HH
SUR LA HOLLAKDE. 147
HH. PP., était très-versé dans les aflPaires du pays. Il avait toujours été en place depuis la révolution.
Verhuel, Ministre, ou plutôt Secrétaire d'état pour la marine et les colonies, était le £ls d'un gentilhomiûe gueldrois. Il était liefutenant dans la marine des états lors de la révolution, et non employé depuis 1795.
L'Empereur NapoMoii demanda un ancien officier de la marine au gouvernement de la Hollande en 1804, pour commander la flottille hollandaise à Boulogne. On avait d'abord choisi le frère dé Verhuel, ancien Capitaine de haut-bord et fort estimé j mais celui«-ci n'ayant pas accepté, et ayant indiqué Son frère cadet,, on raceepta, et il fut envoyé en France ; de sorte qu'il devint en un jour de lieutenant, Vice-Amiral. Il commanda la flottille qui se rendit à Boulogne, avec autant de courage et d'habileté que de bonheur.
Inquiété dans le passage par les vaisseaux et les frégatea anglaises, il soutint im combat honorable non loin du cap Grinez. Verhuel était âgé de trente et quelques années : grand,
L 2 d'un
148 DOCTQMENtS HISTORIQUES
d'un extérieur agréable et prévenant, sa figure annonçait du mérite et du caractère.
William Six, Conseiller d'état, était d'une bonne famille d'Amsterdam, C'est lui qui parlait le mieux le français. Il travaillait avec facilité. Il avait des connaissances superficielles, mais générales, sur tous les objets du gouvernement.
Le Roi choisit l'Ambassadeur Brantzen
pour lui faire connaître le mérite et la mora-
lité des personnes qu'il trouverait en place en arrivant. Loin d'avoir à se repentir de sa confiance en Brantzen, il expérimenta sa loyaiuté et son. jugement.
Il partît de St. Leu le 15 Juin avec ses enfants et leur mère. On lui rendit partout en France sur son passage les honneurs souverains. Dès que le nouveau Roi fut arrivé au château de Lacken, près de Bruxelles, comme il approchait des frontières de Hollande, il changea de cocarde; paais cène fut point sans peine, sans répandre des larmes sincères, qu'il déposa les couleurs françaises.
Il trouva sur son passage jusqu'à la Haye,
beaucoup
beaucoup de troupes et de population. Les habitans du Brabant hollandais . et Parmée montrèrent beaucoup de joie.
' Il remarqua sur sa route beaucoup de mouvement, mais beaucoup trop de soldats, trop d'arcs de triomphe, et parmi le peuple plus de curiosité que d'intérêt. \
Les hommes publics se trompent souvent en prenant pour de P intérêt l'empressement du peuple à les voir ; quel que soit le mérite du personnage, il y a toujours plus de curiosité que d'intérêt : chacun compare la figure à la réputation.
Van Hot, député par LL. HH. PP., et les magistrats du Brabant, le reçurent aux firontières du royaume.
Au Mordyck, il fut reçu par le Président du département de la Hollande et le Secrétaire. Le Président était Mr. Meerman, et le Secrétaire, Roel.
Le 18 Juin 1806, il arriva au palais du Bois
près de la Haye. Il trouva réunis pour le
recevoir les divers Secrétaires d'état; une
. députation de LL. HH. PP., le Ministre de
France
JLifO DOCUMMiSTS HISTORIQUES
france auprès de l'ancien gouvernement, et tous les Généraux français. Après avoir répondu à leurs complîmioits, il se retira.
L.a constitution réservait à l'ancien Conseiller Pensionnaire, Schimmelpennînk, ia présidence perpétuelle de l'assemblée de JA^ jm. PP. ; mais il n'accepta point cette place^ et se retira à sa terre d'Over-Issel. Il s'était démis de son poste le S Juin même, et c'<est d'un conseiller pensionnaire provisoire que Verhuel reçut le gouvernement durant 1^ peu de jours qu'il en fut chargé.
Jusqu'au jour fixé pour son entrée à la Haye, le Roi s'occupa à prendre toutes les connaissances focales possibles; à recevoir les députations de toutes les provinces, les employés de tous les services publics, les députations des di£Pérents cultes, et un grand nombre de particulierB.
Tous les Secrétaires d'état ou Ministres furent confirmés, à l'exception de celui de l'intérieur et du Secrétaire général d'état.
Les grands officiers de la couronne furent choisis parmi les Français qui l'avaient sqivi.
Le.
Le Général Noguès, son premier aide-decamp, fut nommé gouverneur [de la Haye et Grand Veneur. Le Colonel Auguste de Caulaincourt, frère du Grand Ecuyer de France, fut nommé Grand Ecuyer. Le Colonel de Broc, son aide*de-camp. Grand Maréchal du palais, etc. etc.
C'est à dater du 23 Juin 1806, jour de Pentrée solennelle du Roi à la Haye, et de la prestation du serment des membres de LL.
HH. PP., qu'il est convenable de commencer le récit des événements et des affaires du gouvernement; mais auparavant, il est nécessaire de faire connaître en leur entier les lois constitutionnelles, le traité de Paris, et tout ce qui se rapporte au changement de gouvernement. (Voyez Note et Supplément, No. 2.)
On pouvait remarquer dans ces actes:
d'abord, que dans la 1"* section des lois constitutionnelles, on conserve toutes les lois républicaines, et qu'ainsi on entait la monarchie sur la republique : en donnant par là à la première, des obstacles nombreux pour son établissement.
blissement, et sa consolidation dans l'esprit de la nation. .
Ou pouvait remarquer encore le droit laissé aux Ministres de voter au conseil d'état.
Dans la section seconde, on donnait la prééminence au Roi sur la loi, et ainsi on con« trariait Tesprit de la première partie.
Dans la troisième, le Roi remarqua avec peine quelles entraves on lui donnait, en bornant le nombre des Ministres à quatre, tandis que sous le Conseiller Pensionnaire ils étaient en plus grand nombre. Les quatre députés^ disait-il en riant, se sont partagé le royaume. • Le cinquième seul, étant très-vieux et Ambassadeur à Paris, ne devait pas y être compris.
Dans la section cinquième, on peut remarquer unç autre contradiction ; le Roi n'y a plus la prééminence sur la loi, mais le Corps Législatif même Ta sur lui.
On. inséra dans la constitution des germes de discordes et de troubles. Le Corps Législatif y est appelé alternativement de ce nom et de celui de LL. HH. PP., qui appartenait auparavant au corps en qui résidait la
souveraineté.
• SUR LA HOLLANDE. lÔS
souveraineté. Puis on avait voulu conserver le Conseiller Pensionnaire en place, ce qui eût été très-fâcheux et très-inconvenant pour Pautorité du Koi : heureusement le Conseiller Pensionnaire n'accepta pas. Sans ce refus, et si on avait laissé prendre au Corps Législatif Pinfluence de l'ancienne assemblée de LL. H H. PP., il y eût eu en Hollande à-peuprès deux gouvernements.
Mais si Ton pouvait faire ces observations sur les lois constitutionnelles, on trouvait au contraire dans le traité des motifs d'espérance et d'encouragement, par la garantie solennelle de l'uitégrité et de Pindépendance de la Hollande, et par les engagements relatifs au commerce et au bon voisinage, le tout clairement, positivement et précisément détaillé aux articles 1 et 10 du traité et dans le considérant qui le précède. En réfléchissant mûrement à sa position, il ne put concevoir comment et par quelles raisons la France ne contribuerait pas à consolider et à favoriser son gouvernement. Il oublia tous les doutes qui lui étaient survenus à cet égard, il s'accusa
I5é DOCUMENTS HISTORIQUES
cusa de trop de méfiance, et rentra dans une confiance entièîre.
Le Roi s'occupa d'abord de ^organisation des difiërentes autorités. Il nomma de suite les neuf anciens Conseillers d'état ; Messieurs Siâc^ Vun de HasteeU Vichers, Goldbergy Dewss Van Steervwycky Quet/sen, Van Royen^ et Jacohson.
Le Secrétaire d'état pour les affaires étrangères fit connaître le changement de gouvernement aux Ministres accrédités en Hollande, et leur envoya les copies des lois constitutionnelles et du traité.
H convient de citer quelques-uns des discours prononcés à l'arrivée du Roi, ils feront connaître Popinion publique ; on choisira les suivants.
Discours de M. Devoss Van Steervwyck, Président de LL. HH. PP.
" Sire, " L'assemblée de LL. H H. PP. vient en
** corps présenter ses hoiùmages à Votre Ma-
«jesté,
" jesté, pour la féliciter de son avéûement au " trône. En s'acquittant d'un devoir aussi " solennel^ elle vous prie, Sire, de recevoir ** Texpressîon des sentiments d'une nation *' intéressante sous tous les rapports.
