CHAPITRE XIII

militaire aux Affaires étrangères (1) : je m'y rallie entièrement. En particulier, l'idée de créer une sorte de bureau de propagande d'Empire mérite, h mon sens, d'être retenue. Le problème, en tout cas, exige qu'on s'y consacre en entier. Il ne peut être résolu par l'institution d'un bureau annexe, rattaché à un autre ministère ou peut-être à la Chancellerie d'Empire, déjà bien surchargée sans cela. Le directeur doit se tenir en contact permanent avec des représentants de tous les milieux et de toutes les professions : il sera appelé du jour au lendemain à parler en public, à entreprendre subitement des voyages : il ne peut donc être gêné par des occupations étrangères. Ce ne peut être une personnalité liée à un parti politique, quel qu'il soit. Je ne puis qu'appuyer chaudement le projet de confier cette mission au Docteur Soif, secrétaire d'Etat. Sa puissance de travail, sa parole habile, sa connaissance du monde, son crédit universel chez nous et à l'étranger, le désignent pour ce poste. Je serais volontiers disposé à mettre à sa disposition, comme Chef d'Etat-Major, le Lieutenant- Colonel von Haeften, que recommandent tout spécialement ses qualités hors de pair, sa longue expérience et de précieuses relations.

Le bureau militaire pourrait être rendu indépendant des Affaires Etrangères': sa situation, vis-à-vis du nouveau Secrétaire d'Etat à la Propagande, pourrait être la même que, jusqu'ici, vis-à-vis des Affaires Etrangères. Grâce à son organisation bien comprise, il deviendrait de suite un excellent instrument dans les mains du nouveau Sous- Secrétaire d'Etat. C'est du reste, pour le moment, le seul organe qui serve uniquement à la propagande, et qui dispose à la fois de tous les moyens de diffusion. (Presse, photographie, film, propagande orale, graphiques, propagande artistique).

Je prie Votre Excellence d'examiner ma proposition et d'en faire bientôt une réalité. Dans le but d'aboutir rapidement, je recommanderai de poser le plus tôt possible, dans une réunion à laquelle seraient convoqués tous les

(1) Voir plus loin : Projet.

départements intéressés, les bases et les grandes lignes d'un Office de Propagande d'Empire.

P. 0. Signé : Ludendorff.

QUESTION POSÉE PAR LE DÉPUTÉ MIKLAS ET PLUSIEURS DE SES COLLÈGUES A MONSIEUR LE MINISTRE-PRÉSIDENT, AU SUJET DE LA CRÉATION D'UN BUREAU DE PROPAGANDE A LA PRÉSIDENCE DU CONSEIL.

Suivant des informations de presse, le Gouvernement anglais à désigné Lord Northcliffe, membre du Cabinet, comme directeur de la propagande en « Pays ennemis ». 11 faut entendre par là les puissances centrales et aussi la Bulgarie et la Turquie. Il s'agit manifestement de faire peser sur nous, plus encore que par le passé, la pression morale que l'Angleterre exerce, avec une virtuosité inégalable et les moyens les moins scrupuleux, sur l'opinion mondiale, d'organiser une vaste propagande, de menacer, pour ainsi dire par derrière, et de mettre en péril les armées qui tiennent la campagne contre la Grande-Bretagne et ses satellites.

Il semble que la perfide et brutale Albion vise tout particulièrement notre Empire d'Autriche. Déjà depuis le début de la guerre, mais plus encore depuis quelques mois, des phénomènes troublants ont fait leur apparition dans la vie publique. Ils ne peuvent s'expliquer de façon suffisante que par l'intervention de la propagande ennemie, ouverte ou cachée, qui fait rouler ses « balles d'argent » et dont malheureusement les émissaires ont trouvé, eux aussi, accès chez nous. La situation de guerre dans laquelle se trouve la monarchie, sa position difficile au point de vue de la politique intérieure nous interdisent de nous étendre sur ce point. On s'explique néanmoins que la population fidèle à l'Etat et les armées qui se battent au front veuillent avoir l'assurance que le Gouvernement a pris toutes ses mesures contre les menées ennemies, et a organisé la défense contre cette propagande avec autant d'énergie et de méthode que celle du pays par les armes. A l'énorme propagande ennemie, on ne saurait opposer