LETTRE DE L'ÉVÊQUE D'AGEN

A S. E. M<r L'ARCHEVÊQUE DE NIOÊE, NONCE AP0ST(MJ(^7E EN SUISSE.

De Cbaritate S. Sedis erga GalkM, toL 34.

Soleore» 30 janvier 179S.

Monseigneur ,

J*use de la permission que m'a donnée Votre Excellence de m'adresser à elle avec confiance. Elle voudra donc bien me pardonner les détails dans lesquels je me trouverai forcé d'entrer pour lui faire connaître ma véritable position actuelle. Ils pourraient être ennuyeux pour toute autre âme que celle de Votre Excellence , dont S. E. "Sil" le cardinal Maury m'a fait connaître la sensibilité, en m'assurant que je pouvais en toute sûreté vous faire , Monseigneur , toutes mes confidences , et vous soumettre tous mes projets pour obtenir des secours de notre Saint-Père le Pape de la chaire apostolique.

J'ai cru ne devoir les réclamer. Monseigneur, qu'au moment le plus exact où je n'aurais plus, par moi-même, aucune ressource. Nos malheurs se sont tant prolongés, l'impossibilité ab* solue de fsiire venir aucuns fonds de France s'est tant accrue, qu'il ne me reste plus aucun moyen d'assurer ma vie et mon existence que dans la générosité du Souverain Pontife, qui a si hautement déclaré qu'il n'abandonnerait jamais aucun évéque français.

J* espère. Monseigneur, que Votre ExceUence voudra bien se charger de mes intérêts auprès du Saint-Siège, et m'obtenir la petite distinction que vingt-huit ans d'épiscopat, soixante et un ans d'âge , une santé délicate , de nombreuses infirmités, l'honneur de la joiunée du 4 janvier 1791, peuvent me mériter, de préférence à plusieurs de mes confrères moins anciens d'âge et de pontificat, d'une santé plus robuste, et sans infirmités.

Je supplierai donc Sa Sainteté , par l'organe de Votre Excellence , de vouloir bien , au lieu de m'appeler dans une maison religieuse ou une communauté de ses États , avec l'ecclésias-

tique qoe je mènerais avec moi, de m*accorder mie pension annuelle de mille écus de France, sans déduction, et payable partout où je serais obligé de me transporter. Je dis ceci , Monseigneur , parce que chaque jour , comme vous le savez peutêtre aussi bien que moi , nous sommes menacés d*être expulsés de la Suisse , et que je ne serais pas plus ménagé qu'un autre, quoique né à Soleure pendant l'ambassade de mon père ; je ne demande d'ailleurs que la même grâce accordée par le Souverain Pontife à MT Tévêque de Vaison.

Si les bontés de Votre Excellence , et l'intérêt qu'elle voudra bien mettre à ma deihande, ne m'obtiennent pas le succès dont j'ose me flatter, je la prierai de demander pour moi et pour le sieur Nicolas Guichon, prêtre, mon vicaire général, une habitation dans une abbaye , communauté ou maison religieuse dans telle ville qu'il plaira au Saint-Père de désigner, comme Bologne ou autre , puisque Rome , le seul objet de mes désirs , nous est interdit.

Votre Excellence, Monseigneur, voudrait-elle bien en même temps se charger de me faire parvenir toutes les permissions et passe-ports à ce nécessaires pour le sieur Nicolas Guichon et moi, afin de nous éviter tout désagrément dans une route qui sera nécessairement longue ? Je partirais alors avec mon compagnon de voyage, vers la fin de l'été ou au conunencement de l'autonme ; et, en faisant de petites journées , analogues à mes infirmités, je pourrais arriver à ma destination en Italie au moment où la saison devient plus rigoureuse.

Je m'en rapporte. Monseigneur, pour le tout, aux lumières de Votre Excellence, et à ses bontés que S. É. M*' le cardinal Maury m'a assuré que je pourrai invoquer. Je la prierai de me garder les siennes, et surtout pour la Suisse, d'où Ton ne soupçonne pas que je pense à me retirer, et où l'on croit peut-être que j'ai encore quelques moyens de subsister. Je vais les faire connaître à Votre Excellence par un état ci-joint, plusieurs objets pouvant lui convenir , ou à quelques prélats de Rome , qui seront peutêtre bien aises d'avoir, à plus d'un tiers de perte, des bijoux bien faits et des ouvrages des meilleurs artistes de France et d'un nom très-connu. S'ils peuvent plaire à Votre Excellence , elle est bien assurée que toute préférence lui est acquise , et elle en

payerait le montant soit îci', soît en Italie, si je puis conserver assez sur le peu que j'ai pour foire le voyage.

Je demande pardon à Votre Excellence de ma prolixité , et , en attendant sa réponse et celle de Rome avec toute résignation, je la prie d'agréer les assurances des sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Jbah-Lodis d'Ussoh ds BonmAC, ïfrèqne d*Agen.

