LÉVÊQUE DE SAINT-CLAUDE

A SA SAINTETÉ PIE YI

De CharUace s. Sedis erga GalkM, TOI. 35.

Près Fribonrg en Suisse, avril 1795.

A notre Très-Saint^Père Pie YI.

Supplie Jean-Baptiste de Chahot, évêque du diocèse de Saint*

Claude, métropole de Lyon, et dit: Qu'ayant été u» des premiers persécutés des évoques français, il a été obligé de fuir son diocèse et la France , autant pour éviter un crime à ses persécuteurs que pour se soustraire à leur fureur; que^ n'ayant pu prendre aucune précaution pour pourvoir à sa subsistance chez Tétranger, il s'est vu dénué de tout; que sa pénurie est si grande qu*il s'est vu obligé de vendre sa chapelle et autres objets nécessaires pour remplir les fonctions de sa dignité; que cependant les inârmités qu'il a contractées dans sa fuite et son exil augmentent nécessairement sa dépense, quoique, pour la diminuer, il se soit retiré dans un village du canton de Fribourg en Suisse, où il borne sa dépense au plus absolu nécessaire , en se contentant de la vie la plus frugale; que, par testament, le duc de Rohan-Chabot, son parent, lui avait légué une pension sur ses biens, dont héritaient ses parents, Espagnols d'origine ; que, les héritiers du duc de Rohan-Chabot étant morts , ses biens ont passé à des pupilles dont le tuteur ne veut point acquitter une pension assise sur des biens dont les héritiers ne jouissent point ; et quand , après la liquidation de cette succession, on pourrait obtenir le payement, le tuteur a déclaré qu'il ne se ferait qu'en assignats qui n'ont aucune valeur: ce bienfait de son parent devient donc ^ul pour Tévêque de Saint-Claude. Pour vivre avec encore plus d'économie, l'évêque de Saint- Claude s'était retiré à Lugano, Suisse italienne ; mais les besoins spirituels de son diocèse, qui se trouve situé sur les frontières de la Suisse, demandant impérieusement sa résidence en ce pays, il s'est vu forcé d'y venir fixer son séjour, et a eu la consolation de voir qu'il avait rempli son but , en ramenant beaucoup de son peuple à la religion et à la vérité ; que, les circonstances devenant plus graves tous les jours , il ne peut s'éloigner de son troupeau; que cependant il est au moment d'éprouver toute l'horreur des derniers besoins, dont il craint plus les suites pour l'avilissement du caractère sacré dont il est revêtu que pour son humiliation personnelle.

Vous avez été, Très-Saiot-Père, depuis le commencement de nos malheurs, le père, le protecteur des opprimés, surtout du clergé de France ; permettez que j'aie recours à Votre Sainteté pour qu'elle daigne m'accorder les moyens d'une subsistance

DK LA FRANCF. 10.".

faonnére, qui empêche l'avilissement de mon caractère. Très- Saiot-Père, c'est tin évéque prosterné aux pieds du père commun, et qui lui demande du pain; c'est un des chefs du clergé de France, persécuté pour la foi, pour son intime adhésion et sa soumission au Saint-Siège, et qui demande sa subsistance au chef de l'Église. La sollicitude paternelle, les soins et la piété généreuse et charitable de Votre Sainteté sont si connues, que, tranquille sur mon sort, je ne craindrai plus rien ni pour le caractère dont je suis revêtu, ni pour ma personne, dès que la position du fils le plus soumis sera connue du père le plus tendre. J'élèverai mes mains au ciel , je lui adresserai mes vœux et mes faibles prières; je lui demanderai à tous les instants la conservation d'une vie si précieuse, si nécessaire à la religion et aux infortunés français.

Le) MKrik

k s. É. Mg^ LE MONCE APOSTOLIQUE EN SmSSE (POUR Mi' CALEPPI» A ROME).

De Cbaiittie S» Scdtoerga tiaUos, toL 85.

Fribomi;, 4 mai 1796. ' Monseigneur,

Je vous prie instamment de vouloir bien témoigner au Saint-^ Père ma vive et respectueuse reconnaissance pour. le secours qoe vous avez la bonté de m'annoncer de sa part; cela me procurera le moyen de vivre pendant près d'un an, ma dépense ne se montant qu'à 6oo livres par an. Je suis extrêmement confient et satis&it de ce secours, qui ne pouvait jamais arriver plus à propos. Je sais que je le dois particulièrement aux soins et à riotérêt que vous avez bien voulu y mettre, et la façon infiniment honnête avec laquelle vous me l'annoncez me donne l'espérance que vous voudrez bien me continuer vos bons offices auprès de Sa Sainteté, que j'assure de mon profond respect.