" Les circonstances impérieuses qui ont " renversé le système politique de ^Europe, ont aussi atteint notre patrie. Après beaucoup de revers, la nation cherche un terme à ses longues agitations, et elle ose espérer " que le sceptre confié à la prévoyance et à la sagesse de Votre Majesté, ramènera son bonheur ainsi que sa tranquillité.
" La paix, Sire, est le premier besoiti pour toute PEurope, elle Test essentiellement pour la Hollande. Fuisse le génie créateur -de Napoléon le G^and la faire jouir bientôt de ce bienfait inappréciable.
Sire, une nation célèbre par sa morale, •* se plaît à voir en vous le modèle des vertus ** qui l'ont distinguée de tout temps. Elle se ^* livre au doux espoir que la sollicitude pa* ** ternelle de Votre Majesté pour ses vérita- " blés intérêts relèvera, sous les auspices
** sacrés
it
** sacrés de la Providence, son industrie et " son commerce, et fera renaître son ancienne " gloire et sa splendeur. C'est ainsi que la " génération présente et la postérité salueront " Votre Majesté du nom de Restaurateur de " la prospérité publique/*
L'administration départementale de Hollande, dont le S. Loncq était Torateur, s'exprima ainsi '.
" Sire,^ / ^
" S'il est un instant propre à ,exciter dans " le cœur d'unhomme qui aime sa patrie'
les sentiments les plus vifs, c'est celui dans
lequel son gouvernement change de forme.
^* Votre avènement, Sire, au trône de la * " Hollande, sera à jamais mémorable dans " .nos annales, et après tant d'agitations et de " maux que ce peuple a essuyés,*son espoir ** dans les circonstances actuelles se forme " sur la Providence qui dirige l'univers avec " bonté et sagesse, ainsi que sur les talents " et les grandes qualités qui vous distinguent. ^ Placé à la tête de l'assemblée de ce départe-
" ment.
ment, je suis. Sire, l'organe de tous les membres qui la composent, et qui ont l'honneur de se présenter devant Votre Majesté, pour vous rendre l'hommage dû à votre rang auguste.
" Persuadés que le bonheur d'un peuple réside essentiellement dans 1^ forme de son gouvernement, et cette forme dans la séparation et Pindépendance mutuelle des pou* voirs^ nous avons observé avec joie que cette séparation et cette indépendance ont été confirmées dans Pacte constitutionnel de
ce royaume. C'est cet acte, Sire, qui nous offre Pheureux présage que tous les pouvoirs seroht revêtus de la force nécessaire pour faire exécuter les lois, pour réprimer les désordres, et étouffer les ambitions individuelles souvent si nuisibles à l'état.
"Persuadée comme Votre Majesté Pest indubitablement de cette grande vérité, que le bonheur du peuple est inséparable de celui du prince, elle marquera son gouvernement par une justice inébranlable; la félicité
« de
*' de la Hollande sera l'objet coDstant.de ses '^ soins et de ses désirs, elle protégera son ^* commerce et sa navigatioa^ premières " sources de son bien-être. Elle fera res* " pecter dans son empire la religion et les " mœurs; et si celui qui occupe le trône du " monde daigne bénir les efforts de Votre " Majesté, le développement de toutes les " vertus et de toutes les prospérités nationales ^' en sera bientôt et à jamais l'heureux ré- " sultat.'*
Voici le discours de la Haute Cour nationale de Justice :
" Sire,
*' La Cour nationale de justice a Phonneur " de témoigner à Votre Majesté les senti- " ments de son profond respect pour votre " personne sacrée, et pour la haute dignité " dont elle est' revêtue.
" Nous nous flattons que la divine Provî- " dence, en nous faisant présent de V. M., a " voulU: adoucir les désastres %ui ont affligé
" notre
" notre patrie, qu'elle veut mettre un terme " à nos malheurs.
** Ouï, Sire, vous allez remplir notre esppir. " Votre sagesse dirigera nos affaires, votre ** bonté s'attirera notre amour. Votre gouî^ vernement nous rendra un état stable.
Votre royale famille la maintiendra jusqu'à la dernière postérité.
" La justice a toujours été chère à notre " nation j exercée en votre nom, elle exige " votre haute protection.
" Vivez, Sire, vivez pour le salut de notre patrie. Que votre gouvernement soit toujours heureux, qu'il produise les plus beaux fruits pour le lustre de votre nom» et pour " la .prospérité de votre peuple. Déjà cou-.
" rouné par les lauriers de la guerre, puisse-t-on " vous offrir bientôt les olives de la paix !
