CHAPITRE XI

19. Sous ce rapport, le secours accordé par l'Etat aux femmes en couches de soldats nécessiteux a eu la plus heureuse action. Il faut chercher à l'étendre aux femmes en couches indigentes, au besoin sous une autre forme. Dès maintenant les caisses de maladie pourraient être obligées de secourir les femmes enceintes et les femmes en couches plus longtemps que jusqu'ici : 12 semaines au lieu de 8.

20. Les allocations spéciales de vivres, accordées aux femmes sur le point d'être mères et à celles qui allaitent leurs enfants, tendent vers le même but.

21. A chaque nouvelle naissance devrait correspondre, pour la famille, un dégrèvement d'impôt, calculé d'après les revenus. Dans ce cas, doivent intervenir : l'exonération du prix de l'école et les avantages aux personnes mariées, cités au n" 2 ô de la page 20 du présent mémoire. Gomme compensation, on pourrait faire elîectuer par les célibataires et même par les femmes non-mariées un versement spécial correspondant à leurs revenus. Il pourrait en être de même, mais sans rigueur, pour les familles dont les enfants sont morts. A ce propos, la succession des personnes sans enfants ou n'ayant que peu d'enfants doit être, de toute évidence, grevée de droits assez élevés.

22. En 1913, un profond mouvement d'aversion et même d'hostilité à l'égard des enfants se manifesta dans des milieux ouvriers qui voulaient fonder un système social sur la limitation volontaire des naissances : la « grève de l'accouchement ». Il faut réagir par tous les moyens contre ce mouvement. En dehors du mauvais exemple que leur donnent les ménages « pauvres en enfants » des classes élevées, les grosses familles d'ouvriers se voient écartées au moment des nominations aux emplois ; on refuse de leur louer des logements; on se moque d'elles, on leur lance les épithètes de « sot » et d' « immoral » : ce sont là des causes d'irritation. La mère a droit au respect et à l'aide, et cela, d'autant plus qu'elle a plus d'enfants et qu'elle est plus pauvre.

23. Le maintien de l'épargne forcée instituée pour les jeunes gens pendant la guerre est une mesure particuliè-

rement heureuse pour les milieux ouvriers. Les économies devraient être remboursées au moment du mariage et à la naissance des enfants.

24. Il serait très à propos d'instituer des prêts à bon compte, consentis par les communes ou des associations, aux personnes qui se mettent en ménage. Il faut s'attendre, en effet, à ce que la guerre amène un renchérissement, notamment du mobilier et du linge.

Faute d'avances, des mariages d'ouvriers ne se concluront pas ou ne voudront pas avoir d'enfants.

25. Le meilleur moyen qui subsiste, mais le plus difficile à appliquer, serait une « nationalisation » bien établie du travail. Le système destructeur du marchandage, la taylorisation du travail, l'emploi de la femme dans les usines procurent assurément des revenus plus considérables aux employés comme aux employeurs, mais ils usent plus vite les forces physiques et morales, rendent avide et jouisseur, et tuent le sentiment.

26. On doit éviter à la femme sur le point d'être mère les durs travaux en dehors de la maison et particulièrement dans les locaux fermés.

27. Somme toute, en occupant de plus en plus les femmes à des métiers qui exigent, intellectuellement et physiquement, la vigueur de l'homme, on fait courir un grand danger à la maternité et à la vie de famille; on compromet l'alimentation et l'éducation nationales (voir plus loin, pages 344 et 345).

28. L'Allemagne perd chaque année plus de 6.500 femmes des suites de couches. Plus de 56.000 enfants sont mort-nés. Incalculables sont les conséquences des accouchements faits dans de mauvaises conditions, qui ruinent la santé des femmes, et diminuent leur aptitude à la maternité. La loi sur les sages-femmes, discutée par la Commission ministérielle prussienne, l'augmentation prévue des établissements de Maternité, l'institution des lits de malades pour les accouchées, peuvent apporter un remède à ces pertes et à ces tares.

29. En 1913, on compte en Allemagne 277.000 cas de mort chez les nourrissons. En Russie, sur 1.000 enfants