LETTRE DE L'ARCHEVÊQUE DE BORDEAUX

AU OABDUf AL DE BERNIS.

Halteren-snr-la-Lippe, évèclié de Munstor, le 16 noveinbre 1794.

J'ai reçu. Monseigneur, bien tard, à cause des diverses transmigrations auxquelles j'ai été forcé, la lettre doai Voire Êminflnoe m*^ honoré le 8 octobre dernier. Je coroinenct par ia remerder

de ses bontés, et la prie de faire agrëer mes actions de grftces au Saint-Père. Je suis en attendant des nouvelles d'Espagne, qui décideront ma marche, et, s'il arrivait que l'asile me devînt inaccessible, il ne me reste d'autre ressource que de supplier Sa Sainteté de vouloir bien m'en procurer un en Italie, car, je l'avoue sans honte à Votre Eminence, mes moyens pour subsister sont à leur terme, et, d'un autre côté, mon âge, mes infirmités, et aussi le caractère dont je suis revêtu, ne me laissent pas comme à tant d'autres les moyens de suppléer à mon indigence. Mon seul espoir serait donc dans les bontés paternelles du Souverain Pontife. J'ai fait et fais tout ce qui dépend de moi pour lui épar<» gner cette nouvelle charge. J'étais assuré d'un asile dans le pays de Liège; mais les succès des ennemis m'en ont privé. Nous saurons bientôt ce que je dois penser du côté de l'Espagne.

Mais pourquoi faut-il, Monseigneur, qu'en vous rendant les témoignages de ma vive reconnaissance, je sois forcé d*y joindre la réclamation que j'ose vous adresser sur le dernier article de la lettre de Votre Éminence ? Je ne songeais nullement à aller à Home, et, quoique je regardasse comme un bonheur de pouvoir contempler de près le grand pontife qui gouverne l'Église, quoi- ^e je dusse désirer de pouvoir m'expliquer personnellement avec Sa Sainteté, et que j^ose me flqtter avec une entière confiance da succès de ces explications , cependant, encore tine fois, mon projet n*a jamais été d'aller à Rome. Soumis à la loi de ta nécessité, je ne dois me permettre que les dépenses les plt|^ indispensables.

n n'en derient que 'plus cruel pour moi. Monseigneur, de receroir d*avance de Votre Éminence la notification des intentions du Saint-Père pour que je n'en demande pas la permission, attendu , dit^s-i-Tous , quâ fy trowerah des confrères qui me feraient la mine.

Quoi ! Monseigneur, les bras du Saint- Père se resserreraient à mon approche, et Rome , qui a été dans tous les temps Tasilé des opprimés, le centre de l'unité, le point où se sont réunis les intérêts les plus opposés, serait fermée pour moi, et cela par complaisance pour quelques collègues évidemment prévenus ou guidés par la passion ! Je ne le puis «penser. Monseigneur, il faudrait renverser toutes mes idées.

Quoi! tandis que la religion est si violemment attaquée^ tandis quun schisme affreux dévore la France et nienace l'Europe^ on verra des ëvêques français démentir leurs propres principes, former contre un de leurs collègues une odieuse conspiration y se permettre vis-à-vis de lui un schisme scandaleux, et manquer à son égard aux règles de la justice et de la charité, ainsi quaux sentiments d*une loyale confraternité! et ce serait sous les yeux du père commun que les prélats manifesteraient de telles dispositions ! »

Et il serait possible que le Saint-Père consentît à les encourager par une résolution aussi inopinée, aussi affligeante pour moi! Ah! Monseigneur, j'en appelle à votre cœur et à celui du Saint- Père; j'implore sa justice, sa sagesse, sa bonté, dans la circonstance la plus importante pour moi.

Votre Éminence m'a constamment assuré des bontés du Saint* Père et de sa satisfaction. Lui resterait-il des doutes sur moi? Faut-il me soumettre à un jugement contradictoire et solennel .«^ Je suis tout prêt ; j*ai même toutes sortes de raisons de le désirer* Votre Éminence m'a constamment détourné de donner au public le développement de ma conduite, elle a regardé ma justification comme inutile : j'ai dû, dans le temps, garder le silence par la crainte que mes paroles ne servissent de prétexte aux factieux contre notre monarque; je l'ai gardé aussi parce que mes explications auraient relevé bien des torts qui me sont étrangers, parce qu'elles auraient donné lieu à des discussions que le bien commun faisait désirer d'écarter.

