L'ABBÉ DE NICOLET

A MB' CALEPPl.

De aiaiitatc S. Scdis erga Gallos, vol. 18.

Iniola, 7 octobre 179S.

Monseigneur,

Des raisons d économie, et le désir de faire durer plus longtemps les faibles ressources qui restaient à M»*^ l'évêque de Lavaur après quatre ans de séjour en Espagne, nous ont décidés Tun et l'autre à une séparation qui a infiniment coûté à mon cœur. En conséquence, j'ai accepté une place que S. É. M«* le cardinal de Chiaramonti m'a donnée dans le monastèrede Saint- Julien dlmola. Ce qui augmente lamertume du sacrifice que j'ai fait en me séparant de mon évéque, c'est de voir que ses ressources vont finir au premier jour. Je juge, Monseigneur, de l'embarras où il va se trouver incessamment par les deux dernières lettres dans lesquelles il me témoigne la douleur qu'il a de voir qu'à raison de la difficulté des communications avec la France, ses parents sont dans l'impossibilité de lui faire passer les secours.

Une habitude non interrompue de vingt-quatre ans m'a mis \ même, Monseigneur, de connaître assez M^ l'évêque deLavaur pour être persuadé qu'il ne fera jamais aucune démarche afin d'obtenir des secours, quelle que puisse être sa détresse. Aussi ai-je cru devoir vous faire connaître sa situation, même sans lui faire part de mon projet, bien persuadé, Monseigneur, que Votre Excellence s'occupera des moyens de lui faire passer des secours. Vous entrerez, j'en suis sûr, dans les vues de notre Saiut-Père le Pape, en procurant à cette illustre victime de l'horrible révolution française au moins le numéraire que Sa Sainteté accorde aux évéques de France qui sont logés et nourris dans les monastères de ses États.

Vous pouvez croire, Monseigneur, que l'extrême délicatesse de M8' l'évêque de tavaur l'a décidé à ne rien demander en arrivant à Bologne. La répugnance extrême qu'il a à vivre dans un monastère n'a d'autre fondement que son grand âge et la

crainte de se Toir forcé d'abandonner deux malheureux mais fidèles domestiques, qui ont tout sacrifié pour adoucir par un service purement gratuit les malheurs de leur maître.

Je viens d apprendre que notre Saint-Père le Pape a bien voulu continuer à M»' Tévêque de Lombez, placé d*abord à Pérouse et retiré ensuite à Venise, les loo écus romains qu il donne en espèces. C'est là, Monseigneur, ce qui m*enhardit à vous demander au moins la même grâce pour mon évéque. Je crois pouvoir vous assurer que jamais besoin plus réel ne s'est trouvé réuni avec une plus grande répugnance à demander. La dépense que ce dernier fait à Bologne est si restreinte que je crois que ce secours, quoique bien faible en lui-même, suffira pour lui donner à vivre pendant quatre ou cinq mois, lui et le prêtre qu'il a gardé auprès de lui, et ses deux domestiques.

J'ai l'honneur de vous répéter, Monseigneur, que M^ l'évêque de Lavaur n'a nulle connaissance de la démarche que je fais aujourd'hui. J*aime à me persuader que vous me saurez bon gré de vous avoir fait part du véritable état des choses. Rien ne prouve plus que je dis vrai que les faibles secours que M*' l'évêque a déjà reçus de certaines personnes, qui lui ont fait même de plus grandes offres de services.

J'ai rhonneur d'être, avec un profond respect, Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur,