C. F. J., ËTâqae de Vence

ZÔ2 AFFAIRES RELIGIEUSES

P, S. Votre Éroinence aura sans doute lu daos les papiers de France un décret du gouTernenient qui établit près de lui un département confié à un conseiller d'État (le sieur Portails), chargé de toutes les affaires regardant les cultes : i® de présenter les loisj les règlements concernant la matière des cultes; 2® de proposer à la nomination du premier consul les sujets propres k occuper les places des ministres des di%fers cultes, etc. Si ce décret existe, qu il soit rendu depuis la date du concorcfat, l'arrivée du légat à Paris, je ne puis que plaindre ceux qui accepteront des places. Quelle servitude pour TÉglise ! quelle humiliation pour ses prêtres, confondus avec le derviche, le rabbin, le prédicant, etc.! et puis, pas un mot de la religion : toujours le mot culte. Le culte public est une très-petite partie de notre sainte religion. La prédication de la foi, de la morale évangélique ; l'administration des sacrements , en voilà la substance. Il vaudrait mieux pour nous une simple tolérance de fait qu'une prétendue protection pubUque, qui croira avoir le droit de s'ingérer dans le gouvernement de l'Église, lequel n'appartient qu'au corps épiscopal. Ce décret est rapporté daus les Notizie del Monde^ n^ 86, p. 688. Pardon à Votre Éminence de cette effusioui qui est pour elle seule.

LE MÊME AU MÊME

Venise» 14 novembre 1801.

Monseigneur,

Je reçois dans le moment la dernière lettre de Votre Éminence, sans date, que je suppose être du 7; et, comptant sur l'amitié de Votre Éminence, je lui réponds à la hâte sans façon pour lui apprendre que mon empressement à me porter aux pieds sacrés du Saint-Père, de notre bon père, m'a fait mettre tout mon ménage sans dessus dessous pour accélérer le plus tôt possible mon départ, et ce soir, i4, je me mets dans le procaccio de Florence, où je compte arriver vendredi 20; je passerai deux ou trois jours dans cette ville, et de là je me rendrai à Uome, où je serai sans doute pour la Saint-André.

DE LA FRAKCK. 353

Mille et mille actions de grâce à Votre Éminence; mille et mille hommages de dévouement et de vénération au Saint-Père, dont je demande la bénédiction pour mon voyage, que j'ai dédié à la sainte Vierge dans ma messe de ce matin. Je suis avec un tendre respect, Monseigneur,

De Votre Éminence Le très*humble et très-obéissant serviteur,

Ëvôque de Veoce.