" Puisse en même temps le gouvernement, " les vertus héroïques, la sagesse, la justice, " la clémence,^ être héréditaires dans votre: '< maison royale aussi long-temps qu'il y aura. " des peuples sur la terre!"
Discours
Discours de M. De la Samsaye, Ministre de V église Wallonne^ au nom des pasteurs réformés.
" Sire, — les pasteurs et conducteurs des " églises réformées de la Haye ont l'honneur " de présenter à V. M. Phommage de leur " soumission, de leur' profojîd respect, et de " leurs vœux.
" Ministres de la religion, nous ne pouvons "que parler son langage: V. M. est digne ** de Fentendre. Sire, nous regardons votre " élévation au trône de Hollande comme " une disposition de cette adorable Provi- " dence qui règle tout, qui dispose de tout
avec un souverain empire, et dont les
voies toujours profondes, souvent mys- " térieuses, sont dirigées par* une sagesse *' inévitable, et qui atteint infailliblement ** son but. Toute puissance, Sire, est or- ** donnée de Dieii, efc les bons Rois sont le " plus précieux don 'que dans son amour il ^^ puisse faire aux hommes : images vivantes
"de
ce
SUR LA HOLLANDE. I6l
•* de la Divinité, ses représentans sur la terre, *' comme c'est en son nom> c'est aussi dans ** ses vues et selon ses intentions qu'ils exer* ^^ cent leur autorité ; à son exemple, ils font ^* de là justice et de la clémence la basé de " leur trône : le vœu de leur cœur, Tobjet de ** leur ambition et de leurs travaux, c'est la *V félicité de leurs sujets ; ils les aiment comme *• un père aime ses enfants. Nous nous atten- " dons, Sire, à trouver en V. M. un monarque " pénétré de ces nobles sentiments, et notre ** attente ne sera pas trompée : oui, ^ Sire, ** vous la remplirez, cette heureuse attente, ^^ dans toute son étendue j nous en avons pour garant le caractère sensible, généreux que tout le mopde reconnaît en V. M.
Le peuple. Sire, sûr lequel vous régne- *^ rez, ne se distinguera pas seulement par le *^ rang qu'il a toujours tenu parmi les nations, *• il peut enrcore s'honorer de quelques ** vertus. Son respect pour sa religion, son ** humanité, sa rare bienfaisance, sa bonne foi, *^ sa franchise, la simplicité et l'honnêteté de TO^E I. M ** ses
'* ses moeurs^ sont les plus beaux titres à s» " gloire, leit ils doivent lui concilier l'estimey ** la confiance et l'affection de son souverain. •* Ypuç ç?;ei:cerezj Sire, çur ce peuple Tem- *> pire.l^ plus doux et.le pdiis. puissai^t, celui •^ quç dopiiçnt les bienf^it^ i;^ ypi^is Jle trou* ^* yerp;; tQujwrs reconnaissant et fidèle« Ypii» ^-^ 1^, prpt^giçrçz },. vps soins, vosi, sollicitude» lui pppuve^ront eh^up jour ço^ibien il voufr eat chej;, et il répondra àr votre ai^pur par ^^ Ig siçn. Il faut, Sire,^ avoir une^âme coisoie* ** la vôtre pour septîr le prix d'une, telle '* réçoiQpense» : Admirable co^çe^rti . Tqu^ *^ çhsintfi h^rmpnipl nç çessçz,poinitdiB sjubsîsi' ^* tçr entre }fi Rpi et som peuple, pour l^ur '< bo;iheur, mi^tueU.
Tel, est, Sire, ]e ty^eu qijie npw? formons, et ppiir ïiftpas le fpçiper, ep vafe, ,npiis* ^* adre^ons au ^l des Rois les plus fervente» prières, afip qu'il ltj4 plaii3fe di^. versf^r sur Xotfe.Msy^esté tpute PaJbpiv^ce. de ses»
grâce^v Yeume-t-il ypijs b^aii:, dans votire" perisonpe, dai)a celle de KJ(teiQe, da^s yps»
" aug^sles
mn LA HOLLANDE. 103
^* augodtes enfansJ Qu'il ajoute encore à ces *^ héùéàictumét&ates celles qui peuveïit rendre *^ votare règne paisible et florissant. Puisse ^ ainsi le gouvernement de V. M. approuvé •* de Dieu^ chéri et respecté d^ hommes, " feirè époque dans P histoire, élever la nation " au plus haut degté de prospérité, combler ^ de gloire V. M., et transmettie son nom " avec éloge à Ja postérité la plus reculée.**
L'Université de Leyde rappela dans son diseouris qu'elle avait été protégée et avantagée par Henri le Grand. Ces hamngùes donnent une idée' exacte du caractère et de l'esprit national. Elles démontrent que leB^ Hollandais ont la connaissance entière* des principes qui doivent les régir, elles font voir leur inq[fiiétude à cet égard sur Tesprit dû\ pouveau gouvernement et leur crainte, mais' le ton sentencieux: et républicain ne déplut point au Roi: Il y aura' plaisir, dit-il à ceux qui Pentouraient,^ tfc^ailler pour la liberté et' le hierB^Hre des H&Uandàiii; il me semble quHls saunmt bien appréeierte Conféra pour euœ.
