TOME I. K lui

lao

lui donnait la préférence. Il fit alors tout ce qu'il put pour éviter lexpatrîation j son frère lui répondit qu'il s'alarmait trop vite, mais les députés de la Hollande l'instruisaient d'eux-mêmes des progrès de la négociation. Voyatat s'approcher l'instant décisif, il se décida à refuser obstinément, lorsqu'on vint lui annoncer que l'ancien Stathouder était mort. Le prince héréditaire ayant renoncé à ses charges et reçu Fulde en indemnité, vous n'avez, vous ne pouvez plus avoir d'objections raisonnables. Que nous soyons forcés ou non à demander un roi, ce qu'il y a de certain pour vous, ce qu'il y a d'incontestable, c'est que nous venons volontairement et appuyés du strffrage des neuf dixièmes de la nation, vous prier de lier voire sort au nôtre, et de nous empêcher de tomber en d'autres niains.

Son frère s'expliqua plus ouvertement, et lui fit entendre, que s'il n'était pas plus con* suite sur cette affaire, c'est qu'un sujet ne pouvait refuser d'obéir. Louis réfléchit qu'il pouvait être c^ontraint par la force, que l'Empereur le voulant absolument, il lui arriverait

ce

SUR LA HOLLANDE. ISl

ce qui était arrivé à Joseph, qui, pour avoir refusé l'Italie, était alors à Naples. Cependant il fit encore une dernière tentative, il écrivit à son frère, qu'il sentait la nécessité pour les frères de T Empereur de s'éloigner de France, mais qu'il lui demandait le gouvernement de Gènes ou du Piémont. Son frère refusa, et peu de jours après le Prince Talleyrand, alors Ministre des relations, extérieures, se rendit à St. Leu, et lut le traité et la constitution qui venaient d'être conclues, à haute voix, à Louis et à Hortense.

Questionné s'il l'approuvait, Louis répondit : gt/il était impossible de juger un objet si important sur une simple lecture ; qu* étranger atuB discussions et au travail qui avaient eu lieu, il ignorait si on ne lui faisait pas promettre plus qu'il ne lui serait possible Se tenir. Mais qu'il pouvait assurer son frère qu'il se dévouerait à son nouveau pays avec zèle^ et chercherait à justifier dans Tesprit de la nation la bonne opinion que V Empereur avait sans doute donnée de lui.

C'éta-it le Mardi 3 Juin, 1806. Le Prince

K 2 Talleyrand

Talleyrand annonça que le surlendemain.

Jeudi le Roi de Hollande serait proclamé.

L'existence de Louis devenait de jour en jour plus insupportable en France, Sans intérieur, sans tranquillité, muet au conseil, non employé militairement, voyant à cet égard ses fonctions restreintes à présenter des officiers au serment, et à visiter de temps en temps 1* école militaire, portant ostensiblement les marques de la défaveur^ très- peu de personnes osant le venir voir, il se sentait dans un état de gène et de spasme moral qu'il lui était impossible de supporter plus long-temps, si les événements n'étaient venus Tarracher à sa position. En Hollande^ disait-il, les intérêts^ les besoins^ les affaires publiques nC occuperont entièrementj je porterai sur mon pays toute r affection que je ne puis placer dans mon intérieur. Je pourrai peut-être revenir petit^àpetit de mon abattement physique et moral.

Le surlendemain, Louis se rendit à St.

Cloud sur une invitation ordinaire, comme s'il ne se fût agi que d'une simple présentation.

sua LA HOLLANDE. WS ,

Il était peiné des formes avec lesquelles on traitait une affaire si importante pour lui.

On ne s'/en informait qu'indirectement et par • des mots jetés au hasard, quoique la conclusion fût si prochaine.

Un jour qu'il se trouvait aux Tuileries, le Prince Talleyrand vint annoncer à l'Empereur qu'il avait enfln décidé les députés hollandais à conclure ; Tout estjini, ajouta-t-il; mais sans le Prince Louis : jamais je n'aurais pu réussir. Ces dernières paroles étonnèrent celui-ci: Quoi! disait-il, ne suis je donc en cela qu!un accessoire ? Mais en y réfléchissant, il crut ne trouver dans cette expression qu'un ton de légèreté et de suflSsance.

Le 6 Juin 1806 fut le jour destiné à la proclamation de Louis, conune Roi de Hollande; voici comment cette cérémonie eût lieu.

Le même jour, l'Ambassadeur de la Porte fut présenté à TEmpereur d'une manière solennelle i il présenta des présents magnifiques de la part du Sultan Selim IIL

Les

Les députés hollandais ne furent introduits qu'après l'ambassade de Turquie.

