HH

SUR LA HOtLAHDE. 147

HH. PP., était très-versé dans les affaires du pays. Il avait toujours été en place depuis la révolution.

Verhuel, Ministre, ou plutôt Secrétaire d'état pour la marine et les colonies, était le fils d'un gentilhomme gueldrois. Il était lieutenant dans la marine des états lors de la révolution, et non employé depuis 179^.

L'Empereur Napoléon demanda un ancien officier de la marine au gouvernement de la Hollande en 1804, pour commander la flottille hollandaise à Boulogne. On Avait d'abord ' choisi le frère de Verhuel, ancien Capitaine de haut-bord et fort estimé; mais celui-ci n'ayant pas accepté, et ayant indiqué son frère cadet, on l'accepta, et il fut envoyé en France ; de sorte qu'il devint en un jour de lieutenant, Vice-Amiral. Il commanda la flottille qui se rendit à Boulogne, avec autant de courage et d'habileté que de bonheur.

Inquiété dans le passage par les vaisseaux et les frégates anglaises, il soutint un combat honorable non loin du cap'Grinez. Verhuel était âgé de trente et quelques années : grand, - l 2 d'un

148 DOCUMENTS aiSTOBIQtJES

d'un extérieur agréable et prévenant, sa figure annonçait du mérite et du caractère.

William Six, Conseiller d'état, était d'une bonne famille d'Amsterdam. C'est lui qui parlait le mieux le français. Il travaillait avec facilité. Il avait des connaissances . superficielles, mais générales, ,sur tous les objets du gouvernement.

Le Roi choisit l'Ambassadeur Brantzen pour lui faire connaître le mérite et la moralité des personnes qu'il trouverait en place en arrivant. Loin d'avoir à se repentir de sa confiance en Brantzen, il expérimenta sa loyauté et son jugement.

Il partît de St. Leu le 15 Juin avec ses enfants et leur mère. Ou lui rendit partout en France sur son passage les honneurs souverains. Dès que le nouveau Roi fut arrivé au château de Lactïen, près de Bruxelles, comme il approchait des frontières de Hollande, il changea de cocarde ; mais ce ne fut point sans peine, sans répandre des larmes sincères, qu'il déposa les couleurs françaises.

Il trouva sur son passage jusqu'à la Haye, beaucoup

beaucoup de troupes et de population. Les babitans du Brabant hollandais et l'armée montrèrent beaucoup de joie. ■

IL remarqua sur sa route beaucoup de , mouvement, mais beaucoup trop de soldats, trop d'arcs de* triomphe, -et parmi le peuple plus de curiosité que d'intérêt.

1*8 hommes publics'se trompent souvent en prenant pour de l'intérêt l'empressement du peuple à les voir ;. quel que soit le mérite du personnage, il y a toujours plus de curiosité que d'intérêt : chacun compare la figure à la réputation.

Van Hot, député par LL. HH. PP., et les •magistrats du Brabant, le reçurent aux frontières du royaume.

Au Mordyck, il fut reçu par le Président du département de la Hollande et le Secrétaire. Le Président était Mr. Meerman, et le Secrétaire, Roel.

Le 18 Juin 1806, il arriva au palais du Bois

près de la Haye. Il trouva réunis pour le

recevoir les divers Secrétaires d'état ; une

députation de LL. HH. PP., le Ministre de

France

France auprès de l'ancien gouvernement, et tous les Généraux français. Après avoir répondu à -leurs compliments, il se retira.

La constitution réservait à l'ancien Conseiller Pensionnaire, Schimmelpennûik, la présidence perpétuelle de l'assemblée de IX. HH. PP. ; mais il n'accepta point cette place, et se retira à sa terre d'Over-Issel. 11 s'était démis de son poste le 5. Juin même, et c'est d'un conseiller pensionnaire provisoire que . Verhuel reçut le gouvernement durant le peu de jours qu'il en fut chargé.

Jusqu'au jour fixé pour son entrée à la Haye, le Roi s'occupa à prendre toutes les connaissances locales possibles; à recevoir les députations de toutes les provinces, les employés de tous les services publics, les députations des différents cultes, et un grand, nombre de particuliers.

