CORRESPONDANCE AVEC M. STRESEMANN, DÉPUTÉ AU REIGHSTAG

Berlin, le 29 avril idiS.

A M. LE QUARTIER-MAITRE GÉNÉRAL LUDENDORFF, GRAND QUARTIER GÉNÉRAL f

Votre Excellence voudra-t-elle me permettre de lui exposer ci-dessous mes inquiétudes et ma manière de voir au sujet d'une question capitale pour l'avenir de notre politique, tant intérieure qu'extérieure?

Dans les milieux du Reichstag et du Landtag, le bruit court qu'en cas de rejet du projet gouvernemental sur le suffrage universel égal pour tous, la dissolution de la Chambre prussienne ne serait pas prononcée parce que le G. Q. G. s'y oppose. On ajoute que le Haut-Commandement aurait déclaré que, du point de vue militaire, on ne pouvait, au cours de la guerre, tolérer une bataille électorale qui porterait atteinte à l'état des esprits au front. Les élections devraient par suite être différées jusqu'après la conclusion de la paix.

Votre Excellence ne s'étonnera pas de ce que ces

motifs, s'ils sont vraiment tels que je viens de les rapporter, ne soient pas partout appréciés objectivement. C'est pourquoi on colporte déjà la formule suivante, empreinte de l'esprit d'extrême-gauche : « Hindenburg et Ludendorff sont contre le suffrage universel » ; et cette boutade est de nature à ébranler profondément la volonté de vaincre de la nation.

Que Votre Excellence me permette d'examiner objectivement les arguments qui, du point de vue du Haut- Commandement, doivent militer contre une campagne électorale en temps de guerre. Je ne méconnais pas qu'une telle campagne ne puisse provoquer des secousses très désagréables et, pour ma part, j'ai exprimé, il y a peu de temps, l'espoir d'une entente entre le Gouvernement et les partis, car seuls MM. Lloyd George et Clemenceau pourraient se réjouir de cette bataille électorale. Mais si, comme il est à craindre, cette entente ne pouvait se réaliser, je supplie qu'on ne perde pas de vue que le malaise causé par l'échec du suffrage universel pèsera, sur le moral du pays jusqu'au dernier jour de la guerre. Actuellement tous les yeux sont fixés sur les buts de guerre; la majorité du 19 juillet s'est effondrée devant le sursaut d'énergie d'une population allemande confiante dans la victoire ; mais le rejet du suffrage universel replacerait du premier coup cette plate-forme politique au premier plan : la majorité du 19 juillet s'en trouverait renforcée. Le (( Berliner Tageblatt », le « Vorwàrts », la « Germania » de M. Erzberger, ne pourraient souhaiter de plus beau triomphe que de voir la question électorale dominer jusqu'à la fin de la guerre la vie intérieure de l'Allemagne, et tous les partis qui se sont prononcés en bloc pour le suffrage universel, entre autres le parti nationallibéral, serrer les rangs autour de cette majorité du 19 juillet. Or, ce qu'il importe aujourd'hui, c'est de faire disparaître de l'ordre du jour le projet de loi électorale, afin de préparer et de réaliser l'union de toutes les forces morales de la nation en vue de la victoire finale et de l'épanouissement d'une plus grande Allemagne; du même coup, M. Scheidemann, avec sa politique du statu