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nous n'avons pu ajouter que peu de chose à la biographie de la plupart de ces grands maîtres, nous aurons ce[)endant contribué à les foire mieux apprécier et il nous ^ été donné surtout de reconstituer en partie le milieu artistique dans lequel ils ont vécu; plusieurs de leurs contemporains et de leurs successeurs ont été par nous tirés de l'injuste oubli où ils étaient plongés.

Le mouvement imprimé par ces hommes de génie avait été si vif et si fécond, qu'il ne fut pas arrêté même par l'éloignement de la Cour de France et qu'il se fit sentir jusqu'au milieu du xvi^ siècle. Alors surviennent les guerres de religion qui couvrirent la Touraine de ruines et la vie artistique y fut comme suspendue. Elle devait renaître avec le règne réi)arateur de Henri IV et jeter encore dans la peinture et la sculpture, un éclat qui, pour avoir été secondaire, n'est pas indigne d'attirer l'attention des futurs historiens de l'art français.

Notre livre est divisé en quatre parties. Dans les trois premières, les peintres, les architectes, les sculpteurs ont été classés par ordre chronologique et les documents que nous avons découverts sur chacun d'eux sont, en général , accompagnés d'éclaircissements destinés à en montrer l'intérêt et la valeur. De ce qu'un artiste ne se trouverait pas sur une de ces trois listes, il ne faudrait pas se hâter de conclure qu'il nous est demeuré inconnu; cela indiquerait seulement que nous n'avons rencontré

sur son compte aucun document nouveau. Ainsi aux noms que nous avons cités pour la période postérieure au xvi'' siècle, il conviendrait d'ajouter ceux de Jean Lartigue, Samuel Massé, Guenaud, pour la peinture, et de Benoît Masson, pour la sculpture (l).Iis sont énumérés par M. l'abbé Bourassé dans son article de la Tonraine , intitulé : Sculpture et Peinture, qui, avec celui de M. de Galembert concernant Y architecture de la Benaissance , forme le premier travail d'ensemble publié sur la matière. Nous avions d'abord songé, ainsi que l'indique notre titre, à n'admettre dans ce recueil que des pièces inédites; mais celte façon de procéder, nous conduisait à laisser de côté des indications précieuses^ consignées souvent dans des ouvrages peu répandus, et que le lecteur nous saura gré, nous l'espérons du moins, d'avoir placées sous ses yeux. Les exceptions de ce genre sont assez rares, et toujours nous avons cité les auteurs et les éditeurs auxquels nous faisions des emprunts.

La quatrièmepartie comprend, sous le titre de mélanges, les orfèvres, les tapissiers, les brodeurs, les armuriers et autres ouvriers adonnés aux arts industriels. Dans l'impossibilité où nous étions, même d'ébaucher la biographie de gens qui , à l'exception de quelques orfèvres,

(1) On pourrait même joindre à ces noms celui de Marquct , peintre flamand établi à Loches au milieu du xvii* siècle, que nous avons rencontré pendant l'impression de ce volume dans le registre des Archives d'Indre-et- Loire, coacernant la cure de saint Hilaire ^ 12.

étaient avant nous complètement inconnus, nous nous sommes borné à classer par dates les documents qui les concernent. Leurs noms se retrouveront disposés dans l'ordre alphabétique à la table générale.

L'orfèvrerie tient le premier rang parmi ces industries dans lesquelles l'art joue le principal rôle; au moyen-âge elle se confond même souvent avec la sculpture, et nous espérons que nos recherches auront pour résultat de placer désormais l'école de Tours , à côté de celles de Limoges, de Paris, de Montpellier et de Rouen. Le nom de Mabuinus, ouvre au v^ siècle la liste des orfèvres tourangeaux dont bien peu étaient connus jusqu'ici; quelque longue que soit cette liste, elle est cependant loin d'êlre complète. L'atelier monétaire de Tours, si célèbre au moyen-âge et qui entretenait d'habiles graveurs et ciseleurs, dût singulièrement contribuer chez nous au maintien et au développement de l'orfèvrerie, favorisée encore par l'habitude que prit de bonne heure le Corpsde-Ville d'offrir des coupes, des hanaps et des nefs aux rois et aux princes, lorsqu'ils faisaient leur entrée, et par la passion que mettaient les riches pèlerins à doter d'objets précieux le trésor de St-Martin. Il suffit de parcourir l'inventaire de ce trésor dressé en 1493, pour se faire une idée de la grande quantité de pièces d'orfèvrerie qui s'y trouvaient accumulées, et dans lesquelles la délicatesse et l'élégance du travail l'emportaient encore

