MONSIEUR LE FELDMARÉCHAL VON HINDENBURG

Par ordre de Sa Majesté, j'ai l'honneur de faire très respectueusement tenir à Votre Excellence la copie ci-jointe.

Signé : Baron von Lyncker.

Berlin, W 66, le ii-3-i9i7.

Ministère de la Guerre, n" 568/17 G. K. M.

Confidentiel.

En réponse au télégramme du Chef d'État-Major Général envoyé avec la note du 10 courant, j'ai l'honneur de faire très sincèrement connaître ce qui suit à Votre Excellence.

Les difficultés éprouvées dans l'industrie de l'armement étaient connues et prévues. Elles résultent en premier lieu

de la crise des transports. Celle-ci disparaîtra seulement dès que la température commencera à s'adoucir. Ces ennuis sont aussi la cause des mouvements ouvriers, parce que la gelée a empêché l'arrivage des pommes de terre.

Les agitateurs et l'argent étranger (1) sont-ils pour quelque chose dans les grèves, jusqu'ici purement locales? On n'a pu le déterminer.

De notre côté, nous avons employé toutes les forces disponibles à faire disparaître les embouteillages sur les chemins de fer. Les généraux commandants de régions ont reçu des instructions pour constituer des détachements de police avec des hommes de troupe et renforcer, sur les points menacés, la police locale qui, partout, est trop faible. En outre des agents travaillent à démasquer les agitateurs, pour le cas où il y en aurait. J'ai invité le Chancelier d'Empire à se servir des chefs de syndicats pour éclairer les ouvriers et agir sur eux.

Jusqu'ici l'emploi des armes n'a pas été nécessaire; on l'évitera, selon le désir des généraux commandant les Régions et des industriels. A mon avis, il n'y a, au fond de ces agitations, qu'une question alimentaire.

Je me permets de faire remarquer que l'industrie des armes n'a pas été touchée ; il n'en va pas de même pour celle des munitions. L'arrivée des matières premières dans les poudreries fut gênée par l'engorgement des transports en même temps que le charbon manquait. Malgré cela nous disposons de plus de munitions qu'avant Verdun et la bataille de la Somme. L'accroissement considérable de notre artillerie et les offensives sur plusieurs fronts exigeront encore plus de munitions : nous tiendrons malgré tout, et nous travaillerons de toutes nos forces à vaincre les difficultés. Je prie Votre Excellence de vouloir bien faire porter la présente à la connaissance de notre Chef suprême.

Le Ministre de la Guerre y Signé : von Stein.

(1) Malheureusement le Gouvernement en doutait. Nous en étions persuadés, car nous étions au courant de la propagande ennemie. (N. de l'auteur.)