Tous les Secrétaires d'état ou Ministres furent confirmés", à l'exception de -celui de l'intérieur et du Secrétaire général d'état

Les grands officiers de la couronne furent choisis parmi les Français qui l'avaient suivi.

. Le

Le Général Noguès, son premier aide-decamp, fut nommé gouverneur [de la Haye et Grand Veneur. Le Colonel Auguste de Caulaincourt, frère du Grand Ecuyer de France, fut nommé Grand Ecuyer. Le Colonel de Broc, son aide-de-camp, Grand Maréchal du palais, etc. etc.

C'est à dater du ®3 Juin 1806, jour de l'entrée solennelle du Roi à la Haye, et de la prestation du serment des membres de LL.

HH. PP., qu'il est convenable de commencer le récit des événements . et des affaires du gouvernement; mais auparavant, il est nécessaire de faire connaître en leur entier les lois constitutionnelles, le traité de Paris, et tout ce qui se rapporte au changement de gouvernement. (Voyez Note et Supplément, No. 2.)

On pouvait remarquer dans ces actes : / d'abord, que dans la l*" section des lois con- ' stitutionnelles, on conserve toutes les lois républicaines, et qu'ainsi on entait la monarchie .sur la republique : en donnant par là à la première, des obstacles nombreux pour son établissement,

15a DOCUMENTS HISTORIQUES

blisseraent, et sa consolidation dans l'esprit de la nation.

On pouvait remarquer-encore le droit laissé aux Ministres de voter au conseil d'état.

Dans la section seconde, on donnait la prééminence au Roi sur la loi, et ainsi on contrariait l'esprit de la première partie.

Dans la troisième, le Roi remarqua avec peine quelles entraves on lui donnait,.en bornant le nombre des Ministres à quatre, tandis ' que sous le Conseiller Pensionnaire ils étaient en plus grand nombre. Les quatre députés, disait-il en riant, se sont partagé le royaume. Le cinquième seul, étant très-vieux et Ambassadeur à Paris, ne devait pas y être compris. Dans la section cinquième, on peut remarquer une autre contradiction y le Roi n'y a plus la prééminence sur la loi, mais le Corps Législatif même l'a sur lui.

On inséra dans la constitution des germes de discordes et de troubles. Le Corps Législatîf y est appelé alternativement de ce nom et de celui de LL. HH. PP., qui appartenait auparavant au corps eu qui résidait la souveraineté.

:,y G00gle

souveraineté. Puis on avait voulu conserver le Conseiller Pensionnaire en place, ce qui eût été très-facheux et très-inconvenant pour l'autorité du Roi : heureusement le Conseiller Pensionnaire n'accepta pas. Sans ce refus, et si on avait laissé prendre au Corps Législatif l'influence de l'ancienne assemblée de LL. HH. PP., il y eût eu en Hollande à-peuprès deux gouvernements.

Mais si l'on pouvait faire ces observations sur le» lois constitutionnelles, on trouvait au contraire dans le traité des motifs d'espérance et d'encouragement, par la garantie solennelle de l'intégrité et de l'indépendance de la Hollande, et par les engagements relatifs au commerce et au bon voisinage, le tout clairement, positivement et précisément détaillé aux articles 1 et 10 du traité et dans le considérant qui le précède. En réfléchissant mûrement à sa position, il ne put concevoir comment et par quelles raisons la France ne contribuerait pas à consolider et à favoriser son gouvernement II oublia tous les doutes qui lui étaient survenus -à cet égard, il s'accusa

cusa de trop de méfiance, et rentra dans une confiance entière.

Le Roi s'occupa d'abord de l'organisation des différentes autorités. Il nomma de suite les neuf anciens Conseillers d'état ; Messieurs Six, Van de Hasteel, Vickers, Goldberg, Devoss Van Steewœyck, Queysen, Van Royen, et Jacobson.

Le Secrétaire d'état pour les amures étrangères fit connaître le changement de gou- ■ vernement aux Ministres accrédités en Hollande, et leur envoya les copies des lois constitutionnelles et du traité.

H convient de-, citer quelques-uns dès discours prononcés à l'arrivée du Roi, ils feront connaître l'opinion publique $ on choisira les -suivants.

Discours de M. Devoss Van Steenwyck, Président de LL. HH. PP.

