CHAPITRE IV

vaux Publics ne serait-elle pas propre à organiser, mieux que jusqu'à ce jour, tout ce qui touche aux transports. On pourrait ainsi améliorer Tétat de choses actuel où nous vivons dans l'indigence et au jour le jour.

Enfin, la crise des transports est naturellement due au manque de wagons et de locomotives. Je reconnais d'ailleurs que les exigences du G. Q. G. y contribuent beaucoup.

Les usines de construction de locomotives et de wagons sont restées en-dessous de ce qu'elles devaient fournir : le déficit est de 250 locomotives et de 5.000 wagons. Il faut surtout en chercher la raison dans la pénurie de matériel dans les usines. Le nombre des locomotives qui restent à réparer est anormal, bien qu'on ait retiré de l'armée de nombreux ouvriers d'ateliers.

On pourrait confier à l'Office de guerre la mission importante de procurer du matériel aux usines de construction de locomotives et de rendre à ces dernières, ainsi qu'aux ateliers des chemins de fer, un fort contingent d'ouvriers.

Au reste, le manque de wagons est aussi une conséquence des lenteurs dans la circulation, c'est-à-dire des retards dans le déchargement, des embouteillages. La situation, au point de vue du matériel roulant, s'améliorera donc dès que ces inconvénients auront disparu.

Le Chef des chemins de fer de campagne s'efforcera, dans la mesure on la situation le permettra, d'aider par son concours à la solution de cette crise.

Si je me suis autant appesanti sur ces questions, c'est qu'il m'a paru que l'on n'estimait pas partout à leur valeur exacte les différentes branches de l'industrie de guerre. A côté de la poudre et des explosifs, la production et l'usinage de l'acier et du fer prennent une importance décisive. D'autre part, il me semble qu'on ne se rend pas partout compte de la dépendance étroite dans laquelle vivent toutes les branches de l'industrie ni de l'action réciproque qu'elles exercent les unes sur les autres.

En dernière analyse, à la base de toute activité à l'intérieur se trouve le bon ravitaillement en charbon. Mais,

là encore, on retombe sur la question des transports. Puis, le rôle principal est tenu par le ravitaillement en vivres : lui aussi dépend actuellement, et pour beaucoup, des transports. Il s'ensuit que la question des transports est aujourd'hui capitale pour la continuation de la guerre : tous les services intéressés doivent mettre tous leurs efforts en commun pour la résoudre. Le Ministère des Travaux Publics, le Chef des chemins de fer de campagne, l'Office de guerre (Wumba (1) et section des matières premières), l'Office de l'alimentation, la Commission des Charbons doivent se tenir en liaison intime et constante : c'est la condition pour obtenir un travail organisé et fructueux.

Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en campagne, Il n° 69986 op.

G. Q. G., le 4%-ii-4947.

A L'OFFICE DE GUERRE

Me référant à ce qui fut dit à la conférence tenue à Berlin le 5-11, et relative au programme automobile, et à la note de la section des matières premières n" B Vil UL. 33254, du 3-11-1917, je me permets d'attirer l'attention sur l'inconvénient suivant :

Jusqu'ici on n'a pas pu réaliser la centralisation des commandes, réclamée antérieurement parle G. Q. G. Par suite, à l'heure actuelle, plusieurs services — il s'agit notamment, en l'espèce, du service de l'armement et des munitions, de l'Office de la Marine, de l'Inspection automobile, de rinspection de l'Aéronautique, du Comité du Génie — commandent en même temps, à la même usine, les pièces qui sont de leur ressort. S'il se produit des retards, chaque service insiste pour avoir ses pièces : il en résulte forcément des conflits. En fin de compte, c'est à l'usine qu'on laisse le soin de décider ce qu'elle fabrique et ce qu'elle ne fabrique pas : en ce qui la concerne, malgré tous les

(1) Service des armes et munitions.