Q DOCUMENTS HISTORIQUES

occoper le paya à la première occasion. Il ne se dissimula point que la nécessité, et non le désir de soulager la Hollande, avait porté la France à diminuer le nombre de ses troupes.

Il choisit le Colonel français Tavayre pour lui donner le commandement de sa garde:

cet officier s'était distingué au siège de St. Jean d'Acre par un trait de bravoure ; il était instruit et adroit. Il donna le commandement de sa garde à cheval au Capitaine Travers du 5* régiment de dragons, autrefois le sien; c'était un officier de cavalerie qu'il avait toujours distingué et protégé.

On était à la fin du mois de Septembre ; la guerre n'était point ' encore déclarée entre la France et la Prusse, mais les armées étaient en mouvement ; elles se mettaient en b'gne l'une et l'autre sur la rive droite du Rhin.

Vers les frontières de la Hollande, les Prussiens faisaient aussi des démonstrations : ils se rassemblaient en Ost-Frise, et menaçaient la province limitrophe de Groningue.

Les lettres de l'Empereur devinrent alors plus

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plus consolantes pour la Hollande. Mais on exigeait les plus grands efforts et les plus grands armements possibles, promettant d'amples dédommagements.

Le Roi redoubla d'activité, en conséquence de ces promesses, et aussi dans la crainte que durant la lutte qui allait s'engager, le pays ne restât à découvert.

Le trésor public ne put se procurer des fonds à Amsterdam ou à Rotterdam ; on ne voulait ni ne pouvait renoncer au système d'économie que l'on venait d'adopter,- seul moyen de salut qui restât encore; on ne voulait point non plus de contribution volontaire, ni d'emprunt forcé, mesure illégale et désastreuse, surtout en Hollande, où le crédit public est la base du système de finances, ou du moins doit l'être. Il ne lui restait donc que les anticipations, et c'est à quoi il eut recours pour fournir aux préparatifs de la guerre, espérant qu'elle serait heureuse, que dès lors l'armée pourrait se suffire à elle-même, et qu'ainsi l'on resterait même au-dessous du.

budget

budget décrété pour l'année. On 'exigea de plus le paiement de l'impôt foncier d'avance, par forme d'acompte, sur les anciennes bases, les nouvelles n'étant pas encore déterminées.

11 forma deux corps de ses troupes, l'un de 15 mille hommes devait marcher avec lui et se rendit à Wesel, sa première position ; le second, formé de sa garde non encore organisée entièrement, et de quelques autres détachements, devait rester au camp de Zest sous les ordres du Général français Michaud.

Quoique ayant peu de groupes, et qu'il fût d'une mauvaise santé, il se réjouissait extrêmement de marcher avec un corps d'armée nationale ; son zèle se communiquait à l'armée et aux jeunes gens du pays, dont un bon nombre le suivit comme officiers d'ordonnance ou gardes d'honneur.

Tout se préparait de cette manière pour la

campagne, lorsqu'un officiera' ordonnance de

l'Empereur, M. de Turenne, arriva à la

Haye, et porta au Roi de longues dépêches.

C'était

C'était sur la fin de Septembre. Il lui faisait part de ses plans de campagne, l'assurait et lui prouvait qu'il avait inutilement tout tenté pour conserver la paix avec la Prusse. Ces dépêches suffiraient, s'il était nécessaire, pour démontrer le génie profond de l'Empereur, et remplir ses ennemis mêmes d'admiration.

- Fous Jerez une. diversion utile à Wesél, lui écrivait-il, où je vous prie de réunir votre armée grossie de troupes jrançaises. Cette année portera le nom d'Armée du Nord.' Vous jerez en sorte qu'on la croie beaucoup plus forte qu'elle ne l'est. Si les Prussiens se jettent vers la Hollande et prennent le change, ils sont perdus. S'ils ne le font pas s ils le sont encore. Tandis qu'ils croient que j'établis ma ligne d'opérations parallèlement à eux et au Rhin, j'ai déjà calculé que peu d'heures après la déclaration, ils ne peuvent m'empêcker de déborder leur gauche et de porter sur elle plus de force qu'ils ne pourront en opposer, et qu'il n'est nécessaire pour sa destruction. La ligne rompue, tous -les efforts (qu'ils feront pour •secourir Heur

«5* OOCUMEHTS HISTORIQUES

leur gauche tourneront contre eu$ ; séparés, coupés dans leur marche, ils tomberont successivement dans mes lignes. Les résultats sont incalculables. PeuUétre serai je à Berlin avant six semaines. Mon armée est plus forte que celle des Prussiens, et quand même ils me battraient d'abord, aussitôt après ils me trouveront sur leur centre avec cent mille hommes de troupesjraickes, poursuivant mon plan, etc. etc.

