CHAPITRE PREMIER

plus de chances qu'une attaque de front sur le rideau fortifié français de l'Est. Une attaque du genre de cette dernière donnerait à la conduite des opérations le caractère d'une guerre de forteresse ; elle coûterait beaucoup de tenmps ; elle enlèverait à l'armée l'élan et l'initiative dont nous aurons d'autant plus besoin que plus grand sera le nombre des ennemis avec qui il nous faudra compter.

Si, comme il y a vingt ans, quand une offensive commune fut concertée, l'Italie était prête à participer à la guerre avec l'énergie prévue alors, on pourrait certifier le succès de l'opération combinée de l'Allemagne et de l'Italie. Malheureusement ce n'est plus le cas. L'aide italienne n'aura d'autres résultats que de fixer à la frontière des Alpes des troupes françaises relativement faibles. L'Allemagne en est réduite à ses propres forces : elle ne peut donc être trop puissante.

En conséquence, il est nécessaire, d'une part, d'augmenter effectivement les forces actives de rAllema2:ne: mais d'autre part, il saute aux yeux qu'il importe de renforcer nos fortifications dans l'Est, c'est-à-dire là où nous serons forcés de rester sur la défensive.

L'annexe ci-jointe (1) tient compte de la situation décrite ci-dessus et de la proportion des forces que, selon nos estimations, il faudrait engager pour une guerre actuelle. Elle montre clairement les difficultés avec lesquelles devra compter la Triplice, et en première ligne l'Allemagne. Les chiffres parlent d'eux-mêmes.

Dans le § I de cette annexe, on oppose les forces que l'Allemagne, dans une guerre cantre la Triple-Entente, peut appliquer au front Ouest, (en bataillons, escadrons et batteries) avec celles dont la France et l'Angleterre disposeront de leur côté. Le tableau fait ressortir pour l'Allemagne une infériorité de 124 bataillons. Si la Belgique se joint à nos adversaires, cette différence sera de i92 bataillons. L'armée italienne — puisqu'elle ne viendra pas — n'entre pas en ligne de compte. C'est pour cette raison

(1) N'est pas en ma possession. Elle contient le décompte de nos forces et de ceiifS de nos ennemis probables. (N. de l'auteur.)

que l'armée française des Alpes qui doit être retenue par l'Italie, vient également en déduction (1). Si la 3** armée italienne était transportée en Allemagne, les deux alliés auraient une légère supériorité. Mais que l'Italie ait 2 ou 12 corps d'armée rassemblés à la frontière des Alpes, cela n'a pour nous aucune importance. Le forcement de cette frontière est extraordinairement difficile. Avant qu'elle ne soit ouverte, toute l'armée italienne restera chez elle, l'arme au pied, sans pouvoir tirer un coup de fusil. L'Allemagne doit mener seule le combat décisif. En 1870, à côté d'une forte supériorité en artillerie, nous avions, sur la France, une supériorité en infanterie de 106 bataillons ; nos arrières étaient assurés; nous n'avions qu'un adversaire à combattre. Maintenant, au contraire, il nous faut faire la guerre à la France avec encore une légère supériorité d'artillerie, mais avec une grosse infériorité en infanterie. En outre, la Russie nous attaquera dans le dos. Notre supériorité en artillerie repose actuellement sur notre artillerie à tir courbe (obusiers de campagne) et notre artillerie lourde d'armée que nous avons plus fortement développées. En outre, au point de vue de l'équipement en tentes et en cuisines de campagne et de l'armement d'infanterie, nous sommes encore en avance sur les Français. Sous ce rapport, rétablir l'équilibre n'est pour la France qu'une question d'argent. Celle-ci pourra, dans tous ces domaines, nous rattraper et même, avec le temps, nous dépasser. Mais, en ce qui concerne le nombre des hommes aptes à porter les armes, elle ne pourra y arriver si nous assujettissons au service armé tous ceux dont nous disposons.

D'après le paragraphe II de l'Annexe, la Russie jouit, sur le front Est, d'une supériorité numérique très considérable. La balance des forces que l'Allemagne, l'Autriche et la Roumanie peuvent réunir contre la Russie donne, à cette dernière, un bénéfice de 1374 bataillons, 319 escadrons et 82 batteries. Pour le moment, la Russie est encore très en retard dans la réorganisation de son armée, dans

(1) Gela ne se produisit pas en 1914. Notre infériorité était beaucoup plus grande. (N. de l'auteur.)