CHAPITRE XII

Ne pas perdre de vue non plus l'influence que peuvent exercer sur le front les unités de travailleurs venant de rintérieur.

On a demandé quelle position devait prendre l'enseignement patriotique en ce qui concerne les buts de guerre. Il s'agit là d'une question qui soulève le plus vif intérêt parmi les troupes et sur laquelle, à la lecture des journaux, chaque soldat est tenté d'adopter telle ou telle opinion. J'estime que l'enseignement patriotique doit s'abstenir de discuter les buts de guerre. Mais je ne trouverais rien à redire au fait que des supérieurs, au cas où les hommes leur poseraient, en toute confiance, des questions sur les buts de guerre, exprimassent à leurs subordonnés, sous une forme objective et modérée, leur opinion personnelle sur ce point.

Une autre question a soulevé des doutes. Convient-il de faire entrer dans l'enseignement patriotique la propagande pour l'emprunt de guerre? Et cet amalgame ne risque-t-il pas de donner à penser que notre enseignement a été créé uniquement pour les besoins de la cause, ce qui ne manquerait pas de nuire à son succès? Je ne puis partager pareille inquiétude. Le but de l'enseignement patriotique est d'affermir la confiance de tous en l'avenir de la patrie ; or, c'est précisément cette confiance qui est susceptible d'influer, à l'intérieur et aux armées, sur les résultats de la souscription pour l'emprunt de guerre.

L'enseignement patriotique et la propagande pour l'emprunt tendent aux mêmes fins. Ils doivent donc pratiquement être inséparables et se compléter l'un l'autre : cela va de soi.

On m'a signalé fort judicieusement l'intérêt qui s'attacherait à ce que les combats victorieux que nous livrons sur des points différents de notre immense front fissent l'objet des commentaires qu'ils comportent, même parmi les troupes qui n'y ont pas pris une part effective et, par suite, n'ont pas été soumises directement à leur action réconfortante.

Il conviendrait également d'exalter les succès sousmarins.

La volonté de nous anéantir qui règne dans le camp adverse, et la nécessité pour nous de continuer la lutte apparaissent moins nettement aux troupes d'étapes, aux troupes d'occupation et de l'intérieur qu'aux unités du front. Il faut donc porter une attention spéciale au moral des troupes d'étapes et soigner particulièrement chez elles l'enseignement patriotique. Les circonstances font que les unités d'étapes jouissent de beaucoup plus d'avantages et de bien-être que les troupes au contact de l'ennemi. Sans négliger les troupes des étapes il conviendra que tout ce que l'on a créé pour soigner le moral des soldats, (représentations théâtrales, divertissements, etc.), soit poussé le plus près possible du front.

Une dernière question a été soulevée. Ce qui touche à l'organisation de l'enseignement doit-il rester secret? Je n'en vois en aucune façon la nécessité.

P. 0. Signé : Ludendorff.

Le Chef de l'Etat-Major Général

de l'Armée en campagne,

III b n-^ 13320/11 secret.

Les résultats des conférences relatives à l'enseignement patriotique, qui se sont tenues à Gharleville le 4-11-1917 et au G. Q. G. le 5 du même mois, ont fait l'objet d'une « note )) spéciale (Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en Campagne III b n"* 13140/ii. Cette « note » contient des directives importantes pour les chefs du service de l'enseignement patriotique. J'attire l'attention sur elle.

En plus des directives données le 29 septembre 1917 (circulaire du Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en Campagne III b n" llo67/ii) les Commandants d'Armée auront pour attributions l'organisation de l'enseignement patriotique parmi toutes les troupes en réserve du G. Q. G. dans les camps d'instruction de la zone de leur armée.

De même les Gouvernements Généraux de Belgique et