CHAPITRE V
des pannes de machine et, par suite, de grands retards qui causent à leur tour des embarras dans la circulation.
Cette réglementation doit marcher de front avec la limitation du nombre des voyageurs. On arrivera à ce dernier résultat en se servant de la presse et de la tribune du Parlement pour faire l'éducation du peuple, mais aussi par des moyens de contrainte tels que, notamment, de nouvelles suppressions de trains et des restrictions dans le nombre des billets à délivrer.
En outre, les chefs de train doivent s'en tenir strictement aux temps d'arrêt fixés, sans se préoccuper de savoir si tous les voyageurs sont montés, tous les bagages chargés, etc. Il faut inviter le personnel des chemins de fer à la plus stricte observation de ses devoirs. Ce personnel, j'en conviens, est en grande partie surmené et a fait des prodiges. Mais, pour l'intérieur non plus, on ne peut admettre de relâchement. D'ailleurs les distinctions, les récompenses auront, là aussi, leur utilité et leur efficacité aussi bien que les punitions.
Le G. Q. G. de son côté a déjà pris des mesures étendues en vue d'atténuer les difficultés des transports, et en particulier (1) les suivantes :
1° Pourcentage des permissions pour la ligne de feu comme pour l'arrière maintenu à un niveau toujours très bas, de manière à pouvoir supprimer un grand nombre de trains de permissionnaires venant de tous les fronts.
2° Fréquentes et longues suspensions de permissions, la dernière fois pour tout le front ouest du 24-11 au 4-12.
3° Ordre donné aux troupes de l'intérieur de n'accorder des permissions de Noël qu'aux hommes mariés et en deux échelons seulement.
4" Réduction au strict minimum des réquisitions de transports par voie ferré en vue des opérations. Mon représentant M. le Colonel von Oldershausen, chef du service
(1) Le cœur serré, je me suis vu dans l'obligation de causer une amère déception à l'armée qui souffre et combat, uniquement parce que lintérieur marchait mal. 11 était naturellement impossible de modifier la circulation des jours de fête à l'intérieur, une telle mesure aurait été démoralisante [Note de Vauteur.)
des chemins de fer de campagne, est actuellement à Berlin pour achever d'éclaircir la situation et pour s'entretenir avec M. le Ministre des Travaux Publics de Prusse des mesures qui resteraient à prendre. 11 est à la disposition de Votre Excellence pour conférer avec Elle. En tout état de cause, j'insiste à nouveau sur l'extrême gravité de la situation et sur l'absolue nécessité d'y porter remède, fût-ce même au moyen des mesures les plus draconiennes. Il y va du succès final de nos armées.
Le chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en campagne, II n° 78787 op.
A M. LE MINISTRE DE LA GUERRE
La véritable cause de la disette de charbon pendant le présent hiver et de toutes les difficultés qui en découlent pour les usines de guerre doit être recherchée dans l'insuffisance de l'extraction au cours du printemps et de l'été, laquelle n'a pas permis de constituer des stocks d'hiver pour l'industrie et pour la consommation domestique. Et ce déficit de l'extraction trouve lui-même son explication dans l'insuffisance de la main-d'œuvre au fond de la mine pendant les mois du printemps. Au moment où j'ai été prié d'y suppléer par l'envoi d'hommes du front, il était déjà trop tard.
D'après une communication qui m'a été adressée par le Commissaire aux Charbons, il y a encore tout lieu de craindre qu'en 1918 nous ne réussirons pas, avec la maind'œuvre disponible dans les charbonnages, à constituer en temps voulu nos stocks d'hiver.
11 y a là, à mon sens, un danger de tout premier ordre qu'il nous faut, par quelque moyen que ce soit, éviter. La situation actuelle de notre économie de guerre est presque intolérable.