L'Amiral Verhuel prononça le discours suivant:

" Sire,

" Les Représentants d'un peuple connu par ** sa patience courageuse dans les temps diffi- ** ciles, célèbre, nous, l'osons dire, parlasoli- •* dite de sou jugement et par sa fidélité à •' remplir les engagements contractés, nous *^ ont donné l'honorable mission de nous ** présenter devant le trône de V. M.

" Ce peuple a long-temps souffert des agi- *^ tations de l'Europe et des siennes : témoin *• des catastrophes qui ont renversé quelques ** états, victime des désordres qui les ont •* ébranlés tous, il a senti que la force des in- ■** térêts et des rapports qui aujourd'hui unis- *^ sent ou divisent les grandes puissances, lui "faisait une loi de se placer sous la pre- " mière des sauvegardes politiques de PEu- " rope, et que sa foiblesse même lui prescrivait

" de

*• de mettre ses institutions en harmonie avec *' celles de Tétat dont la population seule peut ** le garantir contre les dangers de la servitude " ou contre sa ruine.

" Ses Représentants ont mûrement et so- ** lannellement délibéré sur les circonstances " du temps, et sur les eflfrayantes probabilités " de l'avenir. Ils ont vu dans le terme même *• des calamités dont l'Europe a été long- " temps affligée, et les causes de leurs propres ^* maux, et le remède auquel ils doivent ré- " courir.

" Nous sommes, Sire, chargés d'exprimer ** à Votre Majesté le vœu des représentants ** de notre peuple } nous la prions de nous ** accorder comme chef suprême de notre " république, comme Roi de Hollande, le ** Prince Louis, frère de V. M.; auquel nous •* remettons avec une entière et respectueuse ** confiance, la garde de nos lois, la défense " de nos droits pplitiques, et tous les intérêts *• de notre chère patrie, sous les auspices ** sacrés de la Providence, sous la glorieuse " protection de Votre Majesté Impériale et

Royale ;

196 DOCUMENTS HifiTORIQUES

** {loyale; enfin, sous la puissance, du gou« ^^ veroigiaent paterner que nous lui deman- ^* dons. Nous osons espérer. Sire, que la *^ Hollande, assurée désormais pour £oujours '" de 1-affection du plus gl'and des monarques, ^* et unie étroitement par la même destinée à f* celle de votre immense et immprtel empire, *^ verra renaître les jours de son ancienne **^ gloire, un repos qu* elle a depuis long-temps ** perdu, et sa prospérité que des pertes, qui ^^ ne seront plus considérées comme irrépar " râbles n- auront que passagèrement altérée/^ L'Empereur répondit en ces mots :

** Messieurs les Représentants du peuple ** batave; j*ai toujours regardé comme le pre- " mier intérêt de ma couronne de protéger '* votre patrie. Toutes les fois que j'ai dâ '* intervenir dans vos affaires intérieures, j'ai "d'abord été frappé des inconvénients at- ^* tachés à la forme incertaine de votre gouf^ vemement. Gouvernés par une assemblée f^ populaire, elle eût été influencée par les f^ intrigues, et agitée par les puissances* voiff sîfjes. Gouvernés par un magistrat électif^

^' tpu^

SUU LA HOLLANDE. 137

^' tous les renouvellements de cette magistra- ^^ turë eussent été des moments de crise pour ** TEurope, et le signal de nouvelles guerres " maritimes. Tous ces inconvénients ne pou- ** vaient être parés que par un gouvernement •* héréditaire. Je Pai appelé dans votre pâ- ^* trie par mes conseils, lors de l'établisse- ♦^ ment de votre dernière constitution, et " Poflfre que vous faites de la couronne de ** Hollande au Prince Lpuis est conforme '* aux intérêts de votre patrie, aux miens, et propre à amener le repos général de l'Europe. La France a été assez généreuse pour renoncer à tous les droits que les ** événemepts de la guerre lui avaient donnés ^* sur vous. Mais je ne pouvais confier les ?* places fortes qui couvrent mes frontières <* du nord à la gj^rde d'une main infidèle ou ^* douteuse. Messieurs les Représentants du ** peuple batavé, j'adhère au vœu de * LL.

