CCLXXXVI

LE MÊME AU MÊME

Florence, 24 noyembre 1801.

Monseigneur,

Je dois à Tamitié de Votre Eminence et à l'intérêt bien vif qu'elle me témoigne les nouvelles de mon itinéraire. Me voici arrivé depuis le vendredi au soir, ao, à Florence; la route a été fort pénible, à raison des grandes crues du Pô et du mauvais état des chemins. Je me proposais de partir hier pour Rome; mais les pluies sont continuelles, et si abondantes qu'il y aurait du danger à reprendre ma route. Peut-être le temps changera, et, dès qu'il y aura eu deux ou trois jours de sec, je partirai. En tout état, je prévois que je le pourrai mardi prochain i*'' décembre. On m'assure quil faut six journées; je ne serai, en ce cas, rendu à Rome que le 6.

Mr Grégorio ine comble d'attentions et de politesses. Votre Eminence voudra bien en recevoir mes actions de grâce, car c'est à elle que je dois en grande partie tous ces égards. J'ai vu ici de DOS évéques : ils considèrent les choses d'une manière différente (le la mienne ; mais ils ont pour le fond le même désir du bien. Puisse-t-il s'opérer par les moyens qu'a pris le Saint-Père ! Je ne cesse de le demander au bon Dieu, et j'ai la confiance qu'il rendra ses miséricordes à une nation dont les deux tiers au moins les sollicitent.

Je prie aussi pour Votre Éminence, qui doit être surchargée T. n. 23

d affaires et exposée à bien des contradictions. Votre Emînence a de la facilité, des lumières, de la tenue, du courage : puisset-elk ayoir autant de santé ! C'est un de mes vœuT, au nombre de bien d'autres, que j'offre au ciel, et j'y joins, auprès de Votre Eminence, le tribut de mon tendre attachement et du profond respect avec lequel je suis.

Monseigneur,

De Votre Eminence iaC très-humble et très-obéissant serviteur,

Êvèqae de Vence.

P. S. Les MM. de la Mission m*ont donné ici l'hospitalité de la meilleure grâce, et je suis comblé de leurs attentions; j'espère en remercier aussi M^^ Tenailla, qui tient toujours par le cœur à sa congrégation, et qui daignera se souvenir d'un de ses serviteurs.

CCLXXXVll.

LE MÊME AU MÊME

Florence, 30 novembre ISO t.

Monseigneur,

Je reçois, cette après-dînée, par un des gens de M*' Grégorio, les trois lettres que Votre Eminence a daigné m'écrire, la dernière sous la date du 27 novembre, y joint le bref du Saint-Père, sous la date du 4 novembre, par lequel Sa Sainteté m'apprend qu'elle a accepté la démission que j'avais faite' en ses mains, le ly octobre passé, de mon évèclié de Veuce. Fasse le ciel que les intentions paternelles du Saint-Père aient Theureux effet que s'en promettent les vrais fidèles! Je n'ai plus qu'à me joindre a eux et unir mes prières aux leurs pour le succès des grandes opé^ rations qui occupent ie Saint-Siège : nous sommes tous dans l'attente de leur développement*

Je suis tout décidé à me mettre en route demain^ i^'' décem-? bre : le marché est conclu avec mon voiturier; mais, si les pluiea abondantes qui régnent depuis plusieurs jours continuent encore,

il est vraisemblable que mon départ sera retardé. Je suis tout prêt cependant et aux ordres de mon sage conducteur. J'irai descendre à Saint-André de Monte-Cavallo^ ainsi que Votre Émi-* nence a en la bonté de m'y inviter. Mon voyage sera au moins de six journées, el peut-être de sept, à raison des mauvais chemins et de la brièveté ^du jour. L^ consolation que je me promets de me retrouver aux pieds du Saint-Père et de revoir Votre Éminence, qui ne cesse de me donner les marques les plus expressives dun véritable attachement, auquel je réponds de tout mon cœur, me fera supporter les fatigues inévitables d*un voyage entrepris dans une mauvaise saison. Je ne perdrai pas de vue aussi que le Saint-Père m'a donné sa bénédiction apostolique, et elle sera mon casque, mon bouclier contre tous les dangers. Votre Ëminence daignera agréer par avance l'hommage du tendre attachement que j'espère lui renouveler bientôt de vive voix, et le tribut du profond respect avec lequel je suis, Monseigneur,

De Votre Ëminence Le très-humble et très-obéissant serviteur,

Ancien ëvèque de Vence.