Il .est impossible de donner une idée précise du gmndioso, de la vérité, de la science de &es calculs. Les cartes sous les yeux, le Roi suivit d'avance les projets de l'Empereur, et dit à ses aides-de-camp Caulincourt et de Broc, en sortant de son cabinet:' " Les Prus- " siens sont perdus."

Malheureusement deux articles essentiels Je blessèrent dans ces communications, et lui ôtèrent tout-à-coup l'ardeur qu'il avait montrée jusqu'alors. L'Empereur voulut que ses troupes ne fussent point réunies en corps d'année, ni même en divisions, ni en brigades ; chacune de celles-ci devait être composée d'un régiment fiançais, d'un autre hollandais commandé

commandé par un .Général français. L'artillerie, entièrement hollandaise devait être commandée par un Général français.

En second lieu, son frère lui faisait part " qu'il voulait chasser l'Electeur de Cassel " de son pays; que le Maréchal Mortier, " commandant le 8™ corps de la grande " armée, stationné près de Mayence; était " chargé de cette expédition} mais comme " il avait peu de troupes, il était indispensa- " trie que l'armée hollandaise se tînt à portée " de secourir le Maréchal Mortier, et contri- " buât à chasser l'Electeur, qui, Général prus- " sien, ne voulait rester neutre que pour " mieux nuire à l'armée française sur les der- ** rières de laquelle il se trouvait."

Ce projet l'affligea et acheva de lui 6 ter l'enthousiasme militaire qu'il avait éprouvé d'abord. H n'y avait pas long-temps qu'il avait reçu et accueilli le Baron de Beaublet, Ministre de l'Electeur, et qu'il l'avait assuré de ses dispositions amicales. Il aurait bien voulu se dégager de sa promesse, mais il était trop

^Gpogle

trop tard ; l'Empereur sollicita son départ* et il dut promettre de se trouver à Wesel le premier Octobre avec ses troupes.

Cependant, il se consola de l'obligation dans laquelle il se voyait engagé, par l'espérance de ranimer l'esprit national dans l'armée ; et quant à l'affaire de Cassel, il se flattait, au moyen de quelque retard, de pouvoir éviter d'y prendre part ; comme il commandait ses troupes en personne, il crut que les événements lui faciliteraient les moyens de prendre une' autre direction que celle de la Hesse.

Il eut beaucoup de peine aussi à se résoudre à amalgamer, pour ainsi dire, ses propres troupes avec les troupes françaises. Comment leur rendre de cette manière l'esprit national, ranimer leur orgueil, les rendre enfin ce qu'elles étaient jadis ?

Il laissa au camp de Zest le Général hollandais Dumonceau, auquel il confia en outre le commandement des troupes qui restèrent dans le pays. Il partit ensuite pour rejoindre l'armée avec le Général Michaud, général brave,

r SUR; LA HOLLANDE. 3,57

brave, loyal; éclairé, honnête, et fort airaé et estimé en Hollande, où il avait long-temps commandé les troupes françaises.

Le corps d'armée hollandais prit position à Wesel. Le Roi ranima l'esprit des officiers et des soldats en améliorant leur sort» et en faisant de grandes promotions. Cette année devait protéger les frontières, et celles delà France, dans- le cas où celle-ci resterait à découvert pendant les grandes manœuvres qui allaient avoir lieu.

Il fit construire Un pont de bateaux à Wesel, afin de s'assurer une prompte communication entre les deux rives du Rhin.

. Le Général Loison commandait à Wesel ; il l'attacha à son corps d'armée, et l'emmena en Allemagne.

Il fit approvisionner la place de Wesel avec une grande activité j et défendit, pour faciliter cette opération, l'exportation des grains par cette partie des frontières de l'empire.

Il réunit à son corps d'armée le 22""' régiment de ligne français, commandé par le Co-