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(le beaucoup sur la richesse de la matière. Toutes ces merveilles de l'art de nos pères ont été anéanties, en 1 562, dans les fourneaux des fondeurs ; mais l'ordonnance rendue par Philippe 111, en 1275, nous apprend qu'au moyen-âge l'orfèvrerie de Tours, avait assez de renommée pour qu'on essayât d'imiter son poinçon, et une quittance délivrée à l'orfèvre tourangeau, Pierre de Lacour, à la fin du xvi^ siècle, nous montre en quelle haute estime elle était encore tenue à cette époque dans les provinces de l'Ouest (1). Deux ordonnances royales, l'une du 20 mai 1413 et l'autre de janvier 1470 (2\ viennent attester l'importance qu'avait à Tours au xv^ siècle cette branche des arts somptuaires.

De tous les orfèvres sur lesquels nous avons recueilli des documents, les plus remarquables paraissent avoir été : Gilbert Jehan, auteur de la nef offerte en 1462 à la reine Charlotte ; Jehan Lambert qui exécuta la grande châsse de St-Martin ; André Mangot qui fit, ou tout au moins dora , la statue de Louis XI donnée à St-Martin , et Jehan Gallant, orfèvre des rois Louis XI et Charles YIII, auquel on devait le treillis d'argent placé autour du tombeau de ce même saint, ainsi que nombre de belles

(1) Archives de l'art français, tome V, p. 107, article de M. de la Morinerie qui a souvent rencontré la fabrication de la ville de Tours , stipulée dans les contrats passés en Saintonge.

(2) Ordonnances, tome XVII, p. 179 -, l'ordonnaoce de 1170 ne fait que répéter et conûrmer celle de 1413.

pièces d'orfèvrerie , parmi lesquelles on peut citer la gallée offerte en 1491, par la ville de Tours à la reine Anne de Bretagne, la buie à eau, le baquet à rafraîchir le vin et la corbeille à pain, commandés, par Charles VJII pour le château d'Amboise (1). L'ordonnance de François 1, de 1542, que nous publions, prouve (lue chez nous l'orfèvrerie avait survécu à l'éloignement de la Cour. C'est d'ailleurs à un orlévre tourangeau, Mathurin de Cosse, que le roi chevalier faisait exécuter les ravissanis bijoux qu'il off'rait à la belle comtesse de Chateaubriand, et un autre artiste de la même ville, Henri Leboug, recevait les commandes de sa sœur Marguerite d'Angoulême.

Mais cet art, auquel les guerres de religion portèrent, comme à tous les autres , un coup mortel ne semble point s'être relevé chez nous, comme le firent la peinture et la sculpture. Lorsque le chapitre de St-Martin voulut, en 1639 , renfermer les reliques de son glorieux patron, échappées aux protestants, dans un reliquaire digne d'elles, c'est à Paris qu'il dut s'adresser, et il fit marché avec l'orfèvre Philippe Débonnaire, pour un chef de saint Martin, de vermeil doré, ciselé et orné de figures bien proportionnées (2).

(1) M. Vatout, dans son Histoire du château d'Amboise, p. 403, a putlié d'après le mss. n" 2,504 du supplément français de la Bibliotlièque impériale, l'extrait des comptes où il est question de ces trois derniers objets.

(2) Nous avons publié l'analyse de ce marché dans notre Notice sur les anciennes chdstes de saint Martin, lue à la Sorbonne en 1868.