CCLXXXVllI.

LE MÊME AU MÊME

Rome, 7 janyier 1802.

Monseigneur,

Votre Éminence daignera excuser plus facilement une lettre qu'une audience : sachant combien Votre Éminence est surchargée d'affaires, je réprime donc le désir de la voir en personne, et je me permets de lui écrire pour la prier ,de mettre dans ses dépêches pour l'Espagne la lettre ci-jointe, adressée à S. £. le cardinal Casoni.

J'envoie à ce cardinal mon certiKcat de vie pour qu'il me fasse payer ma rente viagère échue le i®' de ce mois. Votre Eminence me donnerait une nouvelle preuve de sa protection si elle daignait lui écrire deux mots en ma faveur, afin qu'il

35ri AFFAIRES RELIGIKLISKS

fasse les plus vives instances pour que Ton me paye en monnaie comptante, du moins une grande partie de ma rente^ de manière qu'elle fournisse à mes dépenses de nécessité.

Le ton d'amitié que Votre Emînence n*a pas cessé de prendre avec moi m'enhardit à m'adresser toujours à elle avec la plus grande ouverture de cœur^ et à lui demander tout ce que je puis me promettre de ses bontés.

Votre Eminence se rappellera que je la priai de s'employer auprès des exécuteurs testamentaires du feu cardinal Zelada pour me procurer, à un prix discret, une cappa magna dont j'ai besoin ; le feu cardinal en avait plusieurs : la mort du cardinal Rinuccini a multiplié les . dépouilles. Un ordre de Votre Eminence aux nouveaux agents de ces deux hérédités me facilitera ma petite acquisition.

Votre Eminence aura su que j'ai eu le bonheur de voir le Saint-Père dans la soirée même que Votre Eminence m'avait indiquée. Je ne puis qu'être touché des marques paternelles de Sa Sainteté : mes vœux et mes prières pour elle se renouvellent sans cesse. Puisse le Seigneur les exaucer ! Le développement de nos affaires tarde bien à se manifester : quel augure en tirer pour le succès? C'est une interrogation que je me fais à moi seul, et j'y réponds par un acte d'abandon toul aux vues de la divine providence. Je suis maintenant inter mortuos liber. Je forme, pour plusieurs de mes confrères^ le désir qu'ils se mettent dans ma position, et, à mon avis, ils procureraient un grand bien à l'Église. Le retard fait multiplier les écrits : ils ne sont pas tous d'un style modéré et propre à concilier les esprits. Pourquoi ne pas se réunir au centre d'unité dont on a reconnu si fort l'utilité, la nécessité, et dont on s'écarte lorsque Ton se croit personnellement lésé? Et voilà l'homme. Pour moi, je dis de Pie VII ce qu'Augustin avait dit de Melchiade : O virum optimum ^ oJiUum christianœ pacis et pat rem christianœ plebis !

Je suis avec un tendre respect,

Monseigneur,

De Votre Eminence Le très-humble et très-obéissant serviteur, L'ancien kveque de Vencb.

ÇCLXXXIX.

LE MÊME AU MÊME

Rome, 8 mai 1802.