*• Cependant/' répondît un des grands o'fficîer s'
M 2 présents.
présents, "je trouve qu'on semble vouloir ** donner d^s leçons à V. M.'* JVbw, tout ce que j-ai entendu est juste ^ comme ce sont mes opi^ mmiSi je leur.sak gré de me deviner : si Je pensais autrementy je serais encore fort aise de cette franchise i je hais et méprise lajlatterie^ tout homme doit an)oir la force de supporter la vérité^ surtout un Roi. Si je croyais que ces sentiments fussent erronés^ je les combattrais ; comme cela n^est points je ne puis que les approuver* Le républicanisme des : opinions et des , sentiments se montre à la vérité de toutes parts dans ces discours^ mais j^y vois aussi comment la royauté peut se nationaliser en HoUande.
Il répondit à LL. H H. PP.
^^ Messieurs ; en' attendant que je puisse " vous parler plus longuement et plus osten- *^ siblement des sentiments qui m^animent en ^< arrivant au trône, soyez persuadés que du
moment où j'ai mis le pied sur le; sol du
royaume^ je suis devenu Hollandais. Les *^ hommes sont les jouets des événementar j*aî «* changé malgré moi de patrie; mais: qud- ** que chose qui arrive, je suis assuré de rester
" toujours
SUR LA HOLtAN0£« \€S
^ toujours Hollandais, car j'en serai seul le
** maître. Soyez donc assurés que vous ne
formerez pas un vœu pout votre patrie que
je ne partage; ou que je n'aie prévenu. Si
la paix générale arrive enfin, nous pourrons
nous revoir en de meilleures circonstances;
^^ si le ciel veut que les désastres et les maux
^* continuent, nous nous résignerons à sa
^ volonté immuable, mais nous ferons usage
** de tous les moyens qu'il nous donne pour
** remédier à nos maux et à nos pertes.'*
Il fit la réponse suivante au discours re^
marquable du département de Hollande. ^
" Je voys remercie de la franchise avec
** laquelle vous me parlez dans cette impor-
•• tante occasion. Vos principes sont les
*^ miens ; s'ils ne Tétaient déjà, l'estime que
"j'ai pour la Hollande me ferait prendre en
*^ considération ceux que vous mettez sous
" mes yeux, et je ne pourrais manquer de les
^ adopter, puisqu'ils sont l'expression de la
** vérité.
*^ La forme, selon moi^ ne fait rien au^
** gouvernement ; on peut être aussi libre et
**les
166 jyoctmmatB HisxoRi<ày£s
^ les individus aussi heureux bous l^t goii- ^^vemement d'ua aeul comme sous celui de ^< la multitude ou de plusieurs* L'essentiel, <* lea iseulea baiies yéritab]ie$ de tout boo gou^ M vernement, du bien-être et du salut de tous, ^^ soat Péquité et Tempire des lois, la probité ** et les vertus de la nation, le dévouement et *^ l'amour du prince pour son pmiple; votre ^^ pays > me donne la garantie des premières, ''j'espère vons\donner celle des sentiments *^ que .vous avez droit d'attendre d'un Roi ^y HoUandais/' >
Il dît à la Haute Cour :
'* J'ai fait toujours profession d'une grande ^^ estime et d'une grande conaâdération pour *^ les personnes de vot;re état. Un mag^atrat f^ véritablement digne do ce nom, : qelui que 'Ma société charge d'interpréter les lois» de '* rendre la justice, de faire parler la voix de '' la raisoi;! et du deU est rboiqme le jrfus ^' utile, le plus , estimable de l!éta^ ; ij dipît
être le plus cher au gouvernement..
