CHAPITRE XIII

trop peu d'importance aux instructions à donner aux services allemands de la censure, lorsqu'il s'est agi de traiter la situation créée par le manifeste de Pologne.

A l'occasion des offres de paix du 22 décembre, les bureaux militaires, chargés des relations avec la presse, n'ont pas été non plus renseignés assez à temps et dans des conditions suffisantes. Je me permettrai donc de soumettre ce qui suit à l'examen de Votre Excellence :

De toutes parts, on reconnaît l'importance de la Presse pendant la guerre, importance qui grandit encore dans la période qui s'ouvre actuellement. Les services de l'Empire et ceux des Etats entretiennent des rapports avec la presse allemande et lui donnent des instructions qui procèdent de leur point de vue personnel. La presse allemande, de son côté, montre qu'elle a pleine conscience de ses devoirs. Le service de propagande créé par Votre Excellence à l'Office des Affaires extérieures tient largement compte de l'importance de la presse étrangère et cela lui réussit.

Cette activité croissante de certains services chargés de la direction de la Presse entraînait avec elle deux dangers : l'éparpillement des efforts et la création de cloisons étanches. Ces dangers étaient d'autant plus grands que chacun des services de presse ne dispose que d'un personnel restreint; celui-ci, par suite de son labeur toujours plus lourd, trouve juste le temps de s'occuper des intérêts de son propre ressort.

A cet instrument de direction politique et militaire, qui gagne sans cesse en ampleur et en importance, l'unité de commandement fait défaut. Les discussions générales au Reichstag, où les représentants des différents services de presse font des communications, ne peuvent remplacer une direction unique. Là aussi, les représentants des services travaillent en s'ignorant les uns les autres, sans entente préalable et réciproque.

Le nombre des bureaux en collaboration avec la presse s'est accru en même temps que celui des services nés de la guerre.

11 arrive donc que de tous côtés on travaille, consciencieusement certes, mais sans ce conformer à des points

de vue uniques. Et pourtant l'unité de vues dans le domaine de la presse allemande et étrangère me paraît être de première importance. L'orientation de notre politique gagnerait vraiment en énergie, même à l'égard de nos alliés, si une main ferme prenait la direction des services de presse.

Je propose à Votre Excellence de vouloir bien, dans ce but, provoquer le plus tôt possible l'organisation d'un bureau central. Il faut éviter l'écueil qui consisterait à ne créer qu'un nouveau service de presse, s'ajoutant à ceux déjà existants, et qui ne ferait qu'augmenter leur actuelle multiplicité. 11 importe plutôt de mettre sur pied quelque chose de neuf, une section centrale qui soit au-dessus des autres services, recueille leurs suggestions, les mette d'accord, soit responsable de la bonne marche de l'ensemble, et surtout ait la charge, dans les circonstances graves, de donner en temps voulu des instructions générales et de concerter les mesures à prendre.

Etant donné ses attributions, ce bureau central doit être sous l'autorité immédiate de Votre Excellence. Je verrais très bien son installation à la Chancellerie d'Empire, car la Section des Renseignements de l'Oftice des Affaires Etrangères n'est avant tout qualifiée que pour défendre les intérêts de son propre département.

Au cas où Votre Excellence envisagerait la réunion en commission des services intéressés (parmi lesquels je compte également ceux des Etats confédérés), je la prierais de vouloir bien convoquer un représentant du Grand ' Quartier Général. Votre Excellence peut être assurée que j'appuierai entièrement ce projet dont le but est de renforcer l'unité de direction de l'Empire.

P. 0. Signé : Ludendorff.