Pendant le moyen-âge et la Renaissance, les brodeurs sont de véritables artistes dont l'aiguille rivalise avec le pinceau des enlumineurs, f/or, l'argent, la soie, les perles sont mis en oeuvre par eux avec un art admirable. Comme nulle école d'art n'était plus complète que celle de Tours, les brodeurs n'y manquaient pas, et les trésors de nos églises étaient remplis de précieux ornements dont les très-rares débris venus jusqu'à nous, font aujourd'hui l'étonnement et le désespoir des plus habiles ouvriers. Les grands établissements religieux de la Touraine, entretenaient de nombreux brodeurs et leurs comptes nous fourniraient des renseignements aussi précieux que variés. Malheureusement ces comptes sont perdus et il ne nous reste plus que ceux de la municipalité de Tours, dont le luxe plus modéré ne saurait donner lieu à une aussi abondante moisson. Il n'y est point question de brodeur avant le milieu du xv^ siècle, et cela à l'occasion des broderies placées sur les manches des clercs de la Ville , à ce qu'on les cognoîsse doresnavanl , dit un de nos textes. Le premier qui se présente à nous est, en 1463, Macé Pohier, dont le nom se rapproche de celui de no(re grand peintre et enlumineur Jehan Poyet, que nous avons trouvé écrit dans une forme semblable. En 1460, il est remplacé par Jehan Belin qui reparaît à peu près tous les deux ans, jusqu'en 1478, toujours chargé d'orner les manches des clercs de la Ville, mais

en 1472, aux fils de soie et d'argent, on ajoute trois onces d'orfèvrerie et dans la suite, des noms d'orfèvres sont le plus souvent associés à ceux des brodeurs. La Cour aussi avait les siens, parmi lesquels on peut citer au xv* siècle, Gilon Quinaude, Jehan de Moucy, Jehan Hulot et surtout l'italien Pantaléon Conte, ramenédeNaplesparCharlesVIII. Le xvi^ siècle s'ouvre par Jehan G;ille, qui non-seulement fut employé par la ville, de 1502 à 1524, mais que les comptes de Gaillon nous apprennent avoir été chargé d'orner la chambre de velours vert, que le cardinal d'Amboise avait fait faire à ï\îilan. Il eut pour successeur Jehan Lambert, peut-être un descendant de l'auteur de la grande châsse de St-Martin. Les brodeurs étaient surtout chargés d'orner les poêles qui servaient à l'entrée des rois et des princes dans la ville de Tours. Nous en trouvons encore un, nommé Malhurin Voysin, à celle de Charles IX, en 1565 ; depuis lors^ la broderie va dégénérant peu à peu et, au xvu^ siècle , elle a presque disparu. Cependant, M. de Laborde a rencontré un brodeur du roi, en 1613, mais il figure dans les comptes à titre de peintre et de graveur appointé (1).

L'art de fabriquer des tapis et des tentures a été longtemps un art purement oriental et c'est d'Orient que les prélats et les princes, tiraient ceux dont ils ornaient les églises et les palais. Cependant, dès 985, il existait dans

(1) Renaissance etc., tome I, p. 253.

l'abbaye de Saint -Florent de Saumur une sorte de manufacture où les religieux tissaient des tapisseries ornées de fleurs et d'animaux. Au siècle suivant, on trouve des traces de celte industrie en Touraine et en Poitou, mais ces traces sont bien légères; elles ne tardent pas à disparaître entièrement et aucun nom d'artiste de ces temps reculés n'est venu jusqu'à nous. Nos documents antérieurs à 1500, mentionnent bien des tapisseries données ou léguées à des églises, mais rien n'indique qu'elles aient été fabriquées dans nos contrées ; il est probable qu'elles venaient des Flandres.