" Sire, ■" L'assemblée de LL. HH. PP; vient en *' corps présenter ses hommages à Votre Ma- " jesté,

SDR LA HOLLANDE. 155

11 jesté, pour la féliciter de son avènement au " trône. En ' s'acquittant d'un devoir aussi 14 solennel, elle vous prie, Sire, de recevoir "l'expression des sentiments d'une^ nation *' intéressante sous tous les rapports. ■ - ■ "

" Les circonstances impérieuses qui ont " renversé le système politique de l'Europe, .** ont aussi atteint notre patrie. Après beau- " coup de revers, la nation cherche un terme " à ses longues agitations, et elle ose espérer " que le sceptre confié à la prévoyance et à " la sagesse de Votre Majesté, ramènera son *' bonheur ainsi que sa tranquillité.

*' La paix, Sire, est le premier besoin pour *' toute l'Europe, elle Test essentiellement " pour là Hollande. Puisse le génie créateur *' de Napoléon le Grand la faire jouir bientôt " de ce bienfait inappréciable. •

"Sire, une nation célèbre par sa morale, " se plaît à voir en vous le modèle des vertus ** qui Vont distinguée de tout temps. Elle se " livre au doux espoir que la sollicitude pa- '* ternelle de Votre Majesté pour ses vérita- . ** blés intérêts relèvera, sous les auspices " sacrés

" sacrés de la Providence, son industrie et " son commerce, et fera renaître son ancienne " gloire et sa splendeur. C'est ainsi que la "génération présente et la postérité salueront " Votre Majesté du nom de Restaurateur de " la prospérité publique."

L'administration départementale de Hollande,' dont le S. Loncq était l'orateur, s'exprima ainsi : ".Sire,

" S'il est un instant propre à exciter dans " le cœur d'un homme qui aime sa patrie " les sentiments les plus vifs, c'est celui dans " lequel son gouvernement change de forme.

" Votre avènement, Sire, au trône de la " Hollande, sera à jamais mémorable dans " nos annales, et après tant d'agitations et de V maux que ce peuple a essuyés, son espoir " dans les circonstances actuelles se forme " sur la Providence qui dirige l'univers avec " bonté et sagesse, ainsi que sur les talents " et les grandes qualités qui vous distinguent. ** Placé à la tête de l'assemblée de ce dépàrte- " ment,

sur LA Hollande. 157

' ment, je suis, Sire, l'organe de toua les ' membres qui la composent, et qui ont l'hon- « neur de se présenter devant Votre Majesté, ' pour vous rendre l'hommage dû à votre ' rang auguste.

" Persuadés que le bonheur d'un peuple ' réside essentiellement dans la forme de son ' gouvernement, et cette forme dans la sépa : ( ration et l'indépendance mutuelle des pou- ' voirs, nous avons observé avec joie que cette ' séparation et cette indépendance ont été

* confirmées dans l'acte constitutionnel de

* ce royaume. C'est cet acte, Sire, qui nous 'offre l'heureux présage que. tous les pou- ' voirs seront revêtus de la force nécessaire ' pour faire exécuter les lois^ pour réprimer ' les désordres, et étouffer les ambitipns indi- ' viduelles souvent si nuisibles à l'état.

"Persuadée comme Votre Majesté l'est ■' indubitablement de cette ^grande vérité, ■' que le bonheur du peuple est inséparable de : ' Gelui du prince, elle marquera son gouvèrne- " ment par une justice inébranlable; la félicité "de

" de la Hollande sera l'gbjet constant de ses " soins et de ses désirs, elle protégera son " commerce et sa navigation, premières " sources de son bien-être* Elle fera, res- " pecter dans son empire la religion et les " mœurs; et si celui qui occupe le trône du " monde daigne bénir les efforts de Votre " Majesté, le développement de toutes les " vertus et de toutes les prospérités nationales " en sera bientôt et à jamais Vheureux ré- " sultat."

Voici le discours de la Haute Cour na- .

tionale de Justice:

" Sire,

" La Cour nationale de justice a ^honneur " de témoigner à Votre Majesté les senti- " méats de son profond respect pour votre " personne sacrée, et pour la haute dignité " dont elle est revêtue.

" ;Nous nous flattons que la divine Provî- " dence, en nous faisant présent de V. M., a " voulu adoucir les désastres qui ont affligé

SDR LA HOLLANDE. 159;

" notre patrie, qu'elle veut mettre un terme " à nos malheurs.