" HH. PP. Je proclame Roi de Hollande le ^* Prince Louis. . . . Vous, Prince, régnez sur ^* ces peuples ; leurs pères n'acquirent leur i* indépendance que par le secours de la

** France.

1S6 DOCUMENTS HISTOBIQUES

*^ France. Depuis, la Hollande fut Palliée ^' de l'Angleterre, elle fut conquise, elle dut *' encore à la France son existence. Qu'elle " vous doive donc des rois qui protègent ses *^ libertés, ses lois, sa religion, mais ne cessez ^^ jamais d'être Français^ La dignité de Con^ " nétaile de F empire sera conservée par vous ** et vos descendants,^ elle vous retracera les ^* devoirs que vous avez à remplir envers moty " et V importance que j' attache à la garde des *^ places fortes qui garantissent le^nord de ihes ** états^ et que je vous confie. Prince, entre- ** tenez parmi vos troupes cet esprit que je ** leur ai vu sur le champ de bataille. Entre- ^^ tenez dans vos sujets des sentiments d'union " et d'amour pour la France, Soyez l'effroi "des méchans, et le père des bons :• c'est le " caractère des grands Rois."

Louis s'avança alors, et prononça le discours suivant, qu'il avait communiquée l'Empereur avant la séance, et qu'il avait même changé selon les désirs de celui-ci.

Sire,

'* Sire, " J'avais placé toute mon ambition à sacrî- *' fier ma vie au service de Votre Majesté.

** Je faisais consister mon bonheur à admirer ♦* de plus près toutes ces qualités qui la " rendent si chère à ceux qui, comme moi, *• ont été si souvent témoins de la puissance *^ et des effets de son génie. Elle permettra ** donc que j'éprouve des regrets en m*éldignant d'elle, mais ma vie et ma volonté lui appartiennent ; j'irai régner en Hollande, puisque ces peuples le désirent, et que Votre Majesté l'ordonne. Sire, lorsque Votre Majesté quitta la France pour aller vaincre l'Europe conjurée contre elle, elle " voulut s'en rapporter à moi pour garantir ** la Hollande de l'invasion qui la menaçait. " J'ai dans cette circonstance .apprécié le ca- " ractère de ces peuples, et les qualités qui " les distinguent. Oui, Sii*e, je serai fier de ** régner sur eux. Mais quelque glorieuse que soit la carrière qui m'est ouverte, l'assurance de la constante protection de V.

" M., l'amour et le patriotisme de mes nou-

** veaux

** veaux sujets peuvent seuls me faire con- ^* ce voir l'espérance de guérir des maux occa^ ** sîonnés par tant de guerres et d événements " accumulés en si peu d'années.

Sire, lorsque V. M. mettra le dernier

sceau h sa gloirç en donnant la paix au " monde, les places qu'elle confie à ma garde, " à celle de mes enfants, aux soldats hol- " landais qui ont combattu sous ses yeux à " Austerlitz ...... ces places seront bien

" gardées/'

La séance fut levée alors, l'£mpei*eur passa dans un autre salon pour visiter les présents que le Grand Seigneur envoyait. Le nouveau Roi précéda son frère, et les huissiers marchant devant lui annoncèrent le Roi de Hollande. ^

Il e^ faux que les Hollandais durent leur indépendance à la France à Pépoque de Guillaume I„ et en 1795 ; à cette dernière époque, la Hollande dut son indépendance à un traité onéreux^ pour elle, niais volontaire des deux parts.

*^ Les communications faites au sénat ne sont

que

que la répétition des discours précédents.

Voici comment r£mpereur s'expliqua dans son message du 5 Juin.

« Adhérant aux vœux de LL. HH. PP.

nous avons proclamé notre bien-aimé frère Louis Napoléon, Roi de Hollande, pour ** ladite couronne être héréditaire en toute ^* souveraineté par ordre de primogéniture ^* dans sa descendance naturelle, légitime et " masculine. Notre intention étant en même ^' temps que le Roi de Hollande et ses des- *' cendants conservent la dignité de Conné-" ** table* de Pempirej notre détermination ** dans cette circonstance a paru conforme ** aux intérêts de nos peuples.

^' Sous le point de vue militaire, la Hollande possédant toutes les places fortes qui garantissent notre frontière du ' nord, il importait à la sûreté de nos états que la garde en fût confiée à des personnes sur rattachement desquelles nous ne puissions <^ concevoir aucun doute. Sous^ le point de ** vue commercial, la Hollande étant située ^< à l'embouchure des grandes % rivières qui

" arrosent

ce

14â DOCUMENTS HI3T0AIQUES

** arrosent une partie considérable de notre *^ territoire, il fallait que nous eussions la ga- " rantie que le traité qtte nous conclurons avec " elle sera exactement exécuté; afin de con- ** cilier l'intérêt de nos manufactures et de ** notre commerce avec ceux du commerce '^ de ces peuples. Enfin, la Hollande est le

premier intérêt politique de la France. Une

magistrature élective serait devenue le

signal d'une guerre nouvelle.

" Le Prince Louis n'étant animé d'aucune " ambition personnelle, nous a donné une " preuve de Pamour qu'il a pour nous, et de '^ son estime pour les peuples .de la Hollande, ** en acceptant un trône qui lui impose de si •* grandes obligations/'

Quand ces pièces parurent dans le Moniteur, Louis fut surpris de quelques passages; il en fut peiné. Il s'en plaignit, et même la r^onse qu'on lui donna lui causa des inquiétudes, que la réflexion cependant dissipa bientôt: il ne pouvait concevoir, en y réfléchissant mûrement, comment il pourrait avoir quelque chose à redouter du gouvernement

ment français par Tinfluence duquel il montait &ur le trône. On avait raison d'avancer qu'il n'était pas ambitieux j mais c'est avec enthousiasme qu'il se livrait à l'espoir d'être utile à deux millions d'hommes, à une nation célèbre, et qu'il résolvait de se consacrer à son bien-être. Tous ceux qui l'approchaient pouvaient aisément se convaincre, que si son 'caractère essentiellement doux, réfléchi et modéré, s'éloignait de l'intrigue, de la politique fausse ou trompeuse, et des grandes passions, il n'était rien naoins qu'insensible à la seule digne d'un honnête homme et d'un roi : celle du bien public.

Il demeup neuf jours à St, Leu avant de partir pour la Hollande. Il s'occupa avec les députés hollandais à prendre une idée générale des afikires du pays, et il allait tous les jours voir son frère à St. Cloud.

En prenant une première idée de la situation du pays, il avait vu que les caisses étaient vides, et la position presque désespérée ; mais il apprit en même temps que la France devait à la Hollande deux à trois millions de florins

prêtés

prêtés dans les colonies des Indes Orientales aux gouverneurs français par ceux de la Hollande. Dès lors il se crut sauvé de la position critique du moment ; il alla donc trouver PEmpereur, et lui fit la demande de ce remboursement; mais il ne put rien obtenir, et tout ce que Louis emporta en Hollande se réduisit à sept cent mille francs qui lui étaient dus pour son apanage arriéré, et qui lui appartenaient personnellement.

H désira d'emmener en Hollande une petite société française ; il proposa à ses officiers de l'accompagner; mais il leur déclara qu'il entendait que chacun de ceux qui le suivraient devînt réellement hollandais comme lui; qu*il sentait trop combien il était pénible de s'expatrier, pour presser leur détermina* tion ; qu'il les laissait à cet égard entièrement libres, et leur donnait toute la semaine pour y réfléchir. Tous, à l'exception de deux, acceptèrent, tous furent avancés et récon^pensés, et plusieurs manquèrent à leurs promesses et à leurs serments. Ils causèrent bien des peines à Louis par leurs rapports

secrets

secrets en France, rapports toujours faux ou exagérés, parleurs prétentions, leur ton envers les Hollandais. Ils critiquaient et frondaient tout ce que Ton faisait comme si c'eût été leur mission.

On doit principalement excepter de ce nombre le Lieutenant Général Noguès, homme intègre, brave, loyal, premier aidede-camp, et P Abbé de Lamblardie, aumônier,digne et respectable ecclésiastique, portant une figure vénérable et patriarcbale que son âme ne démentait pas; instruit, zélé, mais bon et indulgent, il réunissait une dévotion sincère et fervente à une tolérance parfaite pour les autres, une austérité de mœurs entière à une grande connaissance du monde et de ses affaires. Tous deux se vouèrent à leur Roi de la manière la plus convainquante, en se vouant à leur nouveau pays, mais tous deux y périrent ; le premier, quoique jeune, était attaqué de la poitrine, le second était fort %é.

L'Amiral Verhuel fut nommé au Ministère de la marine, et Gogel à celui des finances.

TOMK I. L Le

DOCUMENTS HISTOBiaUES

Le premier fut expédié de suite pour préparer la réception du nouveau Roi. Celui-ci lui donna ordre de contremander le rassemblement d'un corps de troupes françaises à la Haye, où elles devaient escorter le Roi à sou , entrée, d'après l'ordre de T Empereur j mais le premier répugnait à afficher une protection étrangère en arrivant dans uii pays qu'il considérait déjà comme le sien et auquel il se vouait*

Les membres de la députation étaient les seuls Hollandais qu'il connût.

Brantzen, Ambassadeur de l'ancien gouvernement auprès de l'Empereur, était un honnête homme, déjà fort avancé en âge. Il ne manquait pas de connaissances irelatives à son état ; il avait surtout beaucoup de sens et de jugement.

Gogel, Ministre des finances, était un trèshabile homme. Il avait imaginé le nouveau système de finances que Pon introduisait alors, en Hollande.

Van Styrum, député à l'assemblée de LL.