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queJà du premier corps dé l'armée du nord»

auquel il laissa le commandement en chef de l'armée française en Hollande; puis il se rendit à Strasbourg au-devant de l'Empereur, qui revenait à Paris, aprës la brillante campagne d'Austerlitz et la conclusion de la paix.

Lorsque l'armée du nord s'était formée si rapidement, et qu'elle était arrivée sur les frontières de Hollande presqu'à l'improviste, Kalkreuty commandant en chef des Prussiens à Wesel, avait écrit à Louis sous uri prétexte frivole, probablement pour s'assurer s'il était encore à l'armée. Celui-ci lui répondit qu'il ne pouvait croire à la guerre entre la France et la Prusse, guerre impolitique et qui serait au moins sans aucun avantage pour celle-ci* Puis, il se hâta d'envoyer la lettre du Général étranger et sa réponse à l'Empereur,

Celui-ci reçut son frère froidement à Strasbourg; il le gronda sur sa précipitation à renvoyer les troupes à Paris, comme sur son prompt départ de la Hollande. L'Empereur

laissa

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laissa échâppei^ alors quelques mots sur ses dém» relativement à ce pays : J^ourquoi Vwoez vous quitté f dit-il à Louis, on vous t/ voyait avec plaisir^ Ufallait y rester ? La foi^ une fois con- . clue^ répoadit celui-ci, j'^fi tâché de réparer la fmtc que voiuji m'aviez reprochée dans vas lettres^ en renvoyant à leur poste les troupes^ que fen avais fait sortir pour former V armée du , nord. Quant d moi, à qui votês avez laissé le commandement mUtaire de la capitale en votre absence^ mon devoir était de my trouver à votre retour, si je n'avais pas cru miewv faire en venant à votre rencontre. Je conviens, ajoutatrU, que les bruits qui circulaient en Hollande mr moi et sur le changement de gouvernement ' dans ce pays, ont hâté mon départ. Ces bruits ne sont pas agréables à cette nation libre et es* timal^ie, et ne me plaisent pas davantage* L'Empereur fit comprendre alors par sa réponse, quelque vague qu'elle fûtj combien ces bruits étaient fondés. Mais Louis s'en inquiétait peu, il était persuadé qu'il trouverait aisément moyen de refuser le haut rang qu'on lui des*

tinait,

tinait, rang qu'il n'ambitionnait pas, et qui faisait l'objet des vœux ardents de plusieurs autres membres de sa famille.

L'Empereur partit de Strasbourg pour Paris, Louis l'y suivit^ et cinq mois après il fut cependant obligé de s'expatrier.