" Oui, Sire, vous allez remplir notre espoir. '• Votre sagesse dirigera nos affaires, votre " bonté s'attirera notre amour. Votre gou- " vernement nous rendra un état stable.

" Votre royale famille la maintiendra jusqu'à ;i la dernière postérité.

" La justice a toujours été chère à notre " nation ; exercée en votre nom, elle exige " votre haute protection.

" Vivez, Sire, vivez pour le salut de nQtre> " patrie. Que votre gouvernement soit toujours heureux, qu'il produise les plus beaux " fruits pour le lustre de votre nom, et .pour '■' la prospérité de votre peuple. Déjà cou- '< ronné par les lauriers de la guerre, uuisse-t-ou. " vous offrir bientôt les olives de la paix !

" Puisse en même temps le gouvernement* " les vertus héroïques, la sagesse, la justice, "la clémence, être héréditaires dans votre " maison royale aussi long-temps qu'il y aura " des peuples sur la terre!"

Discours

Discours de M. De la Saussaye, Ministre de l'église Wallonne, au nom des pasteurs réformés.

" Sire, — les pasteurs et conducteurs des " églises réformées de la Haye ont l'honneur " de présenter à V. M. l'hommage de leur "soumission, de leur" profond respect, et de "leurs vœux.

" Ministres de la religion, nous ne pouvons " que parler son langage: V. M. est digne " de l'entendre. Sire, nous regardons votre " élévation au trône de Hollande comme " une disposition de cette adorable Provi- " dence qui règle tout, qui dispose de tout " avec un souverain empire,, et dont les " voies toujours profondes, souvent mys- ** térieuses, sont dirigées par une sagesse " inévitable, et qui atteint infailliblement * ( son but. Xoute puissance, Sire,- est or- " donnée de Dieu, et les bons Rois sont le "plus précieux don 'que dans son amour il " puisse faire aux hommes: images vivantes "de

SDR LA HOLLANDE. ' 161

<* dé la Divinité, ses représentons sur la terre^ " comme c'est en son nom, c'est aussi dans *' ses vues et selon ses intentions qu'ils exçr- *' cent leur autorité ; à son exemple» ils font " de la justice et de la clémence la base dé " leur trône : le vœu de leur cœur, l'objet de •* leur ambition et de leurs travaux, c'est la *' félicité de leurs sujets ; ils les aiment comme ** un père aime ses enfants. Nous nous atten- " dons, Sire, à trouver en V. M. un monarque " pénétré de ces nobles sentiments, et notre " attente ne sera pas trompée : ouï, Sire, « vous la remplirez, cette heureuse attente, "dans toute son étendue ; nous en avons " pour garant le caractère sensible, généreux' " que tout le monde reconnaît en V. M.

"Le peuple, Sire, sur lequel vous régne- " rez, ne se distinguera pas seulement par le " rang qu'il a toujours tenu parmi les nations,' " il peut encore s'honorer de quelques' " vertus. Son respect j)our sa religion, son " humanité, sa rare bienfaisance, sa bonne foi* «''sa. franchise, la simplicité et l'honnêteté de*

103 DOCUMENTS {HSTOHIÇIUES

« 9e» mœurs, sont les plus beaux titres à sa " gloire, et ils doivent lui concilier l'estime,' ï*. 1» confiance et l'affection de son souverain. ** Vous exercerez, Sire, sur ce peuple l'em* " pire le plus doux et- le plus puissant, celui ?' que dopnent le» bienfaits, et vous le trou- <* verez toujours reconnaissant et fidèle* Vous V- Je protégerez \ vos soins, vos sollicitudes " lui prouveront chaque jour combien il vous *.' est .cher, et il répondra à votre amour par

V le sien. Il faut, Sire, avoir une âme comme " la vôtre pour sentir le prix d'une telle ** récompense, admirable concert 1 Touy

V chante harmonie ! ne cessez point de subsis- " ter entre le Roi et son peuple, pour leur " bonheur mqtuel !

