L'ABBÉ LALAIN

A M8' ClLEPPl.

De Gharitate S. Sedis (frga Gallos, vol. 18.

Bastia, 20 avril 179ô.

Je viens de recevoir le resoril que Votre Grandeur a bien voulu solliciter pour moi auprès de la sacnîe Congrégation des éminentissimes cardinaux, établie pour les affaires spirituelles de France. Je m'empresse de vous en témoigner toute ma reconnaissance : recevei-en Thommage, et soyez d'autant plus persuadé de sa sincérité et de son étendue, que l'objet pour lequel vous avez bien voulu vous intéresser est cher à mon cœur, par là même qu'il contribuera, je l'espère, au salut de nos pauvres Français que les malheureuses circonstances avaient égarés. Ces pouvoirs sont tenus fort k propos; car, outre la colonie desréfu^ giés français qui sont de résidence ici, et qui diminue à la vérité tous les jours, soit à cause des nouvelles favorables de France, qui déterminent beaucoup de ces malheureux à retourner dans leur patrie^ soit auBsi à cause des craintes que l'escadre française répand dans ces lieux, et qui engage les moins courageux a fuir un pays qu'ils croient être sur le point d'être assiégé; outre, dis-je cette colonie, je me suis chargé du soin de deux cent quarante prisonniers de guerre français^ déposés dans le couvent des capucins de eette ville. Il y a parmi ces malheureux environ soixante-dix malades, dont plusieurs ont d'eux-mêmes demandé à se confesser ; il y en a même parmi ceux qui sont en santé qui demandent la même grâce, 6t tous ou presque tous ont demandé le bonheur d'assister à la sainte messe les dimanches et fêtes. Je me suis rendu avec empressement à leurs demandes, et je puis certifier à Votre Grandeur que j'en suis content au delà de ce que je pouvais espérer. J'ai commencé hier à leur dire la sainte messe, après leur avoir fait une courte instruction, dans laquelle je disais en finissant que, s'il y avait quelqu'un parmi eux qui eût malheureusement perdu la foi, et qui ne crût plus aux saints mystères drt notre religion. Il pouvait librement sortir : tous

sont restés, et ont assisté au saint sacrifice de la messe avec édification. Je me propose de leur faire des instructions , mais j'attends qu'ils me le demandent, et j*espère qu'ils le feront dans peu.

J'annoncerai avec satisfaction à Votre Grandeur que M. le viceroi de la Corse^ quoique non catholique, a paru donner avec plaisir son agilement à cette bonne œuvre; il a même ordonné aux ouvriers attachés au service de l'Angleterre de faire un autel portatif, que je fais dresser dans la prison tous les dimanches et fêtes. Mais il n'y a point d'apparence qu'il veuille contribuer à aucune autre dépense : il a refusé un surplis, une étole, un rituel, et autres objets nécessaires pour l'administration des sacrements ; il craint peut-être de déplaire à sa nation en paraissant favoriser, aux frais de cette nation même, un culte auquel ils ne croient pas.

J'annoncerai encore à Sa Grandeur que nos deux prêtres schisroatiques français de Toulon même, dont j'ai eu l'honneur de lui parler dans ma précédente, ont été du nombre des poltrons; ils ne sont plus ici : ils auraient peut-être trouvé les moyens d'égarer nos prisonniers, comme ils ont fait à nombre de nos réfugiés.

Je vous réitère mes remercîments, et vous prie d'agréer l'hommage du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être De Votre Grandeur,

Monseigneur, Le très-humble et très- obéissant serviteur,

LiALAiN,

Prêtre.