A M. LE COMTE X , A ROME

De Cbariute S. Sedis erga Gallos , toI. 25.

Vienne, 2 mai 1793.

Monseigneur,

Si j'avais pris la liberté de vous écrire aussi souvent que je

l'aurais désiré, je n'aurais pu qu'être importuné, vu vos grandes

occupations : je me suis dédommagée de mon mieux de cette

privation, en m'informant de vos nouvelles, et surtout en priant

le Seigneur de bénir toutes vos entreprises, et de vous rendre

aussi heureux que vous méritez de l'être. J'apprends avec la

plus vive reconnaissance que vous n'avez point perdu de vue

nos pauvres Soeurs, et que vous leur avez enfin procuré un

monastère et des avantages qui assurent leur existence, et celui

de secourir nos malheureuses Sœurs de France. Je ne puis vous

rendre la joie et la consolation que vous avez répandues dans

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mon âme, dont vous voua peindrez aisément la triste situation au récit des abominations dont s*est souillé ma coupable et malheureuse patrie. Lorsque j'ai reçu la lettre du P. Galpin, j'ignorais absolument ce qu'étaient devenues nos Sœurs de Rome; je n'avais de tranquillité qu*en pensant que vous étiez dans cette ville, et je conservais la ferme espérance que tôt ou tard votre cœur bienfaisant vous suggérerait les moyens de les secourir : vous me l'avez promis, Monseigneur; mais vous avez fait beaucoup plus q ue je ne Tespérais. Daigne le Seigneur exaucer nos prières^ et vous rendre au centuple tout ce que vous avez fait pour ses épouses! Depuis votre départ^ j*ai eu souvent Thonneur de voir S. É. M^ de Caprara, par lequel j ai su de vos nouvelles. 11 vous dira avec quel empressement je m*en informais, et les bénédictions que Dieu a répandues sur notre communauté : feu l'impératrice Louise nous a procuré la proteo» tion de feu l'empereur Léopold. Cette auguste princesse passait presque tous les jours trois ou quatre heures dans notre couvent avec une bonté, une affabilité incroyable, sans porter le moindre trouble ni dérangement dans notre chère solitude. Ces bontés pour notre maison s'étendaient sur tout notre institut : elle nous obtint la permission de recevoir, autant que nous pourrions loger et entretenir sans îsâre des dettes, de nos pauvres et persécutées Sœurs de France. Nous n'en possédons que neuf; les autres, au nombre de quatorze, ayant différé de se rendre chez nous, dans Tespérance que leur monastère serait rétabli, étaient au moment de nous rejoindre au commencement de cette année, lorsque Taffreux régicide qui a mis le comble aux crimes dont la nation s'est souillée a inspiré tant d'horreur pour tout ce qui porte le nom de Français que je n'ai pu obtenir ni même demander pour elles les passe-ports nécessaires pour leur voyage. Les voilà donc frustrées de leur attente, dans la plus grave désolation de ne pouvoir rentrer dans leur état, dont on les a privées avec tant de violence. Je vou^ avoue que je ne puis penser à leur situation sans m attendrir; les lettres qu'elles m'écrivent ne font qu'augmenter mes peines par le récit touchant qu elles me font des leurs, et de l'ardent désir qu'elles ont de rentrer dans le monastère. J'espère cependant que le Seigneur exaucera nos prières et nous donnera la paix.

A cette époque, il nous sera peut-être permis ci*en recueillir quelques-unes; celles que nous possédons nous le font désirer: vertuS) talents, se trouvent unis en elles. Notre communauxé, qui leur est tendi^einent attachée, y a beaucoup gagné, et nos classes surtout se trouvent par ce moyen pourvues d excellentes maîtresses. Cinq sont du monastère de Strasbourg, deux de celui de Nancy, et deux de Salins : les cinq premières parlent très-bien allemand. Vous me pardonnerez ces détails : accoutumée autrefois a vous ouvrir mon cœur avec confiance, à recevoir et à suivre vos sages conseils et avis, ce m'est une consolation de vous écrire tout ce qui m*intéresse. Un autre objet qui me fait bénir mille fois la divine Providence est la fonda* tion d'un de nos monastères ù Mantoue, qui vient de se (aire d*une manière qui tient véritablement du prodige. S. M. Léopold , il y a deux ans et demi, ordonna aux députés de la ville de Mantoue, qui lui avaient représenté le peu de moyens qu'il y avait dans leur pays pour 1 éducation des filles, de venir s informer auprès de moi de quelle manière on pourrait faire venir des religieuses de notre institut , me chargeant d'en faire le choix, etc. : il fut bientôt fait, et nos Sœurs de notre monastère de Lyon, de Bellecour, acceptèrent la fondation, à condition que toute leur communauté passerait à Mantoue : feu l'empereur donna, il y aura deux ans au mois de juin, un décret par lequel il leur assigna un monastère et des revenus sur la caisse de religiou pour trente et une religieuses. L'espoir de leur conservation les a fait différer de sortir de France, et lu mort de Teuipereur survenue leur a fait appréhender que la fondation n*aura pas lieu. Cest apparemment alors qu'elles ont sollicité nos Sœurs de Rome de donner asile à plusieurs de leur communauté ; mais notre jeune et vertueux monarque a bien voulu confirmer le décret de son auguste père, il y a dix mois. Depuis lors, nos pauvres Sœurs ont rencontré mille obstacles à leur sortie de France, qui n'a eu lieu qu'au mois de février de cette année, et cela sans passe-ports, par petites bandes de cinq ou six ; elles ont eu le bonheur de passer les frontières près de Genève, sans être reconnues ni visitées : vingt sont déjà lArrivées à Mantoue, j'en ai des nouvelles ; j'espère que les dernières ne tarderont pas d'y arriver. Voilà donc une communauté

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sauvée du naufrage; mais combien encore qui gémissent, privées de tout secours spirituel dans cette malheureuse France !

Je prends la liberté, Monsieur le Comte, de vous joindre ici une lettre pour Sa Sainteté, si vous trouvez à propos de la lui présenter: vous aurez bien encore la bonté de lui recommander tout notre institut. Je ne puis exprimer la consolation que nous éprouvons de savoir enfin nos chères Sœurs de Rome si bien établies : puissent-elles se rendre utiles par l'éducation de la jeunesse, et perpétuer notre institut jusqu'aux derniers temps! partout ailleurs son existence ne me paraît pas aussi assurée. Pour nous, cependant, nous sommes plus tranquilles que ja« mais : notre pieux souverain nous protège et nous veut du bien : nous voyons deux fois la semaine S. A. R. les archiduchesses, ses augustes sœurs, qui sont très-aimables ; elles nous témoignent beaucoup de bontés, et s'amusent avec notre nom* breuse jeunesse.

Je n'entreprends point, Monsieur le Comte, de vous exprimer les sentiments de ma reconnaissance ; je ne le ferais pas assez bien au gré de mes désirs ; je me borne à vous assurer qu'elle est à son comble, ainsi que le respectueux dévouement avec lequel je sois s

Votre très-humble indigne fille et servante en Notre-Seigneur,

Sœur ISABELLB DB Sâles db Fâsierbs, D. L. V. s. M. D. a. B.

Recevez les respectueux hommages de toute notre communauté.

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