. " Tel pst, fïire, le vœu que nous formons, ' " et pour ne pas le foimer en vain, nous " adressons au Roi des. Rois les plus fervente» " prières., afin qu'il lui plaise de verser sur " Votre Majesté toute l'abondance de ses> " grâces. Veuille-tril voua bénir, dans votre» " personne, dans, celle de la Reine, dans vos . " augustes

" augustes enfsns, ! Qu'il ajoute encore à ces " bénédictions toutes celles qui peuvent rendre *-' votre règne paisible et florissant. Puisse " ainsi le gouvernement de V. M. approuvé M de Dieu, cbéri et respecté des hommes, " faire époque dans l'histoire, élever la nation " au plus haut degré . de prospérité, combler *' de. gloire V. M., et- transmettre- son nom " avec éloge à la postérité la plus reculée.**

L'Université de Leyde rappela dans son discours qu'elle avait été protégée et avantagée par Henri le Grand. Ces harangues donnent une idée exacte du caractère et de l'esprit national. Elles' démontrent que les Hollandais ont la connaissance entière des principes qui doivent les régir, elle» font voir leur inquiétude à cet égard sur l'esprit du nouveau gouvernement et leur crainte, mais le ton sentencieux et républicain ne déplut point au Roi : Il y aura plaisir, dit-il à ceux qui l'entouraient, à travailler pour la liberté et le bien-être des Hollandais ; il me semble qu'ils sauront bien apprécier ce qu'onjèra pour eux. ** Cependant," répondit un des grands officiers ; . m 2 présentSj

présents, " je trouvé qu'on semble vouloir" " donner des leçons à V. M," Non, tout ce que j'ai entendu est juste; comme ce sont mes opinions, je leur sais gré de me deviner; si je pensais autrement, je serais encore fort aise de cette franchise ; je hais et méprise la flatterie ;' tout homme doit avoir là force de supporter la < vérité, surtout un Roi. Si je croyais que cessentiments fussent erronés, je les combattrais ;' comme cela n'est point, je nepuis que les approuver. Le républicanisme des opinions et dés sentiments se montre à la vérité de toutes parts dans ces discours, mais j'y vois aussi comment la royauté-peui se nationaliser eu Hollande.

Il répondit à LL. H H. PP.

" Messieurs ; en attendant que je puisse " vous parler plus longuement, et plus osten- " siblement des sentiments qui m'animent en - " arrivant au trône, soyez persuadés que du : " moment où j'ai mis le pied sur le sol du ** royaume, je suis devenu Hollandais. Xes " hommesson-t les jouets des -événements : j'ai . " changé malgré moi de patrie ; mais quel- '*. que chose qui arrive, je suis assuré de rester' " toujours

M toujours Hollandais, car j'en serai seul' lé '« maître. Soyez donc assurés que voua né f[ formerez pas un vœu pour votre patrie que '* je ne partage, ou que -je n'aie prévenu. Si f la paix générale arrive enfin, nous pourrons " nous revoir en de meilleures circonstances £ .*'■ si le ciel veut que les désastres et les -maux "continuent, nous nous résignerons à sa 1 1* volonté immuable, mais nous ferons usagé f* de tous les moyens qulil nous donne pouf " remédier à nos maux et à nos pertes." :

Il fit la réponse suivante au discours remarquable du département de Hollande.

"Je vous remercie de la franchise avec " laquelle vous me parlez dans cette imporf tante occasion. Vos principes sont les" f * miensj s'ils ne l'étaient déjà, l'estime que *' j'ai pour la Hollande me ferait prendre en " considération ceux que vous mettez sous 1 ** mes yeux, et je ne pourrais manquer de les " adopter, puisqu'ils sont l'expression de la "vérité.

"La forme, selon moi, ne fait rien tau

" gouvernement} on peut être aussi libre et

" ies

" les individus aussi heureux sous le' gom ** vainement d'an seul comme sous celui de "la multitude ou de plusieurs» L'essentiel, *' les seules bases véritables de tout bon gou> " vernement, du bien-être et du salut de tous; " sont l'équité et l'empire des lois, la probité *■ et les vertus de la nation, le dévouement et *' l'amour du prince pour son peuple ; votre " pays me donne la garantie des premières; "j'espère vous donner celle des sentiments " que vous avez droit d'attendre d'un Roi «* Hollandais."

