CHAPITRE IV

S** Des paragraphes 1 et 2 ci-dessus il résulte, à mon sens, que la production d'acier dur doit augmenter et qu'il faut utiliser à plein les gros trains de laminoirs capables de le traiter. Une simple modification entre le rapport des productions d'acier dur et d'acier doux ne donnerait pas grand bénéfice, car les objets fabriqués avec ce dernier sont presque tous également très importants. Il ne reste donc pas d'autre solution que de pousser au plus haut point la production totale de l'acier. 11 est nécessaire, à mon avis :

I. De renseigner les firmes intéressées sur la gravité de la situation et d'exiger d'elles un tableau exact de leur rendement et aussi des possibilités d'augmentation de ce dernier. Dans l'intérêt de la guerre, un contrôle serré de la production et de la répartition est absolument indispensable. Il sera assuré au mieux par une « syndicalisation » forcée : telle est toujours ma manière de voir. Je considère qu'il est impossible que les firmes s'en offusquent et de ce fait puissent produire au-dessous de leurs possibilités. Ce serait une trahison envers le pays : je n'en crois pas l'industrie capable. Peut-être aussi que d'autres mesures conduiraient au but, comme, par exemple, la déclaration obligatoire. En tout cas, les producteurs d'acier doivent clairement connaître de quoi il s'agit actuellement. Il faut agir vite : pas n'est besoin de le démontrer, je crois.

II. Une augmentation de la production n'est possible que si les fournitures de charbon et de coke sont assurées et elles-mêmes augmentées. Ce n'est, à côté de la question d'extraction, qu'une simple affaire de transport et de répartition. Malheureusement la crise des transports n'a fait que s' accentuer sans cesse. Raison de plus pour la résoudre. Selon moi, elle tient actuellement à trois causes :

a) la circulation des voyageurs ; h) les difficultés de déchargement; c) la pénurie de locomotives et de wagons de marchandises.

Tout d'abord la forte circulation des voyageurs est très

gênante. M. le Ministre des Travaux Publics a promis d'y remédier et j'ai confiance qu'il réussira, en employant au besoin les moyens extrêmes.

Vient ensuite la difficulté du déchargement dans les grands centres. A mon avis, les prescriptions dictées par l'Office de Guerre suffisent amplement par elles-mêmes. Par contre la collaboration des services intéressés manque encore. Je crois qu'il est nécessaire que chaque chef de gare obtienne le droit de réquisitionner du personnel dans la commune la plus proche. Celle-ci, de son côté, recevrait une fois pour toute, du Commandant de la Région, l'ordre, basé sur la loi des réquisitions en temps de guerre, de se conformer aux demandes du chef de gare. Je me permettrai d'attirer l'attention sur ce point qu'il existe un personnel largement suffisant pour sortir de cette situation critique passagère : tels sont entre autres et par exemple les domestiques des grandes villes (femmes de chambre, cuisinières, etc.). Il est probable que ce personnel se prêtera volontiers à ce travail, en raison du salaire qu'on paiera.

L'enlèvement du matériel est assurément encore plus difficile que le déchargement, du moins en apparence. Je me permets de recommander l'organisation, par les communes importantes, de convois auxiliaires; l'ensemble des opérations d'enlèvement du matériel serait confié à un seul service qui s'assurerait, cela va de soi, le concours d'un personnel spécialiste recruté sur place. Mais, avant tout, les organes chargés de la répartition du charbon et des vivres devraient collaborer avec le chef des convois auxiliaires. Quelques villes travaillent déjà dans ce sens. Mais je considère que, d'une façon générale, il est nécessaire que les communes soient bien pénétrées de ce qu'elles sont seules et entièrement responsables du déchargement, de l'enlèvement et de la répartition du charbon et des vivres qu'on leur livre.

Puis-je me permettre de soumettre l'idée suivante à votre examen? Une collaboration plus étroite entre l'Office de guerre, l'Office d'alimentation de guerre, le Commissaire de guerre aux charbons, le Ministère des Tra-