L'ABBÉ COLLET

r A SA SAINTETE IfOTRE SAIHT-PÉRE PIE VI.

Rome, 12 BOT^nbre 1797.

Très-Saînt^Père ,

La bonté avec laquelle Votre Sainteté a daigné agréer la dédicace de mon poème sur Josué me fait espérer qu*Elle voudra bien avoir égard à ma situation. Réduit pendant quelque temps à vivre de mes fonds, et désirant retourner travailler au salut des &mes de ma patrie , je me trouve, faute de moyens, dans l'impuissance d'exécuter mon voyage. Y aurait-il de Tindiscrétîon de ma part, Très-Saint-Père, à vous prier de vouloir suppléer pour quelque chose à ce qui me manque ? Votre âme pleine d'humanité et votre charité sans bornes voudront bien me le pardonner en faveur du motif qui m'y fait recourir. Mes vœux seraient à leur comble, si avant que de partir il m'était accordé

de pouvoir me proiterner à vos pieds et vous témoigner plus spécialement le profond respeot avec lequel j'ai l'honneur d^étre. De Votre Béatitude,

Très-Saînt-Père, Le très-humble et très-obéissant serviteur,

Louis Collet , Pr^^ du diocèsQ de Lyon.

EXTRAIT DU POBMB DB JOSUB , chant Ilj pOgB 286.

L'auteur, après avoir introduit son héro^ aux Limbes, où Moïse lui raconte oe qui doit arriver à son peuple, passe à rétablissement du règne de Jésus-Christ sur la terre, et suppose que saint Michel poursuit ainsi :

Une ville, toujours à nulle autre seconde, Ronfe qui par le fer s'assujettit le monde Et le domine encor par la religion , Rome est le centre heureux de la perfection. Là des prêtres assis sur la chaire de Pierre, Comme autant de soleils, répandent la lumière. La terre s'applaudit de recevoir leurs lois, £t Tenfer abattu tremble au son de leur voix, Rochers mystérieux dont le ciel est la cime. Là viendront se briser tous les flots de Tabime, Arche sainte, vaisseau par les vents agité Et toujours triomphant de leur malignité.

Entre mille soutiens de ce vaste édifice, Oà s'offre à l'Éternel un digne sacrifice. Un pape, de son temps la gloire et le bonheur, Longtemps en portera le poids avec honneur \ Vrai pasteur des troupeaux , il en sera le père Et servira d'exemple au reste de la terre. Le monde admirera la grandeur de sa foi ; L'impie en le voyant sera glacé d'effroi. Ce que n'a pu jadis Rome avec sa puissance, Seul il l'opérera par son intelligence; Par son ordre la mer resserrant ses canaux. Une terre nouvelle accourt du fond des eaux.

Du temple renversé les pierres recueillies

Par lui béoigDement se verront accueillies.

Un ministre chargé de ce soin généreux

Saura s'en acquitter et faire des heureux :

La vertu près de lui trouve une honnête aisance^

Et le génie encore reçoit sa récompense.

Vainement contre lui s*arme un tas d'assassins ;

Il pourrait d'un seul coup confondre leurs desseins;

Mais Pie^ à les frapper ne pouvant se résoudre,

Pour mieux les convertir, suspend sur eux la foudre.

Virgile, dans ses vers fit l'éloge d'Auguste, Pourquoi ? parce qu'il fut grand, bienfaisant et juste. Le prince que je loue, outre ces attributs, Unit à la bonté les plus hautes vertuft '.

CDU.