CHAPITRE II
décrétée par une loi votée au Reichstag et non pas seulement par une résolution du Bundesrat.
A mon avis, il importe au plus haut point de s'assurer le concours de la représentation nationale. Elle doit prendre sa part de responsabilité. Je crois aussi que, de ce fait, le peuple se soumettra de meilleur cœur à ses nouveaux devoirs. Le résultat de la discussion en commission formera, à mon sens, une assise excellente à la proposition de loi au Reichstag : ce n'est que plus tard que V obligation au service auxiliaire devrait être proclamée.
Si l'adoption de la loi par le Reichstag se présente, comme je l'espère, sous la forme d'une imposante manifestation de la volonté de vaincre dont le peuple allemand est animé, elle ne manquera pas de faire impression à l'étranger. Nous aurons fait un grand pas vers la paix.
Au reste, je me permettrai d'envoyer incessamment à Votre Excellence un court mémoire, susceptible de servir de base dans la discussion de cette affaire au Bundesrat et au Reichstag.
Signé : von Hindenburg.
G. Q. G., Ie2-4i-i94e. Chef de l'Etat-xMajor Général de l'Année en campagne, II n» 773 secret op.
MÉMOIRE ADRESSÉ AU CHANCELIER D'EMPIRE AU SUJET DE L'AUGxMENTATION DU SERVICE MILITAIRE OBLIGATOIRE.
La guerre a de plus en plus mis en évidence l'influence prépondérante du matériel. L'importance des « forces vivantes j a par contre diminué. Ce n'est plus seulement la meilleure qualité de la troupe — que d'ailleurs on ne placera jamais trop haut — qui constitue le facteur décisif, mais bien, et dans une mesure toujours croissante, la supériorité en canons, munitions, mitrailleuses.
Nos adversaires ont à leur disposition les usmes et la main-d'œuvre de tous les pays neutres du monde. L'Allemagne et ses alliés en sont réduits à leurs propres moyens.
La supériorité morale du soldat allemand, son plus grand courage, son sentiment plus élevé du devoir et de l'honneur ne peuvent à eux seuls compenser cette supériorité matérielle, d'autant moins que nos ennemis ont encore la supériorité du nombre.
Les choses se présentent de façon analogue sous le rapport de l'alimentation du peuple. Cette question peut aussi avoir une importance décisive pour la fin de la guerre : dans ce domaine également, l'adversaire dispose de ressources supérieures aux nôtres.
Donc, deux conditions pour pouvoir « gagner la guerre » : fournir à l'armée assez de matériel pour être à même de lutter à forces égales avec les armées ennemies; assurer au peuple entier sa nourriture. Etant donné que nos adversaires ont plus de moyens que nous, notre seule issue est dans l'exploitation pour la guerre seule de tous les trésors de notre sol, de tous les produits de l'industrie et des champs. Nous ne 'pourrons atteindre cette limite extrême de la réquisition que si le peuple se consacre entièrement au service de la patrie. Toutes les autres considérations doivent par contre passer au second plan ; elles nont rien à faire dans cette lutte où se décident V existence ou la perte de VEtat, l'indépendance, la prospérité et Vavenir de notre pays. Après une campagne victorieuse, notre économie intérieure refleurira dans la paix : peu importera que nous l'ayons ou non négligée à présent. Mais, la campagne perdue, il ne nous servira de rien d'avoir maintenu à l'intérieur les conditions du temps de paix. Nous serions rayés de l'histoire des peuples et condamnés à une sujétion totale au point de vue économique. Comme conseiller technique militaire de Sa Majesté, je suis obligé de faire ressortir ces éventualités aux yeux du Gouvernement, et d'affirmer avec énergie que la situation est grave, que la question qui nous occupe est d'une importance capitale. Faute d'une solution rapide et intégrale, les moyens de vaincre échapperont au Commandement en Chef.
Il n'est pas de mon ressort de décider comment peut se résoudre le problème qui consiste à mettre toutes les