Je me suis borné aux actes que m'ont inspiré une conscience délicate et mon respect pour le caractère dont je suis honoré; je n'ai pas la crainte de m'humilier devant l'Église.

Mes procédés ont obtenu les suffrages et les éloges du Saint- Père et de tous les vrais amis de la religion , spécialement des prélats français dont on reconnaît le plus généralement les lumières et la vertu. Je connais trop l'humanité pour penser que cette conduite ait dû désarmer certaines gens qui n'écoutent que leur passion, je dois les dédaigner; mais, lorsque leurs insinuations et leur influence parviennent jusqu'au père commun, lorsque le Saint-Père paraît les accueillir et préjuger contre moi, puis-je ne pas réclamer contre une telle persécution.^ Un propos

équivoque, tenu depuis peu dans les contrées par un des agents de cette persécution, semblait, en effet, m'annoncer que l'asile de Rome me serait interdit, et qu'on y avait pourvu. Ainsi d'odieuses animosités osent répandre leur poison jusque dans Tatmoftphère où une seule parole, un simple regard du Saint-Père doivent les confondre et les éloigner! Ainsi tout asile me sera fenné sur la terre! car quel est celui auquel je pourrais aspirer, si les bras du père commun sont fermés pour moi?-

Votre Éminence sent bien, Monseigneur, que les principes et les sentiments qui m'ont guidé dans tout ce que j*ai fait pour édifier l'Eglise ne me permettent pas de souscrire à une telle proscription. Je ne sache pas avoir jamais rien fait pour mériter un seul ennemi personnel , et je ne serai point en peine pour démontrer que ceux qui ont voulu l'être n'ont jamais été guidés par des motifs honorables, quoiqu'ils en aient quelquefois pris le masque; que mes principaux ennemis ont été ceux de l'autorité royale et les premiers auteurs de nos maux; que, loin d'être guéris ptor nos souffrances communes, ils semblent ne respirer que pour perpétuer parmi nous cet esprit de division , d'anarchie et de schisme qui a causé nos maux ; qu'ainsi ils ne justifient que trop les rigueurs du ciel, ils scandalisent les étrangers, et leur persuadent que la cause à laquelle ils semblent s'être dévoués n'est point, comme ils le disent, celle de la religion et de la monarchie.

Ces vérités. Monseigneur, ne peuvent vous être inconnues, non plus qu'au Saint-Père; tous les gens de bien en gémissent depuis longtemps, et il s'en faut de beaucoup que mon exemple fournisse la seule preuve de ces vérités. Je me suis soustrait le plus que je l'ai pu à ces persécutions, non par crainte, mais pour en prévenir le scandale. M^ le comte d'Artois m'a noblement défendu dans la seule occasion qui se soit présentée. Celle-ci n'est pas moins grave, et j'ose espérer de Votre Éminence qu'elle voudra bien appuyer mes représentations auprès du Saint-Père; j'en appelle encore une fois à son cœur, à sa religion, à son équité, et aux vertus qui le distinguent entre tous les souverains. Je sais que par la volonté de Dieu nous sommes tombés dans un grand abaissement; qu'entre tant de calamités, l'oppression de l'un de nous' peut paraître un point imperceptible aux yeux du monde.

â8 AFFAIRES RELIGIEUSES

MaU ce ne seront point là les principes du Sain^Père. Sa Sainteté tendra une main seoourable à un de ces frère» les plus àéroaés à l'Eglise et au Saint-Siège, qui, quelque jugement qu'on porte de sa conduite dans des temps infiniment orageux, plaeé entre des devoirs différents qui se combattaient, n'a été déterminé que par des motifs honorables, n*a jamais suivi les mouvements de la crainte ou de Tintérèt personnel, et qui, par sa conduite depuis quatre ans, a.démontré aux moins clairvoyants la pureté de ses vues^ qui, enfin, a été honoré de la confiance et des bontés de notre saint monarque, et en a reçu de précieux témoignages jusqu'aux dernières époques de sa vie. J'ignore, au surplus, quels sont ceux de nos collègues qui se montrent aussi indisposés ; je me borne à les plaindre. Je ne connais de nos collègues à Rome que Votre Éroinence, M»' le cardinal Maury, M.^ votre neveu et M^ révéque'de Venoe, et je me tiens bien assuré que ce n'est d'aucun d'eux que j'ai à redouter des sentiments aussi peu fraternels.