Il dit à la Haute Cour :

" J'ai fait toujours profession d'une grande " estime et d'une grande considération pour " les personnes de votre état. Un magistrat " véritablement digne de ce nom, celui que ** la société charge d'interpréter les lois k de " rendre ta justice, de faire parler là voix de ** la raison et du ciel, est l'homme le plus " utile, le plus estimable de l'état : il doit " être le plus cher au gouvernement.

" Je protégerai la justice comme je proté- " gérai le commerce, en lui ouvrant la carrière,-

■ SUS LA &OIXANDÊ- ' IttY

* en empêchant que mil obstacle ne la gèoeV " Du reste j'ai une trop grande idée- de lit ?' responsabilité et de 1* gravité des fonctions !• attribuées à uîi juge, pour Vouloir jamais " les exercer. Je repose entièrement ttià "confiance et ma responsabilité envers 1 la *' Providence à cet égard, sur la conscience 1 " de chacun de vous. J'userai de la faculté ** d'accorder grâce avec là cotid'itîôti que la" "constitution y a mise ; celle d'entendre àu-

* paravant votre opinion, non-seulement; M parce que je ne puis pas faire autrement, " mais encore, parce que ne voulant pas' faire " usage de ce pouvoir suprême et grave au ** hasard, rii entrer dans l'ëxameh dit délit,' " ce qui n'appartient qu'aux juges, j'ai besoin " de pouvoir me reposer en toute sûreté sur •* des 'consciences bien informées, pures et " fermes, pour être à cet égard dans Une " tranquillité parfaite pouf moi et pouf' la *' sûreté de mes sujets.

" Je repbnds, Messieurs, aux vcëiix et aux " sentiments que Vous m'exprimeà, par une

* confiance entière; elle n'est point sans ** motif; je sais que vous êtes dignes de mon

" estime

*.* estimé par; vos lumières et "votre pro- "bité."

. Il répondit au beau discours du Clergé Réformé, dont le Pasteur La Saussaye avait été l'organe, dans ces termes. , ; " Parmi les sentiments de confiance et " d'attachement, que les habitons de cette *' province me témoignent à Tenvi, je distin- " gue ceux des églises réformées.

. ** J'ai pris l'engagement d'être également " affectionné pour tous mes sujets, avec la ** satisfaction que font éprouver la justice et Ma raison.

. " Il n'y aura sous mon règne aucune diffé- '* rence entre les Hollandais estimables, c'est " vous dire que vous pouvez compter sur ma f* sollicitude et sur mon attachement." . Quant aux curateurs et professeurs de l'Université de Leyde, il leur dit : *

. " Les bons Hollandais doivent compter sur " ma protection et ma sollicitude, principale* * ; * ment lorsqu'ils contribuent à la gloire de ? leur pays, et lui sont aussi utiles que vous "l'êtes. Je m'étais informé de vous avant " de vous voir. J'ai appris avec plaisir que « la

SUa LA HOLLANDE. 169

l' la célèbre université de Leyde était toujours digne de la réputation qu'elle s'est " acquise. J'irai vous voir, je saisirai avec "plaisir toutes les occasions.de donner de " nouvelles marques de mon estime à des ?' hommes aussi distingués que vous ;, je suis " très-satisfait de vous sayoir dans le voisi- " nage de ma résidence." ,. Ces citations suffisent pour donner une idée de l'esprit qui animait la nation à l'ar- . rivée du Roi en Hollande, et de celui qui l'animait lui même. Il témoigna ses senti' ments plus clairement dans le discours qu'il fit à IX. HH. PP. le 23 Juin, jour de son entrée solennelle à la Haye. Ce discours est pour ainsi dire la base de la conduite, du Roi, il sert en quelque sorte de seconde introduction à cet ouvrage.

Le Ministre des affaires étrangères, Vander Goes, fit les fonctions de Grand-maître des cérémonies.

