AU CARDINAL SECRÉTAIRE D'ÉTAT

En France, 3 noTenibre 1792.

Monseigneur,

J*ai pris la liberté d'écrire très-souvent à Votre Éminence ma triste position : il y a apparence que mes lettres ne vous sont pas parvenues, et que je n'ai pu, en conséquence, recevoir aucune réponse de votre part.

L'état où je me trouve est des plus accablants; je cherche tous les moyens possibles pour vous en instruire : je ne sais si je réussirai mieux en adressant cette lettre par une voie sAre à M. Rangoni, de Marseille, pour vous la faire parvenir.

Depuis trois ans environ, chassé de mon évéché par tes agitations et les malheurs arrivés à Cavaillon , j'ai toujours tâché de me placer le plus près que j'ai pu de mon diocèse, tantôt à Apt, tantôt à Lille et tantôt à Avignon. Je suis resté dans ces environs, malgré tous les dangers, jusqu'au dernier moment, où, mon évÂché supprimé, mes pauvres religieuses dispersées, de même que mes respectables curés, j'ai vu l'impossibilité où j'étais d'être d'aucune utilité ni d'aucune consolation à mes ouailles.

Je suis dans ce moment à errer d'un pays à l'autre, à une ou deux journées du Gomtat, sous un nom emprunté, et travesti pour l'habillement : malgré toutes ces précautions, on est, sur le moindre soupçon, obligé de décamper et de chercher un autre asile. Plus je sonde mon cœur, et plus je sens que, pendant trentedeux ans d'épiscopat, je n'ai fait ni souhaité de mal à personne, et qu'il est bien dur de ne savoir où reposer sa tête.

Votre Éminence doit sentir également qu'âgé de soixante-

douze ans, accablé d'infirmités et encore plus de misère ^ cette manière d'exister est pour moi des plus désespérantes. Depuis' trois ans je n'ai touché que i^Soo livres de mon revenu et d'un bien fonds dont les locataires, pour la plupart, refusent de payer la rente.

J ai vendu de mes meubles ce que j*ai pu pour subsister jusqu'à présent : on a mis le scellé sur tout le reste, et, quand même on ôterait ce scellé, mes effets ne seraient d'aucun débit, attendu la misère des temps.

Je viens donc supplier Votre Éminence de me mettre aux pieds du Souverain Pontife pour en obtenir quelque secours, dans une crise aussi pressante pour moi. Croyez que mon état exige la plus grande compassion.

On prétend que peut-être, dans le Comtat , on oflFrira un dédommagement aux évéques, s'ils veulent prêter le nouveau serment de la république, que voici : «Je jure de maintenir l'égalité • et la liberté, ou de mourir en les défendant!... » Bien des personnes, à ce qu'on dit, assurent que ce serment n*a rien contre la probité ni contre la religion.

Je réclame vos bontés avec les plus vives instances. Je sens qu^il y a bien des demandeurs et des gens à soulager, mais sûre* m«nt mon état et ma situation méritent quelque préférence.

Tappartiens à une famille qui n'est pas riche, et qui, n*étant pas même payée de ses revenus, ne saurait venir à mon secours. Je demande encore à Votre Éminence si, dans le cas ou je pourrais obtenir en France la permission de passer à Rome, te Souverain Pontife me permettrait d'y aller terminer ma misérable carrière*

Votre Éminence pourrait faire parvenir sa réponse , sur tous ces objets, d'une manière générale, à M. Rangoni, en lui disant d'écrire telle et telle chose au sieur Louis Achard, négociantcUojren; il sera informé de ma résidence, fai l'honneur d'être, avec un respect infini, Monseigneur,

De Votre Éminence Le très-humble et très-obéissant serA'iteur, Jos., ^ fivèque de Cavaillon.

72 AFFAIRES REIJGIEUSES