CCLXXXIV

LE MÊME

A s. Ë. MS^ LE CARDINAL SECRÉTAIRE D*£TAT, A ROME.

Venise, 31 octobre ISOl.

Monseigneur,

Les bontés de Votre Éminence me sauvent du reproche d1mportunité, et, sans vouloir l'occuper d'une correspondance qui ne pourrait que fatiguer Votre Éminence surchargée d'affaires, je me promets de lui écrire encore pour lui confirmer que je me di^ pose à exécuter mon voyage, malgré mes infirmités et l'embarras du renversement de mon petit ménage. Votre Éminence aura excusé la liberté que j'ai prise d'accepter ses offres pouf me procurer un logement décent, et surtout où il j ait une chemi-^ née; car un Provençal craint le iroid partout, et à mon Age on ne peut renoncer à Tancienne habitude d'avoii* une cheminée dans sa chambre.

Mais Pobjet de ma lettre n'est pourtant pas ce seul article ; je crois devoir à l'ami des renseignements que Votre Éminence appréciera dans sa sagesse. Une personne très-respectable, bien pensante et attachée à l'Église, m'écrit de l'Allemagne, le i5 octo*

bre, que le bref de Sa Sainteté, du iS août, n'a point été encore notifié aux évéques français résidant dans cette contrée, et qu on est fort étonné que, d'après les dispositions personnelles connues, il y eût parmi eux quelques démettants, mais que la très^rande majorité se joindra aux quatorze refusants d'Angleterre ; que les uns et les autres ont cependant et très-certaine-* ment le même désir de conserver l'unité, etc. \ qu'ils ne tiennent point au sacrifice de leur personne, mais qu'ils ne peuvent s'accorder sur l'utilité prétendue du moyen proposé par le Souverain Pontife (les démissions générales). Si les dispositions du concordat avaient pu être communiquées aux évéques, parties très-intéressées, il y aurait eu unanimité dans les délibérations, etc. Votre Éminence fera l'usage qu'elle jugera bon de ces communications, sans qu'elle m'en écrive rien , parce que le parti que j'ai pris et que j'ai cru le plus convenable m'interdit toute discussion , qui d'ailleurs serait très-inutile en l'état des choses ; je ne dois avoir d'autre occupation que de prier le Seigneur, le Dieu de la paix et non de la dissension, d'éclairet le Saint'-Père, de le soutenir dans ses épreuves, et de couronner ses bonnes intentions et son œuvre. J'ai cru devoir envoyée une copie de mon acte de démission à la personne qui m'a écriti Puisse-t-il , non pas servir de modèle , mais être suivi pour la substance.

Ne partant point de Venise avant le ao novembre, j'aurai tout le temps d'y recevoir la réponse du Saint-Père à mon acte de démission, que je ne cesse de renouveler, y trouvant le repos de mon esprit et de moh cœur.

Votre Eminence me témoigne si franchement, si efficacement et si persévéramment son amitié que la mienne pour elle s'en accroîtrait, s'il était possible d'y ajouter. Mais ce sentiment est déjà très-ancien dans mon cœur, et, puisque Votre Éminence en agrée le tribut, je ne cesserai de le lui offrir, ainsi que celui du tendre respect avec lequel je suis.

Monseigneur,

De Votre Éminence Le très-humble et très-obéissant serviteur^