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Les Gabriel, architectes célèbres à Paris au xvii'' et au XVIII* siècles, sont originaires du bourg de Saint-Paterne, en Touraiue, où les membres de cette famille étaient depuis longtemps adonnés à l'architecture. Nous avons trouvé dans les actes de l'état civil de cette commune un Pierre Gabriel, (|ualifié de maître architecte, qui, de 1679 à 1692, a de nombreux enfants de Marie Mulot, sa femme, et meurt en 4695. 11

(I) Les reçus des maîtres maçons entrepreneurs portent celte somme à ai, 950 liv.

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clait prohablomcnt irère do Jac(fiics, décédé à Paris en KJSG, et qui est le premier de cette famille qui se soit fait une réputation.

Nous n'avons aucune notion certaine sur les travaux de Pierre Gabriel, mais on pourrait lui attribuer le grand autel de l'église de Saint-Paterne qui ne manque pas de beauté dans son genre, quoiqu'on désaccord avec le style de l'édifice, et a été exécuté vers -1680.

ÉTIEINNE LE CHEVALLIER

Etienne Le Chevallier, dessinateur des bâtiments du Roi, lut chargé de diriger les travaux de l'arc-de-triomplie, élevé, de t687 à tG80, à la gloire de Louis XIV et qui terminait la rue Royale du côté de la Loire. Les plans de cet arc-detriomphe avaient été faits par IMansart, dont Le Chevallier était un élève. Comme c'est le seul monument de ce genre érigé dans la ville de Tours et qu'il a été démoli en 4 774, lors de la coiîstruction de la rne Royale, j'emprunterai à Y Histoire de Touraine, de Chalmel, quelques détails sur sa forme et ses dimensions :

« L'arc-de-lriomphe portait cette simple inscription en lettres d'or : Ludovico magno. Son ouverture avait quatorze pieds six pouces entre les tableaux et vingt-neuf pieds sous la clef. Les façades, tant du côté de la rivière que du côté de la ville, étaient ornées chacune de quatre colonnes d'ordre corinthien avec un atlique au-dessus pour y placer la statue du roi accompagnée de trophées, mais la statue n'y fut jamais posée. Il y avait dans l'intérieur de chacune des deux parties latérales un escalier à vis de quatre pieds neuf pouces de diamètre pour monter jusqu'au-dessus de l'attique. Les colonnes dont le fût est de vingt-quatre pieds de haut, non compris leurs bases, chapiteaux, architraves, frises et

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corniches ont été conservées et employées à la construction (le la porte d'entrée du palais archiépiscopal.

L'adjudication de cet arc-de-triomphe eut lieu en ^687, au prix de vin^ït-sept mille neuf cent livres, et le monument fut exécuté en 1688, tel que nous le décrivons ici (1). »

Cette dernière énonciation de Chalmel est une erreur ; ainsi (pie le prouve la pièce suivante, les travaux n'étaient pas encore terminés au mois de mars 1689, mais ils le furent sans doute peu de temps après :

« Nous, soussignez, intendant en la généralité de Tours, certifiions à tous qu'il appartiendra, avoir trouvé, lors de notre arrivée en cette ville, le sieur Estienne Le Chevallier, dessignateur des bastimens du Roy, que monsieur Mansart, grand architecte, avoit envoyé à M. de Nointel, intendant en laditte généralité, pour conduire l'ouvrage de l'arc-de-triomphe qui se construit pour servir de monument à la gloire de Sa Majesté, scitué à la porte de Saint-Jullien, et que nous avons continué ledit sieur Chevallier dans cette commission aux mesmes gages qui luy avoient esté fixez, à raison de cent livres par mois, par mondit sieur de Nointel, pendant le temps qu'il travaillera et aura l'inspection sur lesdits ouvrages, à prendre ^5ur les deniers d'octrois de cette ville, en foy de quoy nous avons signé le présent pour servir et valloir ce que de raison. Fait à Tours, ce quinziesme jour de mars mil six cent quatre-vingt-neaf.

Signé : Hue de Miromenil. (2) »