CHAPITRE XII

de Varsovie sont priés, d'accord avec le Ministre de la Guerre prussien, de vouloir bien faire participer à l'enseignement patriotique dont ils ont la charge toutes les troupes se trouvant sur le territoire de leur commandement, même si ces troupes ne sont pas directement sous leurs ordres.

En ce qui concerne les troupes des chemins de fer de compagne, le chef du service des chemins de fer de campagne seul a la responsabilité de leur participation à l'enseignement patriotique. Les formations sous ses ordres "suivent les cours organisés par les gouvernements militaires généraux ou les Commandants d'Armée dans la zone desquels elles stationnent.

P. 0. Signé : Ludendorff.

Le Chef de l'Etat-Major Général

de l'Armée en campagne,

II n° 4123 secret op.

Personnelle.

Les grandes unités, jusqu'aux divisions inclusivement, recevront sous peu (sous le n" III b ir 11567/ii du 29-7) une note sur la propagande à faire dans l'armée pour maintenir l'énergie combative des troupes.

Je tiens à ajouter quelques remarques :

Le moral du pays a singulièrement baissé. Etant donné les relations étroites entre l'intérieur et l'armée, il est possible qu'à la longue celle-ci soit contaminée.

A l'intérieur, outre l'égoïsme farouche, le désir de jouissance et de lucre qui s'étalent impudemment, ce ne sont de toutes parts que pessimisme, défaillance et oubli du devoir qui peuvent compromettre l'issue de la guerre. Cet état d'esprit peut s'expliquer parles crises très réelles dont nous souffrons aujourd'hui : insuffisance de nos ressources en vivres et en charbon, soucis pécuniaires, durée de la guerre, deuils de famille, etc. Mais il est par-dessus tout provoqué par l'agitation qu'entretiennent systématiquement certains éléments perturbateurs, qui exploitent sans

scrupules, pour des fins politiques, les difficultés que nous traversons et cherchent à susciter, de toutes manières, des troubles et des discussions. La population, aux prises avec les soucis de chaque jour, n'a plus aucune compréhension de la grandeur et de la gravité de notre époque, ni des exploits de l'armée et de la flotte. Elle s'épuise en discussions stériles au lieu de supporter avec entrain et résolution la guerre et ses charges inévitables et, ainsi, de se montrer digne de ses fils combattants.

Cet état d'esprit, venant de l'intérieur, a déjà effectivement fait, par endroits, son apparition dans l'armée : d'innombrables lettres en témoignent. On essaie en outre, par influence directe, d'émousser l'énergie combative de nos troupes. Nous ne pouvons rester inactifs devant toutes ces manifestations. Il s'agit de ranimer, sans se lasser, et d'entretenir dans l'armée l'esprit guerrier et, avec lui, la foi en la victoire que notre situation militaire actuelle justifie pleinement, l'amour de l'Empereur et des souverains confédérés et enfin un puissant sentiment de patriotisme allemand. 11 faut de plus, et sans chercher à dissimuler la crise qui sévit à l'intérieur, que l'armée donne le signal de la résistance aux excitateurs, aux meneurs et aux lâches qui empoisonnent les troupes et le pays.

J'insiste beaucoup pour que l'on consacre la plus grande énergie à cette question dont l'importance est capitale. La note III b précitée fixe les directives. Je demande en outre que l'on se tienne en contact étroit avec les « officiers de propagande » récemment créés et que satisfaction soit autant que possible donnée à leurs vœux et à leurs suggestions.

Je me réserve de faire envoyer par le Grand-Quartier Général, pour être exploité, tout ce qui peut contribuer au développement de la propagande dans le sens indiqué.

Je recommande aussi l'entente personnelle et directe avec les chefs d'unité et notamment avec les commandants de régiment. A mon sens, il serait opportun de prendre pour sujet d'instruction, dans la troupe même, certains points spéciaux tels que les devoirs de chacun au front et dans ses foyers.