C'est seulement vers le milieu du xvi^ siècle, que la tapisserie nous apparaît comme une industrie locale ; elle prend tout à coup un tel essor qu'elle semble vouloir remplacer la peinture dont les plus illustres représentants ont suivi à Paris la Cour de France. Jehan Duval et ses trois fils , Etienne , Marc et Hector, y acquirent une réputation dont nous ne pouvons au juste apprécier la valeur, car nous ne connaissons avec certitude , aucune des œuvres sorties de leurs mains. A la fin du siècle dernier cependant, il en existait encore plusieurs qui sont énumérées par M. de La Grandière , dans une note annexée à son histoire manuscrite de Tours, conservée à la bibliothèque de la Ville. La Cathédrale possédait sept pièces représentant les sacrifices de l'ancien et du nouveau Testament; St-Saturnin en avait huit autres d'une grande

beauté , dont le sujet était la vie de Notre-Seigneur; une tenture appartenant à M. de La Barre chanoine de St-Galien, comprenait cinq pièces datées de 1541 à 1545; c'étaient les miracles et les principales actions de St-Pierre et de St-Paul (1). On lit dans un registre des archives d'Indre-et-Loire (2), que les Ursulines s'établirent à Tours, sous l'archevêque Bertrand Deschaux, sur la paroisse de St-Étienne, dans la maison de la petite Bourdaisière ayant appartenu à MM. Babou et où était autrefois la manufacture de tapisserie. Ce nom de la Bourdaisière, rapproché de la date à laquelle paraissent les Duval, nous donne à penser que le surintendant des bâtiments royaux chargé, par lettres du 22 janvier 1535, de la direction de la manufacture royale de tapisseries de Fontainebleau, la première établie en France, et qui s'appelait Philibert Babou , seigneur de la Bourdaisière , n'a pas été étranger à la création, ou tout au moins au développement de cette branche de la haute industrie tourangelle. Ce n'est là jusqu'ici qu'une supposition, mais elle ne paraît pas dénuée de fondement. L'éclat jeté par notre fabrique ne fut pas d'une bien longue durée; après les Duval, nous trouvons René Gauthier, Alexandre et Nicolas Motheron, puis François Dubois; ce dernier était

(1) A ces indications Chalmel ajoute, tome IV, p. 166 de son Histoire de Touraine, que ces dernières tapisseries avaient été faites d'après les dessins de Raphaël.

(2) Inventaire des titres de la cure de saint Etienne de Tours, 2* partie f' 34.

venu de Flandre, cette terre classique de la tapisserie en Occident. En 1612, survint une tentative de l'autorité royale pour relever chez nous ce bel art, mais des circonstances inconnues la firent échouer, et depuis lors il n'en est plus question.

A côté de l'industrie de la tapisserie florissait celle de la soie introduite chez nous, par Louis XI, qui avait plus le goût des belles choses qu'on ne serait tenté de le supposer tout d'abord. Les soieries brochées, pour lesquelles Tours a toujours été renommé, devaient occuper de nombreux dessinateurs, mais leurs noms se confondent avec ceuK que nous connaissons déjà, ou sont tombés dans un oubli complet. Nous ne donnons guère, avec quelques indications de prix de soieries et de diverses autres étoffes, que la lettre de Louis XI, demandant à Lyon des ouvriers, et le curieux compte des dépenses et des produits de la première pièce de soie fabriquée à Tours de 1470 à 1474.

Nous avons cité quelques noms d'armuriers qui, aux xv^ et xvp siècles, se distinguaient par un réel talent de graveur et de ciseleur, sans pouvoir rien ajouter, il est vrai , à ce que l'on savait déjà sur Louis de Laque dit Merveilles, italien qui devint l'armurier de François I. Il s'était cependant fixé à Tours, oii il est très-probable qu'il mourut vers 1535, et nous avons rencontré des gens du nom de Merveilles qui doivent être de ses descendants.

Quant à l'imprimerie , nous nous sommes borné à indiquer le premier livre connu qui ait été imprimé à Tours , à la lin du xv® siècle et à donner un document sur chacun des imprimeurs du xvi^ siècle dont les noms se trouvent mentionnés dans les comjjtes de la Ville.

Tel est le cadre que nous avons sinon rempli, du moins essayé de remplir pour toute la période qui a précédé la Révolution. Notre but a été de faire mieux apprécier la grande part de gloire qui revient à la ville de Tours dans le développement artistique de la France; l'atteindre serait pour notre travail, la plus précieuse de toutes les récompenses.

Tours, le 23 décembre 1869. C. G.

POUR SERVIR A l'HISTOIRE