CHAPITRE PREMIER

ressortir que, dans le combat d'infanterie, il ne peut s'agir de considérer avant tout le fusil automatique comme un moyen de tirer plus. Un avantage très réel du fusil automatique est bien plutôt que le fantassin peut, notamment dans le feu rapide, grâce à la diminution du recul et à la suppression d'une partie des mouvements delà charge, tirer plus tranquillement et mieux qu'avec le système actuel.

Dans d'autres cas, par exemple pour balayer les tranchées dans la guerre de forteresse, la vitesse plus grande du tir sera un des facteurs importants pour l'adoption du fusil automatique. La question des munitions, dont on a touché un mot, ne joue là aucun rôle.

Je demande au Département de me tenir au courant de la suite des expériences.

Signé : von Moltke.

Berlin, le 8-^-i9U.

Chef de l'État-Major Général de l'Armée,

no 1484 I secret.

Référence : n° 1128/10 secret A 5 du 17-11-10. 1646/10 secret A 5 du 12-12-10.

Besoins en artillerie à pied pour l'attaque des forteresses.

AU MINISTÈRE DE LA GUERRE

Il nous faut, à la guerre, des succès rapides et décisifs. Nos moyens d'attaque en artillerie doivent donc être calculés de telle façon que, sur le front Ouest, nous enlevions en peu de temps les nombreux forts d'arrêts de la frontière et de l'intérieur du pays, et qu'en même temps nous puissions attaquer deux grandes places fortes avec la violence nécessaire. Inutile de démontrer qu'en plus nous nous servirons d'artillerie lourde dans la guerre de campagne. Je laisse de côté la situation à l'Est. Nous ne pouvons attaquer que d'un seul côté. Si nous sommes prêts pour l'attaque des forteresses françaises, cela suffira contre les forteresses russes.

Je me range à l'avis de l'Inspection Générale de l'Artillerie à pied : nous devons nous tirer d'affaire avec ce que

nous aurons après l'exécution tle la loi du Quinquennat.

I. — Pour la guerre de campagne et l'attaque des forts d'arrêt de la frontière et de l'intérieur du pays, on emploiera avant tout l'arlillerie lourde d'armée et quelques batteries de mortiers de côtes. Pour crever rapidement le rideau défensif ennemi de la frontière, on amènera en plus les batteries lourdes d'obusiers de campagne de la réserve d'artillerie à pied de Metz et de Strasbourg. Sur ce point, je suis également d'accord avec l'Inspection Générale de l'Artillerie à pied (G 4 du rapport annuel du 23-10-1910).

Les moyens mis ainsi à notre disposition pour l'attaque des forts d'arrêt nous suffisent. Je suppose que la loi du Quinquennat augmente aussi le nombre des batteries de mortiers de l'artillerie lourde d'armée. Reste encore à donner plus de mobilité aux mortiers de côte par Temploi de la traction mécanique, et à augmenter celle des bataillons d'obusiers lourds de campagne de la réserve d'artillerie lourde de Metz et de Strasbourg par l'amélioration de leurs convois. (Voir III.)

II. — 1. J'ai déterminé le nombre minimum de batteries de siège nécessaire à l'attaque de deux forteresses. Je me suis appuyé pour cela sur les premières mesures que nous prendrons et sur les projets d'attaque établis dans ce but : puis j'ai combiné ces éléments avec les données fournies parla Gommission d'expérience d'Artillerie II nous faut :

8 bataillons de canons de 10 cm., 3 bataillons de canons de 13 cm. (le bataillon à 4 batteries), 30 bataillons d'obusiers de 15 cm. à 4 pièces par batterie, 14 bataillons de mortiers de 21 cm., 8 batteries p — 30 cm. 5 — de chacune 2 pièces, 4 batteries y — 42 cm. — de chacune 2 pièces.

Je considère que les chiffres élevés donnés pour le matériel de moyen et surtout de gros calibre sont obligatoires. Il faut tenir compte de la solidité des fortifications françaises et des résultats des tirs de l'été 1910.

Dans ces chiffres sont comprises les batteries de mortiers de côte indiquées au§ I, et les batteries d'obusiers de campagne de la réserve d'artillerie à pied. Il y a lieu d'en tenir compte.