L'ABBÉ GAY

A S. Ê. U^ LE CARDINAL SECRÉTAIRE D'ÉTAT, A ROME. De Chariute S. Sedis erga GaUo», vol. 22«

Montalboddo, 26 novembre 1797.

Éminence,

Les circonstances fôcheuses viennent de rejeter encore du territoire français les prêtres déportés que leur zèle pour leurs ouailles avait engagés au retour. Je viens donc, Éminence, vous

> Le manuscrit autographe de l'auteur se trouve conservé aux archives du Vatican, et a pour titre : Jomé, ou la Conquête de la terre promise, poëme en douze chants. Ce poème, qui ne manque pas de charme et contient près de huit mille vers, n'a jamais vu le jour; les circonstances politiques de ce temps n'y étaient guère favorables. Mf^*^ Caleppi honora Tauteur de la lettre suivante a cet égard :

Rome, 8 avril 1797.

Monsieur, « J'ai reçu votre dernière lettre avec les pièces qui se trouvent à la suite de votre poëme : il est superbe, et ceux à qui je l'ai donné à lire avant de le présenter au Saint-Père m'en ont assuré de la manière la plus expresse. Ainsi je vous en fais bien mon compliment, et Sa Sainteté en accepte volontiers la dédicace. Recevez, je vous prie, les nouvelles assurances des sentiments d'attachement et d'estime avec lesquels je suis, etc.

représenter l'état triste d*un frère curé en France, dont Tàge de soixante ans environ, les infirmités et les fatigues d'un voyage de mer réclament les secours de cette charité dont il a, pendant quatre ans, éprouvé les bienfaits et dont il espère la conlinuité. 11 est actuellement à Florence^ où il existe une loi de ne souffrir aucun prêtre français. Que devieudra-t-il ? où ira-t-il? Il est accompagné de deux de ses amis, dont l'un à peu près du même Age^ et l'autre d'environ cinquante années^ tous les deux curés et placés auparavant par le gouvernement à Mont-Alboddo, diocèse de Sinigaglia. Ils sont persuadés que le gouvernement vraiment paternel de Sa Sainteté accueillera encore des malheu* reux que la religion a semblé appeler en France, mais à qui les circonstances ont fait la loi la plus rigoureuse d'en sortir sous peu de jours et sous des peines très-graves.

S. É. Mf le cardinal Honorati aurait voulu les placer de nou^ veau dans leur poste : Tordre exprès de ne faire aucun colloque-» ment sans y être autorisé par Votre Éminence suspend l'exercice de cette bonté dont il aurait voulu leur donner un prompt témoignage : il m'invite à adresser cette supplique à votre cœur. J'espère le trouver favorable à la religion et à l'humanité souffrante.

Je suis avec respect,

Le très-humble et très-obéissant serviteur,

André Gay, Prêtre français.

CDlil.