Je protégerai la justice comme je proté* " gérai le commerce» en luiouvrant la carrière,
"en
StIR LÀ UOLhA^^X^ 167
ea emjiéDhfttit que txA obstacle Mb ia gène;
Du reste j*ai une trop grande idée de lit ^ xespbnBàbîlité «t de 1& giraVké d^ fbhbtîons ^ attribuées à uift jtfgé, pour Vouloir 'jamais "les exercer. Je ïepôSë .éUtièi-emifettt tnà ^* confiance et ma tièsponsabilî^ '«ttv^s la •* Pfovîd^Cte à cet égards sûr la coiftciencé ** de dhicun de Vous. J'userai de lAfecUlté *' d'accorder gtâee aVec la condition ^tié là " constitution y a mise ; celle d'entendre au- ^'pâravaât Votre- opinîoh, n^n^seulement ^ parce que je tie puis |>as faire autrement, " mais encore, parce que ne voulant ^as fkirë ** usage de ce pouvoir suprême et grave au '^hasard» ni entrer d^itis Fexanieh db d^ëlit, •' ce qui n'appartient qu'aux jugesi j'd Bèsoîh *• de pouybir'me reposer èh toute sùrété sur ^'des conscîenœs bien informées, pures et *^ fermes, ^our être à cet égard dans une •* tranquillité parfaite pour Inor tt pour' la •• sûreté de mes sujets.
' "Je i^éponds, Messieurs^ aux vœUx et aux "sentiments que vous m'exprimez, par une ** confiance entière j elle n'est point sans " motif; je sais que vous êtes dignes de mon
" estime
"estime par vos lumières et vôtre pro-
Il i^éppndit au beau discours dû Clergé Réformé, dont le Pasteur La Saussaye avait été Porgane, dans ces termes.
*^ Parmi les sentiments de confiance et •* d'attachement que les habitans de cette ** province me témoignent à Tènvî, je dîstîn- ** gue ceux des églises réformées.
"J'ai pris l'engagement d'être également *' affectionné pour tous mes sujets, avec la *' satisfaction que font éprouver la justice et " la raison.
** Il n'y aura sous mon règne aucune dîffé- " reijce entre les Hollandais estimables, c'est *• vous dire que vous pouvez compter sur ma ^* sollicitude et sur mon attachement.'*
Quant aux curateurs et. professeurs de r Université de Leyde, il leur dit : v
*• Les bons Hollandais doivent comptersur *^ ma protection et ma sollicitude, principale*. *• ment lorsqu'ils contribuent à la gloire de " leur pays, et lui sont aussi utiles que vous "l'êtes. Je m'étais informé de vous avant ** de V0U9 voir. J'ai appris avep plaisir que
«« la
SUR LA HOLLANDE. l69
^^ la célèbre université de Leyde était toujours digne de la réputation qu'elle s'est acquise. J'irai vous voir, je saisirai avec plaisir toutes les occasions de donner de nouvelles marqués de mon estime à des hominês aussi distingués que vous ; je suis ** très-satisfait de vous savoir dans le voisi* *^ nage de ma résidence.*'
Ces citations suffisent pour donner une idée de l'esprit qui animait la nation à l'arrivée du Roi en Hollande, et de celui qui l'animait lui même. Il témoigna ses sentiments plus clairement dans le discours qu'il fit à LL. HH. PP. le 23 Juin, jour de son entrée solennelle à la Haye. Ce discours est pour ainsi dire la base de la conduite du Roi, il sert en quelque sorte de seconde introduction à cet ouvrage.
Le Ministre des affaires étrangères, Vandçr Goes, fit les fonctions de Grand-maître des cérémonies.
Après que chaque membre se fut approché du trône^ et eut prêté le serment de fidélité au Roi et aux lois constitutionnelles du ro*^
yaume,
iyO DpCtJME^ÏS HI8TORIQXJES
yautnie, te premier prononça le discours suivant: > «
' ^* Messieurs,
•* Lorsque les députés de la nation vinrent •• tti'otfrir ce trône où je monte aujourd'hui, ^ je Tacceptai dans la conviction que c'était " le vœu de la nation toute entière, 4"^*!^ ♦^^iîoiriîance et le besoin dé tous m'y appe- ^Ment • i:
.^ Gomptant^sur les lumièrel^, le «èle et le pa»* ^ triotktne des* principaux fonctionnaires pu-* ^* blics^ et particulièrement sur les vôtres, <* Messieurs les députés, j'-ai tiresuré sans *• crainte toute la profondeur des maux delà ^nation. î - . , .
- ^ 'Animé du ^vîf désir de m*dccuper du ** bonheur de ce bon peuple, et concevant *< l'espoir <le le lui procuret un joùi^j'étoùtiai «^les^ sentiments qui fiterit J nsqu'ici le but et *^ le bonheur de ma vie. J'ai pu conseùtîl: à ^ changer de patrie, à cesser d'être entière- ** ment et uniquement Français, ^rès avoir ** passé toute ma vie à remplir de mon mieux
" les
$UB^ LA HOLLANDB. 171
^ les devoirs que «e nom impose à tous ceux ^^qui ont l'honneur de le porter. J'ai pu ^^ Ç9i»entir pour la preniière fm à me séparer << de celui qui dès mon enfance avait captivé f^ mon amour et mon admiration; 4^perdre ^^ 1« r«po9ret rîQidépejsdaficerque no .peuvent ^* avoir,aeu:jc que le cij^l ^ppeUe À gouverner j ^^ à quitter >çnfin celiii dont Téloignement ^^ m'îii^pijpa de l'effirai» vf^ème 4ans If^ temps ^< If» piq^ calmer» !ejb. dont la précMs^ce détruit ^ le3 daogersé . » - . m m .11- ,
' ^ J'ai pu yi consentir» et j'^ cpns^nUrais f«- encore, .Memeurs^ si çdai n^étaii d^ ifait ^al^rst-par Tempressement,: la joie, 'la oon^ ^^: fiance desipeuples dont j'ai traiversé 1$ terril *^ tmrti iis ftn'ont: prouva, que fvous étiex^rles <^ yédtalbles : ânterprètea de ï» nation ; alors ^^ swtQQt rque j'ai la cent^tude de r pouvoir ** compter .SUIT, votre zèle, votre déycsii^ment ^^aux intérêts de votre patrie, et auç^yçire ^ qonâance.et votre ûdéiîtéeny0mM»f.j ^
*< Messieurs, dès ce jour seulement corn- ^^ mence la véritable indépendance des Pro- ^-^ vilices<*Unies. Un seul regard sur les siècles
" passés
/ 17^ DOCCME^TS HISTORIQUES
passés suffira pour nous convaincre qu^lle^ h*eurent jamais de gouvernement stable^ ^* de sort assuré, et de véritable îndépen- ** dance.
*' Sous ce peuple fameux qa*elles combat- ** tirent et servirent tour-à-tour, comme sous les ^* Francs et l'empire d'occident, elles ne furent ^^ ni indépendantes ni tranquilles.
^* Elles né le furent pas davantage dans là ** suite et sous la dépendance de TEspagne.
** Leurs guerres et leurs luttes multipliées •* jusqu'à l'époque de l'union, ajoutèrent à la ** gloire de la nation, confirmèrent ces qualités " de loyauté, d'intrépidité et d'honneur dont <^ elle eut toujours le renom, mais ses efforts <* ne lui procurèrent ni tranquillité, ni indé- " pendance, même sous l'autorité des ?rinces " d'Orange, qui presque tous grands capî- " tailles et politiques, furent si utiles à leur pays, mais l'agitèrent sans cesse, en affectant ou;cherchant à obtenir un pouvoir que* <' malheureusement peut-être la nation leur ** refusait.
^^ La Hollande n'a pu l'être dans ces der-
" niers
SUR LA HOIXANDE. 173
^fnîers temps, où l'exaltation des idées et "l'ébranlement général de PEurope ont sî ^* long-temps suspendu le bonheur des peuples. *^ Après tant de vicissitudes, d'agitations " et de maux, dans un temps où les grands états même s'aggrandissent encore, améliorent et concentrent! leur gouvernement et f< leurs forces, ce pays ne pouvait trouver sa ^f sûreté, un gouvernement, une indépendance réelle, que dans l'état monarchique modéré, gouvernement reconnu dès long-temps et par chaque nation tour-à-tour, après une expérience pénible, pour être le meilleur, si ce n'est d'une manière absolue, du moins *^ autant que cela est donné à l'homme.
. " Sans doute que si nous pouvions atteindre la perfection que la raison et l'illusion de la jeunesse nous font imaginer, << la société pourrait se passer dii gouverne- ^^ ment d'un seul ; la loi serait toujours ren- *f due avec sagesse, et suivie sans obstacle et ^f sans retard ; I9 vertu serait triomphante et <' récompensée, les vices bannis» et les mé- ** chants impuissants. Mais ces illusions sont
"de
174 D9CUMENT8 HISTOBIQUES
" de courte durée» et ^expérience nout ra- ^.* mèoe bientôt aux idées positives*^
<^ Cependant la monarchie ne suffirait pasà un pays> qui, quoique |)iliii9aiit et impOr* tant, ne l'est point asèez pool sa position qui exigerait des fojceeê du premier ordre et 8tt^ ^^ teiare et «ur aket^ Il lui faUait donc de ^' teliéa liais^M avec une des plus grandes ** puissances de P£urope, qi^ son amitié dut '^ fût éteifnellement assurée, sans que son în- *^ d^peëdance en pût jamais être altérée.
^^ C'est» Messieurs» ce que la^ nation vient ^^ de faire» c'est le. but des lois canskitation-i» ^^ rieUes ; et en me voyant chargé d^un emploi ^^ si glorieux» en me trouvant au miliea d^uri '^ peuple qui est et seta toujours le mien, par moi» adËfection et me& soiss» je vois avec orgueil .qu!il m'ofire deux grands moyens " de gouvernement» Thonneur» et les vertus
^^'Oui» Messieurs/ ce sont là les véritable^ ap^is de ce trône* Je ne veux pointavdf d^atttrea. guides; il n^est pour moi ni religions^ nrpapti& difiërents. . Le mérite «tiler
" services
ce
^' services seuls feront la diifârenœ; Moir *^ but sera de remédier aux maux que la patrie ^' a soufferts, plus ils seront longs et difficiles ** à guérk, plus ma gloire ' aéra : d'y réussin ^^ Mais j'ai besoin pour, cela de: la confiance ^^ entière dô la nation^ du dévouententet de^ ^ lumières des. personnëa distinguées qu'elle *^ ooD tient, et' principalement des vôtres^ ^^ Messieurs les députés^ qui mje i sont, déjà ^ connus* ^
** Je fais, en ce mome&t un appel aux. bons et véritables Hollandais, denrant les députée des provinces^ et des principales villes du royaume, qu'ils m'entourent de: leurs )u- ^^ miètes et de leiaf zèle • « v . • Je les voisin *^ avec plaisir autour de moi. Qu'ils aillent *^ porter à leurs concitoyens l'asinirance de *^ ma sollicitude, et de mon. affection, qu'il» " portent surtout l'assurance de ces senti- ^ ments dans Amsterdam^ dans cette ville, ^M'honneur du commerce et de la patrie, ** que je me plais à proclamer ma bonne et *^ fidèle capitale. < Qu'Haï portent aussi les f^ mêmes ftssuraàices à leurs concitoyens, les . . ^ ** députés
** députés de cette ville voisine, dont j'espère " voir bientôt renaître la prospérité.
** C'est par ces sentiments, Messieurs, c'est ** par l'union de tous les ordres de Tétat, c'est " par celle de mes sujets entre eux, c'est par *< le dévouement de chacun à ses devoirs, *^ seule base du bonheur réel assigné aux ^^ hommes, et principalement par l'union qui <^ sauva les provinces de tous les dangers et *^ de tous les maux, et qui fut toujours leur " égide, que j'attends le repos, la sûreté, la " gloire de la nation, et le bonheur de ma vie."
Ce discours fut fort approuvé^ le Corps Législatif demanda à présenter une réponse ; une commission fut à cet effet introduite le SO Juin, et le Président Devoss Van Steenwick prononça le discours, suivant. , «Sire, ** L'Assemblée de LL. HH. PP. s'empresse " de présenter ses remerclments sincères h ** V. M. de ce qu'elle a bien voulu se trans- " porter dans son enceinte, et daigner y exposer en présence des députés de tous les
départements.
SUR LA HOLLANDE. 'i 177
"départements, et de ceux des principales '** villes, ses vues profondes/ et ses idées li- ^'térales.
** Jamais l'assemblée n'oubliera ce discours " plein d'énergie et de patriotisme, par lequel ■ * S. M. a terminé la séance solennelle du 23 " Juin. * Agréez, Sire, l'expression des sen- " timents de respect, de confiance, et de dé- ." vouement que cette auguste cérémonie " nous a inspirés j nous ne cesserons de nous pénétrer vivement de l'étendue des promesses que nous venons de faire; elles " seront inviolables, et nous nous ferons un " devoir sacré de réaliser Tattente flatteuse ** que V. M. a conçue de notre zèle et de *' notre amour pour la patrie, de notre "fidélité.
" Le caractère d'un peuple aussi réfléchi " dans ses démarches que constant dans ses ** affections, d'un peuple célèbre en tout temps par .sa loyauté et son attachement aux lois, voilà notre garant que les destinées " de cet état seront fixées à jamais sous Tégide '' d'uo trône tutélaire. Ouï, Sire, l'honneur