. , Après que chaque membre se fut approché du trôrïe, et eut prêté le serment de fidélité au . Roi et aux lois constitutionnelles du royaume,

yaume, le premier prononça le discours suivant:

" Messieurs,

n Lorsque les députés de la nation vinrent ** m'onrir ce trône où je monte aujourd'hui»

" je l'acceptai dans la conviction que c'était " le vœu de la nation toute entière, que la " confiance et le besoin de tous m'y appe- « latent

*' Comptant sur les lumières, le zèle et le pa- " triotisme des principaux fonctionnaires pu- " blics, et particulièrement sur les vôtres, " Messieurs les députes, j'ai mesuré sans " crainte toute la profondeur des maux de la "bâtîôn. ■

ra Animé du vif désir de m*occùper du ** bonheur de ce Bon peuple, et concevant " l'espoir de le lui procurer un jour, j'étouflâi ° lèS sentiments qui firent jusqu'ici le but et " le. bonheur de ma vie. J'ai pu consentir à * changer de patrie, à cesser d'être entière- •' ittent et uniquement Français, après avoir "passé toute ma vie à remplir de mon mieux

■ SUR VA HOLLANPE. 17Î'

*' lés devoirs que ce nom impose à tous ceux "qui ont l'honneur de le porter. J'ai pu " consentir potir la première fois à me séparer " de celui qui dès mon enfance avait captivé " mon amour et mon admiration j à perdre " le repos et l'indépendance que ne peuvent " avoir ceux que le ciel appelle à gouverner-} " à quitter enfin celui dont l'éloignement ** m'inspira de l'effroi, même dans les temps " les plus Calmes, et dont la présence détruit " lés dangers.

" J'ai pu y consentir, et j'y cbùsentiraîs " eïicofe, Messieurs, si cela n'était déjà fait " alors, par l'empressement, la joie, la eon* " fiance des peuples dont j'ai traversé le terri* '* toiré j ils m'ont prouvé que vous étiez les " véritables interprètes de la nation i alors "surtout que j'ai la certitude de pouvoir M conipter sur votre zèle* votre dévouement " aux intérêts de votre patrie, et sur votre " confiance et votre fidélité eftvers moi.

" Messieurs, dès fie jour seulement eenu " mence la véritable indépendance des Pkp " vincea>- Unies. Un seul regard sur lès siècles

*• passés suffira pour nous convaincre qu'elles" " n'eurent jamajs de gouvernement stable, ■' de sort assuré, et de véritable indépen- ** dance.

" Sous ce peuple fameux qu'elles combatu tirent etservirent tour-à-tour, comme sous les f Francs et l'empire d'occident, elles ne furent

■ ** ni indépendantes ni tranquilles.

: " Elles ne le furent pas davantage dans la (( suite et sous la dépendance de- l'Espagne.

" Leurs guerres et leurs luttes multipliées " jusqu'à l'époque de l'union, ajoutèrent à la

■ " gloire de la nation, confirmèrent ces qualités " de loyauté, d'intrépidité et d'honneur dont " elle eut toujours le renom, maïs ses efforts " ne lui procurèrent ni tranquillité, ni indé- " pendance, même sous l'autorité des Princes « d'Orange, qui presque tous grands capi- " taines et politiques, furent si utiles à leur " pays, mais l'agitèrent sans cesse, en affec- " tant ou cherchant à obtenir un pouvoir que M malheureusement peut-être la nation leur "refusait.

" La Hollande n'a pu l'être dans ces der- " niers

■* niers temps, où l'exaltation des idées et 'l'ébranlement général de l'Europe ont si ' long-temps suspendu le bonheur des peuples. ** Après tant de vicissitudes, d'agitations ' et de maux, dans un temps où les grands ï états'même s' aggran dissent encore, amélio-

* rent et concentrent leur gouvernement ef

* leurs forces, ce pays ne pouvait trouver sa ■* sûreté, un gouvernement, une indépendance

* réelle, que dans l'état monarchique modéré,'

* gouvernement reconnu dès long-temps et " par chaque nation tour-à-tour, après une '■* expérience pénible, pour être le meilleur,' '■' si ce n'est d'une manière absolue, du moins'* ' autant que cela est donné à l'homme.

."Sans doute que si nous pouvions at-' 11 teindre la perfection que la raison et l'il- ■' lusion de la jeunesse nous font imaginer,' " la société pourrait se passer du gouverne-' " ment d'un seul; la loi serait toujours rcn-' " due avec sagesse, et suivie sans obstacle et . l * sans retard; la vertu serait triomphante et' *f récompensée, les vices bannis, et les mé-' " chants impuissants. Mais ces illusions sont' «de

** de courte durée, et l'expérience nous ra-' M mène bientôt aux idées positives.

. " Cependant la monarchie ne suffirait pas *' à un pays qui, quoique puissant et impor- M tant, ne l'est point assez pour sa position qui " exigerait des forces du premier ordre et sur " terre et sur mer. Il lui fallait donc de (4r telles liaisons avec une des plus grandes > " puîssances'de l'Europe, que son amitié lui ■« fût éternellement assurée, sans que son in-" " dépendance en pût jamais être altérée.