Monseigneur,

Votre Éminence m'a rassuré tant de fois sur ma crainte de l'importuner que, ne pouvant avoir l'honneur de me présenter chez elle comme j*en aurais eu le désir, attendu qu*un violent catarrhe me retient dans mon lit depuis dix jours, j ose lui écrire ces deux mots pour lui demander s'il n'y aurait point dans son bureau une brochure qu'on m'annonce de Paris pour avoir été remise au secrétaire de S. É. le cardinal Caprara , et qui s'était chargé de me la faire passer dans les dépêches dudit cardinal adressées à Votre Éminence. Pardon à Votre Éminence de la liberté que je prends aussi de lui demander un exemplaire des bulles du Saint-Père concernant nos affaires, si elles sont imprimées et données au public, ce que j'ignore. Je sais pourtant dans ma retraite les nouvelles fatigues dont Votre Éminence a été surchargée ces jours-ci. M. Cacaultfut, l'autre jour, me découvrir dans ma solitude , et m'y fit prier par son nouveau chapelain d'assister au grand repas donné au général Murât. J'ai eu une trop bonne excuse de m'en dispenser, et j'aurai l'honneur de l'en remercier dès que je pourrai sortir.

Je supplie Votre Éminence de mettre aux pieds du Saint-Père l'hommage constant de mon respect et de mon dévouement filial. Je m'applaudis toujours plus d'avoir déféré à ses invitations paternelles, et de n'entrer pour rien dans les amertumes que le refus de certains de mes confrères lui ont causées. Dieu veuille que la paix s'établisse solidement dans l'Église de France. Une lettre de mes amis reçue par le dernier courrier, et qui ma été lue, porte que la nomination aux soixante évéchés est faite, et qu'on y a placé vingt des évoques intrus. Votre Éminence e^t mieux instruite que je ne puis l'être, et je finis maintenant par lui renouveler le tribut constant de mon tendre attachement, et du profond respect avec lequel je suis, Monseigneur,

De Votre Éminence

Le très-humble et très-obéissant serviteur, L'anc. eveqce de Vence.

LE MÊME AU MÊME

lODM, 10 mai 1802.

Monseigneur,

Je renvoie à Votre Éminence les deux pièces dont elle a dai» gné me procurer la lecture. Le discours de Tarchevêque de Tours est bien en dessous de sa réputation. Deux lignes de la lettre de révêque d'AJaîs valent mieux que tout ce discours,

J*ose supplier Votre Eminence de s'occuper du sort des évêques démissionnaires. Ils méritent certainement une meilleure place que celle où il semble qu on a voulu les mettre, La classe des amnistiés est la plus défavorable de toutes ; je pense que les ministres de la religion, et les évéques surtout qui ont soutenu le premier choc et le plus violent| ne peuvent être classés, sans la violation de tout principe de justice, dans la liste des émigrés. Us ont dû être regardés comme déportés pour cause de religion; et alors, étant rappelés comme ils le sont aujourd'hui, ils sei*aient traités avec moins de rigueur, parce que les déportés sont maintenus dans la jouissance de leurs créances sur le trésor public, tandis que les amnistiés sont privés de leurs biens-fonds vendus et de leurs créances sur TÉtat. Pour moi, si je subissais cette dernière privation, je n'aurais plus rien à revendiquer d'une fortune honnête que j'avais de mes pères. Quant aux fonds de terre déjà vendus parle gouvernement, je consens à les abandonner; mais, pour mes créances sur l'État, positivement je n'y renoncerai pas, et il me serait impossible de rentrer en France pour y végéter dans la misère. Elle est moins pénible chez l'étranger. Mais le Saint-Père n'a qu'à nous protéger d'une manière bien pronon* cée , et je suis sûr que le gouvernement déférera au dési^ de Sa Sainteté.