Votre Eminence jugera, par la longueur de ma lettre, de rim-» portance que je mets à son objet: j'invoque avec confiance ses anciennes bontés auprès du Saintr-Père, aux pieds duquel je bi prie de mettre mes supplications.

J*ai l'honneur, etc.

Jia. Mab., ArcheTèqœ de Bordeam.

LE MEME

AIT CARDINAL HE ZELADA, SECRtTAIRE D*ÉTAT.

De Cliariitte S. Sedif erga GiUos , vol. M.

HatteKii-siip4i-Lippe, évèché de Maatter, le 8 déoeailm 1794.

Monseigneur,

La mort de H^ le cardinal de Bernis, dont je viens d*avoir la certitude douloureuse ^ me met dans la nécessité d'importuner Votre Eminence et de la prier de vouloir bien remettre la let*

tre d-jointe'au Saint*Père, en la recouimanclant à ses bontés. Je dois aussi proposer à Votre Ëminence Tampliation d'une grâce accordée par le Saint-Père à un religieux carme déchaussé^ incorporé dans mon diocèse et natif de celui de Munster.

Le père Jean-Antoine, de Saint-Ignace, prêtre et profès dudit ordre, résidant à Bordeaux, mais forcé de s'éloigner à cause de la persécution et de son refus de prêter aucun serment, demanda et obtint la permission de demeurer dans le monde en habit séculier, avec les clauses ordinaires, mais sous la condition d'observer la substance de ses Toeux. Ce religieux, nommé <ians le siècle Lansing, a observé religieusement la loi qui lui était prêt** (^te. U est réfugié dans le sein de sa famille, pauvre et hors d'état de lui procurer longtemps sa subsistance. Des protecteurs bienveillants seraient disposés à lui accorder quelque petit béoé^ fice qu*il pourrait desservir par l'avantage qu'il a de connaître et de parler la langue du pays.

U désirerait donc obtenir du Saint-Siège la permission néce^ saire pour accepter ce bénéfice , ad suiientationem ^ et pour le temps seulement où les circonstances ne lui permettront pas de rentrer dans son monastère.

Sa demande ma paru. Monseigneur, mériter attention, et j'ai consenti à vous la présenter en la soumettant au jugement du Saint-Père , dont je prie Votre Éminence de me faire connaître la décision.

Le bref accordé au P. Lansing , ou plutôt au P. Jean-Antoine de Saint-Ignace^ est daté du 3o mars 1792.

Je prie Votre Éminence d'agréer toutes mes excusas et Fassurance des sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

De Votre Éminence ,

Monseigneur^

Le très-humble et très-obéissant senriteur,

Jer. Mar., Archevêque de Bordeaux.

RÉPONSE DE M8f GALEPPI "

A LA LETTRE PRËCËDENTE.

De Cturitate S. Sedis erga Gallos, toU 24.

Rome, 10 janvier 1795.

Monseigneur,

Le Saint-Père vient de recevoir la lettre que vous lui avez adressée deHalteren, en date du 8 décembre, et me charge de vous dire , Monseigneur, que, par les différentes lettres que j ai eu rhonneur de vous écrire par ses ordres , vous aurez vu avec quel empressement Sa Sainteté, vivement touchée de votre situation , est venue à votre secours dès qu'elle en a eu connaissance, et de quels sentiments d'estime et de bienveillance elle est animée à votre égard ;

Que quant aux dispositions particulières de quelques-uns de vos confrères relativement à vous. Monseigneur, dont vous avait parlé feu S. É. le cardinal de Bernis, Sa Sainteté a voulu toujours les ignorer, uniquement occupée, dans les calamités qui affligent TÉglise, à réunir les esprits et les cœurs pour le bien général de la religion ;

Que le secours de deux cents écus que le Saint-Père vous a fait passer pourra , en attendant, sufBre à vos besoins actuels, Sa Sainteté étant, dans ce moment, dans l'impossibilité de vous donner asile à Rome, où les motifs les plus pressants ne lui ayant pas permis d'augmenter le nombre des émigrés, elle s'est vue forcée d'en refuser l'accès à plusieurs autres évêques, quoique ses propres sujets, auxquels elle a seulement permis de se fixer dans les villes de ses États; qu'au reste, Monseigneur, quoique vous trouvant dans un pays éloigné, le Saint-Père s'empressera toujours de venir à votre secours, autant que la diminution de ses ressources et le grand nombre de demandes pourront le permettre.

