V. ■ — Prolongation du service militaire obligatoire

Elle peut devenir nécessaire en même temps que Tamélioration de la loi sur le service auxiliaire. Les hommes les plus anciens, aptes au service de guerre ou de garnison, pourraient être spécialement utilisés à la relève, dans la zone des étapes, des hommes jeunes, aptes au service de guerre. Ce serait faire encore un meilleur emploi de ces classes que de les appeler comme main-d'œuvre, en supposant que la situation des hommes en sursis vienne à être modifiée.

Il ne m'appartient pas de faire d'autres propositions sur ce que l'on pourrait réaliser dans la pratique, en prenant pour base les considérations développées ci-dessus. Mais il est de mon devoir d'affirmer ceci : la situation deviendra critique si nous n'agissons pas énergiquement et tout de suite. Si, au contraire, nous agissons dans le sens indiqué plus haut, V armée pourra poursuivre la guerre jusqu'à ce que l'issue nous en soit favorable. Toutes les questions qui viennent d'être traitées font peser une effroyable responsabilité sur les autorités qui en ont la charge. En particulier, le Reichstag, les syndicats, etc., doivent être exactement éclairés sur l'énormité de la faute dont ils se

rendraient coupables par leurs hésitations ou leurs refus. Point n'est besoin de démontrer qu'après avoir inutilement perdu des mois, des actes s'imposent au plus tôt.

Signé : von Hindenburg.

Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en campagne, il n° 65317 op.

Télégramme duâo-9-'/9^7.