Je hasarde encore une demande à Votre Éminence, dont les bontés m'encouragent à la lui présenter. Y aurait-il de l'indiscrétion à prier Votre Eminence de suggérer au Saint-Père d'accueillir une proposition que je lui ferai demain au soir en lui présentant mon grand vicaire, curé de ma cathédrale, qui va retourner à Vence "} Je me propose de supplier Sa Sainteté de me donner une relique et un chapelot pour ce grand vicaire, qui a

D£ LA FRAISGE. S59

entretenu avec mon diocèse une correspondance utile et dangé*^ reuse pendant dix années. De plus, une autre relique et un chapelet plus distingué pour le sieur François Blacas, prêtre, mon préposé à Vence, qui, depuis sept années, y a exercé personnel* lement sous moi Tadministration de mon diocèse , avec le plus grand zèle, la plus ferme constance , exposé nuit et jour aux périls de tout genre; qui y a maintenu la foi avec tant de succès que dans ma ville il n'y avait que cinquante schismatiques et un seul prêtre de ce mauvais parti. Je ne puis reconnaître, attendu mon impuissance^ des services si héroïques : mais, en lui envoyant ce présent du Saint-Père, j'acquitterai ma dette, et ce prêtre aura quelque témoignage d'approbation de sa conduite si honorable et si utile pour l'Eglise .

Quant à moi, le moment n^est pas venu de solliciter une pareille grâce personnelle, et je n'oserai en former encore le vœu auprès du Saint-Père.

Votre Éminence pèsera toutes ces réflexions, et je m*aban« donne à ce qu'elle en décidera. Demain je dois dîner chez le ministre français. Ce sera pour moi un nouveau monde. Dieu m'y fournira les paroles de sagesse et de prudence si nécessaires dans les circonstances. Je ne cesse d'adresser au ciel des prières pour le Saint-Père et pour Votre Éminence; ils en ont un besoin pressant* C'est le cœur qui me les dicte , et une suite du tendre attachement que j'ai voué à Votre Eminence , ainsi que drt profond respect avec lequel je suis, Monseigneur,

De Votre Éminence,

Le très -humble et très -obéissant serviteur, • L'anc. éveque de Vence.

P. S. Mon catarrhe me fatigue encore.

LE MÊME AU MÊME

Rome, 25 mai 1802.

Monseigneur,

Je sais que Votre Éminence est accablée d'affaires, harrassée

nr>0 AFFAIRES RFXIGIEUSES

de fatigues : aussi me gardé-je bien de l'importuner par mes ▼!sites, quoique j*eusse eu grand besoin d*un quart d'heure d'au* dience. J*espère que la bonté de Votre Éinineiice me le ménagera en daignant m'admettre dans sa voiture jeudi matin, lorsqu'elle se rendra à Saint-Jean de Latran. J'ai été bien sensible aux marques de souvenir de Votre Éminence, qui s est rappelé la promesse du Saint-Père qui daigne m*accorder un rang parmi les évéques assistants au irône pontifical: j*apprécie beaucoup cette grâce et Thonneur qui y est joint; je désirerais seulement que Votre Éminence rendît cette faveur commune à mon confrère Tancien évéque deSenez, qui en est plus digne que moi. Au reste, j*ai vu hier M. Artaud /secrétaire de la légation française : il m'a assuré que Votre Éminence ne lui a point encore adressé la note officielle sur la demande de quelques-uns des évéques démissionnaires que j'eus Thonneur de présenter de Votre Éminence dans ma lettre précédente. Il serait utile que cette note , appuyée de la protection du Saint-Père, fût incessamment remise au ministre de la répubUque française, afin qu il pût profiter du prochain courrier. J'ai pensé de mettre sous les yeux la même demande en forme de mémoire, afin de rendre plus facile la note ministérielle que je prie Votre Éminence d'adresser audit ministre. Pardon à Votre Éminence. Elle doit excuser mes ins* tances : le temps presse, et rien de si pressant que les personnes qui n'ont qu'une affaire. Mais, sur le tout, mon grand désir est que Votre Éminence ménage sa santé pour la rendre plus longtemps utile, et à elle-même, et à l'État, et à l'Église. Je suis, avec un tendre respect,

Monseigneur,

De Votre Éminence ,

Le très-humble et très-obéissant serviteur,