Voilà, Monseigneur, ce que le Saint-Père m'a chargé de vous écrire de sa part, en l'accompagnant de sa bénédiction apostolique, qu'il vous accorde avec toute l'effusion de son cœur.

DE Lk FRANCE. 61

Quant à moi , Monseigneur, je me félicite que le Saint-Père

m'ait fourni celle occasion de vous renouveler l'assurance de

la profoude vénération avec laquelle j'ai rhonneur d'être, etc.

LARCHEVÉQUE DE BORDEAUX

k US^ CALËPPI.

De Chariute S Sedis erga Gallo6 , vol. 24.

Halteren-sor-la-Lippe, éiréché de Munster, le 10 janvier 1795.

J'ai reçu, Monseigneur^ la lettre dont vous m avez honoré le lo du mois dernier; je commence par vous offrir les actions de grâces que je vous dois, et mes excuses de ce que le dérangemeot forcé de mes projets vous a mis dans le cas d'écrire plusieurs dépêches à mon occasion. Je n'ai reçu que celle que vous m'avez adressée ici avec la lettre de change de 36o (l. sur Munster.

Je vous prie, Monseigneur, de mettre de nouveau aux pieds du Saint- Père ma respectueuse reconnaissance de la bonté qu'il a eue de subvenir ainsi à mes besoins les plus urgents.

Je respecte, comme je le dois, les dispositions ultérieures de Sa Sainteté; je ne l'aurais jamais importuné du triste détail de divisions qu'excitent ou* entretiennent des esprits plus ardents qu'éclairés et religieux, si je n'y avais été provoqué par feu M*^ le cardinal de Bernis, si le nom vénérable de Sa Sainteté ne m'avait été prononcé à l'appui des sentiments peu charitables de quelques-uns de mes collègues , si enfin l'entrée de Rome ne m'avait été interdite par des motifs purement personnels.

Je rends de tout mon cœur hommage au principe dont le Saint-Père est animé, et qui consiste à s'occuper uniquement, dans les calamités qui affligent l'Église, à réunir les esprits et les cœurs pour le bien général de la religion. C'est uniquement sur ce rapport que je lui ai adressé ma réclamation. Je n'ai, pendant quatre années, opposé que la modération et le silence aux personnes prévenues ou passionnées : pour ne pas compromettre par une discussion publique les droits de 1q charité, je

me reportais sur les lënioignoges de satisfaction que m'avait précédemment transmis M^' le cardinal de Bemis, au nom de Sa Sainteté.

Ce n est encore que pour parvenir à resserrer les liens de la concorde entre des frères , ce n*est que pour nous garantir de nouveaux Vandales, que j'ai pris le parti de me jeter dans les bras du père commun, de n'attendre que de lui la justice, la tranquillité et la liberté nécessaires à mon ministère. Sa Sainteté sait combien un évêque doit soigner sa renommée ; elle est instruite de tout ce que mon zèle m*a inspiré de faire pour le bien de la religion et pour Fédification publique. Je la supplie de considérer, dans sa sagesse et dans sa bonté , que la seule assurance authentique de sa bienveillance , de sa protection et ée son approbation suffisait pour me fortifier dans la pénible (arrière o4 la divine Providence m'a placé pouf préparer le f eto«r d'une solide union , pour resserrer les liens de la charité entre des frères. Si j*ose lui présenter mon opinion et mon vœu, c'est que je connais son immense charité qui s'étend à tous nos besoins , cest que j*ai la plus grande confiance datis ses hantes vertus.

Vous pardonnerez. Monseigneur, comme j'ose f espérer, ces respeetuevses observations à un évéque religieusement et tendrement dévové au Saint-Siège; je les recommande à votre charité. Soyez, je vows prie, mmi interprète auprès du Saint- Père, et ittettez à ses pieds mon respect filial et la demande de sa bénédiction apostolique.

Agréez, Monseigneur, l'assurance de la reconnaissance et de FattacliMMent respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être , Monseigneur,

Vottie très4iumble et très-obéissant serviteur,

Fa. Mâr. , AMiitvdqae de Bortaai.

P. S, Je tremble sur le sort de quelques évéques et de nombre d'ecclésiastiques enfermés en Hollande. U y a, entre autres, M^ l'évâque de Clenuont que je regretterais bien vivement.

DE LA FRANCE. 6a