P. S. Votre Excellence voudra bien me permettre , ainsi que son prédécesseur, de mettre sous son couvert les lettres ci-jointes, et m'accorder même permission pour la suite , si je suis dans le cas d'écrire en Italie.

État des bijoux, boites, montres, bagues à vendre, et leur prix d^achat.

Une montre d*or, à répétitioDy goillochéey de Ferdinand Berthoud

Fonde, achetée 900 liv.

Une autre montre, unie, à répétition, de Ferdinand Berthoud le

neveu -. 900 »

Une montre d'or, en boite à quadrille, guillochée 600 »

Une boite émaiilée, venant de M. le comte de Maurepas, b. de chasse. 7 20 »

Une boite d'écaiile très-belle, noire, avec cercle et gorge d*or 240 »

Boutons de manches (une paire) très-bien travaillés 120 »

Une bague topaze, bague épiscopale 300 »

Une idem, grande améthyste 120 >.

Une sardoine gravée à Rome par Pitzler, Deo salus 240 »

Total 4,140 liv.

A perdre un tiers sur chacun de ces objets , qui sont en trèsbon état, il doit revenir net à peu près a,8oo livres.

N, B. Il y a de plus une voiture anglaise pour courir la poste, qui a coûté près de mille écus , et une canne à pomme d*or à chiffre, beau jonc, bas, 3oo fr.

DE LA FRANCE. Il

LE MÊME AU MÊME

De Charltate 8. Sedis erga Gallos, vol. 84.

Solenre, 10 arril 1795.

Monseigneur , J'ai reçu effectivement la lettre que Votre Excellence m*a fait l'honneur de m'écrire le i8 mars dernier, et la lettre de change de 468 Uvres, sur Lausanne, qu'elle contenait. Je n attendais que d'en avoir reçu le montant pour vous en accuser la réception ; ce qui ne tardera pas sans doute. C'est avec le respect dû au Souverain Pontife qui m'offre ce secours, que je reçois ce témoignage de rintérét que Sa Sainteté veut bien prendre à ma position , que j'ai fait connaître à Votre Excellence , et qui sera améliorée de quelques mois. Je n'en ai pas moins des regrets bien sincères de ne pouvoir être reçu avec mon vicaire général , le sieur Nicolas Guichon, dans les États du Pape , où l'on nous avait assurés que nous trouverions toujours un asile. J'aurais passé par-dessus tous les obstacles que ma santé pourrait y mettre pour me rendre sous les yeux du chef de l'Église , dont je ne crois pas avoir démérité.

Recevez, Monseigneur, les sincères assurances de respect avec lesquels j'ai l'honneur d'être

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

J. L., ËYèqoe d*Age&.

P. S, J'apprends à l'instant que la lettre de change , qui était de dix-neuf louis d'or et demi , a été payée en gros écus neufs de France. *

De ChariUte S. Sedis erga Gallos, vol. 94.

8oleDreyCellJi]iiil796.

Monseigneur , Je prie Votre Excellence de vouloir bien recevoir mes sincères remercîments des nouvelles tentatives qu'elle a faites en

ma faveur auprès du Souverain Pontife. C'était avec le plus grand regret que je renonçais à l'espoir flatteur de pouvoir rendre au Saint-Père dans ses États le respect profond dont je suis pénétré pour un chef de TÉglise aussi digne de tous nos sentiments de reconnaissance et de vénération. Vous me redonnez cet espoir^ Monseigneur ; il ne me restera que la crainte de lui être à charge , ou à la maison dans laquelle Sa Sainteté me donnera un asile. J'attends toujours des fonds de France y et s'il m'en arrivci et que le calme se rétablisse , je profiterai , si ma santé me le permet , des bontés du Saint-Père , pourvu que je puisse aller à Rome. Je ne crois pas que nous soyons rappelés les premiers , nos intrus y devant toujours j comme c'est leur rôle, mettre les plus grandes oppositions.

Le nouveau décret dont Votre Excellence a sûrement connaissance ne facilite ni ne facilitera notre rentrée. L'article 5 exige une soumission aux lois de la République , et va peut^^tre occasionner de nouvelles divisions par les différentes interprétations qu'on voudra lui donner. Pour nous, tant que le décret de notre déportation ne sera point rapporté, cela ne peut nous regarder. Mais les bons sujets qui sont restés, ceux qui sont rentrés, comment se conduiront-ils ? Nous n'osons y penser. S'ils fléchissent, seront-ils exempts de torts ? S'ils résistent , n'éprouveront-ils pas une nouvelle persécution ? Et les gens peu instruits ne se croiront-ils pas en droit de leur reprocher de n'avoir pas saisi une occasion qui leur paraît favorable au rétablissement de la religion ? Peut-être le Saint-Père se croira-t-il obligé de nous donner ses paternels et salutaires avis.

Je prierai Votre F-xcellencj, Monseigneur, si elle reçoit quelque chose du cabinet de Rome à ce sujet, de m'en faire part. Je la supplie en même temps d'être convaincue de la vérité des sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être ,

Monseigneur ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Êtéqoe d'Agen.

vni.