui ramener tout; néanmoins les affaires économiques (agriculture, etc.) doivent entrer en ligne de compte, comme cela leur est dû. Sur ce tenain, une large action doit être également réservée au G. Q. G., c'est-à-dire, en dernière analyse, à Sa Majesté.

Les modalités dont on s'est arrangé jusqu'ici ne sont fixées ni parla Constitution ni par la loi. Il n'en est résulté aucune difficulté parce que le G. Q. G. s'est constamment efforcé de donner, autant que possible, satisfaction aux intérêts de tous les services pris individuellement. De leur côté, les autres administrations ont fait preuve d'un large esprit de réciprocité. En particulier, il y a toujours eu une étroite collaboration avec le Ministère de la Guerre pour tout ce que l'armée pouvait exiger. Par suite, je ne vois pas la nécessité de rien modifier à cet état de choses.

Il est nécessaire de rétablir notre économie financière : j'ai affirmé ce point de vue à maintes reprises, même auprès de Votre Excellence. Parmi les voies à suivre, je place en première ligne la réduction des bénéfices des patrons, l'administration raisonnable des matières premières, l'obstacle à toute augmentation des salaires et la régression lente de ceux qui sont trop élevés, enfin toute mesure propre à empêcher tout nouveau renchérissement des vivres ou autres objets nécessaires à la vie journalière. Rogner sur les besoins de l'armée ne sera possible, cela va sans dire, qu'autant q^ie la conduite des opérations n'aura pas à en souffrir. Néanmoins, d'accord avec le Ministère de la Guerre, il a paru possible de diminuer la fabrication de matériels particulièrement coûteux.

Si Votre Excellence estimait nécessaires de nouveaux pourparlers sur ce sujet, je la prierais de me le faire connaître, de manière que je puisse envoyer un représentant muni de pleins pouvoirs.

P. 0. Signé: Ludendorff.