CHAPITRE II

forces vives et tous les moyens au service de réconomie de guerre. Mais je ne crois pas pouvoir me dispenser de faire un bref exposé de mes vues sur ce sujet.

Il importe au plus haut point, telle est ma conviction, qu'une loi soit votée, étendant, pour toute la population mâle, le service obligatoire aux classes de 16 à 60 ans, si l'on envisage sa durée, et à l'ensemble de l'économie de guerre, si l'on envisage son application. Nous devons trouver une solution nette et marcher droit au but ; sinon le peuple ne comprendra rien à l'ampleur et à l'importance de toute cette question.

Chaque homme occupera, dans le service, le poste correspondant à ce qu'il peut faire, devant un tour, dans un bureau, ou dans tout autre emploi où son travail profite le plus à l'Etat. C'est à cela que devront répondre les décrets relatifs à l'application de cette loi.

Une loi est nécessaire parce que la représentation nationale doit preifdre sa part de responsabilité, et que, grâce à l'intervention du Reichstag, la population se soumettra de meilleur cœur à ses nouveaux devoirs. Je suis convaincu que la représentation nationale ne refusera pas son adhésion à cette loi; bien plus, le vote de cette dernière se transformera en une manifestation si violente de notre force et de notre volonté que l'impression sera grande à l'étranger et que nous aurons fait un grand pas vers la paix (1).

Pour terminer, je dois, comme c'est mon devoir, insister pour une solution rapide : le temps n'est plus aux longues réflexions. Les mesures d'exécution ne peuvent être prises que si le problème est résolu dans ses grandes lignes.

Signé : von Hindenburg.

(i) L'impression sur l'ennemi fut effectivement obtenue. Pour les esprits clairvoyants, ces négociations provoquent des réflexions peu réjouissantes sur l'état de notre baromètre politique à l'intérieur du pays. (N. de l'auteur.)

Le Chef d'État-Major Général de l'Armée en campagne, II, no 995 secret op.

G. Q. G., le i5'H-49ie.

AU CHANCELIER D'EMPIRE

Chaque jour rend plus urgente la solution de la question ouvrière. Les livraisons de matériel de guerre menacent de diminuer au lieu d'augmenter. Je ne puis conserver la responsabilité de la conduite des opérations si le pays ne nous accorde pas l'appui qui nous est nécessaire, en mettant au service de la guerre toutes les forces vives encore disponibles à l'intérieur. Au fond, depuis mes premiers avertissements, des mois se sont passés en discussions. Entre temps, nos adversaires agissent : ils peuvent nous servir d'exemple. Même la création d'un Office de guerre ne pourra donner son plein résultat que si la loi sur le c Service auxiliaire patriotique » lui assure les moyens légaux indispensables. Je supplie Votre Excellence de faire passer cette loi le plus vite possible. Je lui serai reconnaissant de me faire savoir pour quand sont prévues la convocation du Reichstag et la publication de la loi.

Signé : von Hindenburg.

2S-ii-4946,

Le premier Quartier-Maître Général.