CHAPITRE PREMIER
restées d'ailleurs jusqu'ici sans résultat, entre Nauen, le Cameroun et les bateaux munis de T. S. F. de la ligne Wôrmann.
Il ne faut pas se dissimuler que l'installation même du câble allemand vers Togo, le Cameroun et le Sud-Ouest Africain, ne nous procurera pas, pour le temps de guerre, une liaison d'un fonctionnement suffisant, d'autant plus que nous avons dû choisir en territoire non allemand les stations intermédiaires (à Ténériffe et Monrovia) indispensables. Même un câble direct entre la Métropole et les Colonies ne peut donner des garanties suffisantes pour la transmission des renseignements de guerre. En effet le droit international actuel ne tranche pas la question de la coupure des câbles neutres même en dehors de la zone des trois milles. D'autre part, on ne peut répondre de l'observation des conventions internationales par les partis en guerre.
La puissance qui, grâce à ses communications par câble à travers le monde, jouit d'une prépondérance extraordinaire, l'Angleterre, est précisément celle qui met le plus d'acharnement à organiser un réseau cohérent de stations radiotélégraphiques entre toutes ses possessions coloniales et entre ces dernières et la métropole; ce fait est caractéristique. Dès 1908 un projet de cette nature, établi avec le concours de Marconi, était soumis au Parlement anglais : on n'a rien su de la suite qui lui fut donnée. Mais, l'année suivante, le Directeur Général des Postes anglaises a déclaré publiquement que, dans un délai rapproché, l'Angleterre serait reliée par radio à toutes ses colonies.
Les stations anglaises terminées aujourd'hui font voir nettement que l'exécution de ce plan de transmissions est en cours. Et bien que le réseau présente encore des lacunes, il a été encore une fois expressément établi à la conférence de Londres du mois de juin de cette année que, conformément aux desiderata des représentants des Dominions, la réalisation par le Gouvernement d'un réseau radiotélégraphique d'Etat servirait également les intérêts militaires et politiques économiques.
La France possède clans la Tour Eiffel une centrale de grande puissance. Elle a depuis longtemps organisé ses communications radiotélégraphiques avec ses colonies de FAfrique du Nord. Grâce à de nouveaux postes, elle est en train de se relier avec ses colonies, jusqu'au Congo et jusqu'à Madagascar.
Ces relations radiotélégraphiques n'ont de valeur au point de vue militaire que si chaque station jouit d'une entière sécurité de par son installation sur un territoire appartenant en propre à l'Etat. A ce point de vue l'Allemagne se heurte à des difficultés plus grandes que les autres pays dont on vient de parler. En effet la distance à franchir entre l'Allemagne et ses colonies africaines suppose des portées d'environ 6.000 kilomètres.
De l'avis des services compétents — et les sphères dirigeantes des compagnies de radiotélégraphie allemande en sont convaincues — il est permis d'espérer que des portées de cet ordre seront atteintes, en admettant qu'on ait construit des stations assez puissantes.
En somme, il est probable que la solution n'est purement et simplement qu'une question d'argent.
Jusqu'ici on n'a pu accorder aux essais préliminaires que des moyens relativement réduits, et on n'est pas encore parvenu à éclaircir de façon suffisante la question préalable. Si les expériences en cours, fortement retardées par la destruction de la station réceptrice de Togo, ne devaient pas donner de résultats concluants, il ne faudrait pas pour cela abandonner le projet. On devrait au contraire repartir d'une base meilleure. Nos intérêts militaires l'exigent absolument. En effet, à côté des raisons exposées au début, il faut considérer un autre point de vue d'une importance extrême.
L'Allemagne, en cas de guerre, ne peut actuellement compter que sur les renseignements transmis des pays immédiatement voisins et restés neutres. Déjà la transmission des renseignements venant d'Espagne, de Norwège et de Suède, aussi bien que de ceux provenant de l'Afrique du Nord et de l'Asie, exige l'emprunt de câbles étrangers. J'ai déjà montré combien il était peu probable que ces câbles demeurassent, en cas d'hostilités, à la disposition de notre