; " C'est, Messieurs, ce que la nation vient ** de faire, c'est le but des lois constitution* ** pelles ; et en me voyant chargé d'un emploi " si glorieux, en me trouvant au milieu d'un ? peuple qui est et sera toujours le mien par "mon affection et mes soins, je vois avec ** orgueil qu'il m'offre deux grands moyens " de gouvernement, l'honneur, et les vertus *.' nationales.

" Oui, Messieurs, ce sont là les véritables " appuis de ce trône. Je ne veux point avoir *f d'autres guides; ÎI n'est pour moi ni relî- " gions, ni partis différents. Le mérite et les

'* services senls feront la différence. Mon " but sera de remédier aux maux que la patrie " a soufferts, plus ils seront longs et difficiles *** à guérir, plus ma gloire sera d'y réussir. " Mais j'ai besoin pour cela de la confiance " entière de là nation, du dévouement et des " lumières des personnes distinguées qu'elle " contient, et principalement des vôtres,' " Messieurs les députés, qui me sont déjà " connus.

" Je fais en ce moment un appel aux bons •* et véritables Hollandais, devant les députés 1 *' des provinces, et des principales villes du " royaume, qu'Us m'entourent de leurs lu-

" mières et de leur zèle Je les vois

"avec plaisir autour de moi.. Qu'ils aillent * porter à ' leurs concitoyens l'assurance de " ma sollicitude, et de mon affection, qu'ils ** portent surtout l'assurance de ces sentt- " ments dans Amsterdam, dans cette ville, " l'honneur du commerce et de la patrie, " que je me plais à proclamer ma bonne et '-' fidèle capitale. . Qu'ils portent aussi les " mêmes assurances à leurs concitoyens, les " députés

" députés de cette ville voisine, dont j'espère "voir bientôt renaître la prospérité.

" C'est par ces sentiments, Messieurs, c'est '.' par l'union de tous les ordres de l'état, c'est* " par celle de mes sujets entre eux, c'est par " le dévouement de chacun à ses devoirs, " seule base du bonheur réel' assigné aux:

" hommes, et principalement par l'union qui u sauva les provinces de tous les dangers et " de tous les maux, et qui fut toujours leur " égide, que j'attends le repos, la sûreté, la " gloire de la nation, et le bonheur de ma vie."

- Ce discours fut fort approuvé, le Corps Législatif demanda à présenter une réponse ; une commission fut à cet effet introduite le , 30 Juin, et le Président Devoss Van Steenwick prononça le discours suivant.

" Sire, ** L'Assemblée de LL. HH. PP. s'empresse " de présenter ses remerclments sincères à' ** V. M. de ce qu'elle a bien voulu se trans- 1 " porter dans son enceinte, et daigner y ex-' ** poser en présence des députés de tous les* " départements.

" départements, et de ceux des principales "villes, ses vues profondes, et aes idées li- " bérales. -

" Jamais rassemblée n'oubliera ce discours " plein d'énergie et de patriotisme, par lequel " S. M. a terminé la séance solennelle du 23 "Juin. Agréez, Sire, l'expression des sen- " timents de respect, de confiance, et de dé-. " vouement que cette auguste cérémonie " nous a inspirés ; nous ne cesserons de nous " pénétrer vivement de l'étendue des pro- " messes que nous venons de faire; eïles " seront inviolables, ' et nous nous ferons un " devoir. sacré de réaliser l'attente flatteuse ; * que V. M. a conçue de notre, zèle et de

* notre amour pour la patrie, de notre ; ' fidélité.

" Le caractère d'un peuple aussi réfléchi " dans ses démarches que constant dans ses ; * affections, d'un peuple célèbre en tout

* temps par sa loyauté et son attachement '* aux lois, voilà notre garant que les destinées " de cet état seront fixées à jamais sous l'égide : * d'un trône tutélaire. Oui» Sire, l'honneur