106 AFFAIRES RFXI6IEUSES

Recevez , je vous prie^ toute ma reconnaissance, et les senti«ments respectueux avec lesquels j'ai Thoaueur d'être, Monseigneur,

Votre très*humble et très-obéissant serviteur,

Ëvéque de Saint-Claude.

L'ÉVÊQUE DE CLERIiONT

A Mr LE PRÉLAT CALEPPI , CHANOINE DE L'ÉGLISE DE SAINTE-MAKIE, IN VIA LATA^ A ROME.

De Charltate S. Sedls erga Gallot, toU M«

La Haye en HoUande , ce 22 juillet 1 794. Monseigneur,

Je ne connais point d'expression assez énergique pour vous peindre la reconnaissance dont me pénètrent les bontés de Sa Sainteté. Il n*est qu'une âme aussi grande et aussi généreuse que la sienne qui prévienne ainsi les besoins des malheureuses victimes de la Révolution ; les miens ne sont pas précisément des plus pressants, mais ils le deviendraient bientôt si nos calamités se prolongeaient. Quelque confiance que j*aie en la tendre sollicitude du Saint-Père, je n'aurais jamais osé invoquer ses secours, parce que je connais retendue immense de ses charitables largesses vis-à-vis de notre clergé, et que ses moyens doivent en être , sinon épuisés, au moins infiniment at&ènués. II est vrai que, toujours et en tout supérieur aux circonstances, il semble avoir hérité de la puissance de celui dont il est le vicaire sur la terre, pour la multiplication; mais, s'il ne met point de bor« nés à sa charité, je ne dois pas en mettre a ma discrétion, et, en accepunt le bienfait auquel il a ajouté uq nouveau prix. Mon seigneur, en me le faisant parvenir par vos mains , je réserve* rai pour le moment de la détresse absolue toute demande ul^ térieure. Tespère pouvoir subvenir pendant un an à peu près enoore, même avec un domestique, puisque le Pape veut que j'en aie un , aux nécessités de la vie. Je sais que je dois me ré*

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duire là, et que tout ce qui pourrait tenir à iaisânœ ou au bienêtre serait un excès dans des circonstances comme celles où la divine protidence m'a placé.

Ces circonstances, Monseigneur, sont devenues bien plus fà* cheuses depuis quelque temps. Je ne sais par quelle fatalité l'armée impériale a abandonné le Brabant à la férocité des Français rebelles; mais cette armée est en pleine retraite, et vous jugez bien qu*il ne m'a pas été possible de rester à Bruxelles dès

le moment où cette ville a été menacée d^invasion. Je me suis

d abord réfugié à Bréda,'OÙ j'ai e^éré pouvoir rester tranquille; la prudence m'a encore commandé une nouvelle retraite , de* puis trois ou quatre jours, et je suis venu à la Haye, où je n ai point envie de me fixer, mais où je m'occupe à calculer quel est le séjour moins dispendieux et le plus sûr que je puis choisir.

C'est à Bréda que j'ai reçu la lettre obligeante que vous m'a* ▼ez fait l'honneur de m'écrire, et la lettre de change qui j était jointe : je me suis d'abord occupé du soin de la faire réaliser; mais, comme les Français éuient déjà en possession de Bruxel» les, je n'ai trouvé qu'un seul négociant qui ait osé se diarger de faire une tentative pour savoir s'il était possible de faire payer le banquier Michel Van Schoor. Cette tentative est devenue inutile , parce que toute communication avec Bruxelles a été absolument interceptée. Depuis mon arrivée ici, j'ai cherdié quelque banquier qui voulût se charger de cette lettre ; mais tous m'ont dit que je ne trouverais personne qui pût ici prêter: c'est ce qui me force à prendre le parti de vous la renvoyer, en vous suppliant de me réserver l'envoi de celle que. vous voudrez bien y substituer jusqu'au moment où je pourrai définitivement fixer mon séjour; il pourra très-bien se faire que je sois obligé, malgré ma répugnance, de passer en Angleterre : tout Cela tient aux progrès que les Français pourront faii*e dans la Hollande, et il est impossible de calculer juste à cet égard , vu la retraite journalière des armées. J'aurai l'honneur de vous écrire dans le temps, et c*est me ménager une nouvelle occasion de vous faille mes très-humbles remercîments et de vous offrir mes hommages.

Ma situation est assez triste, comme celle de la plupart de mes confrères; mais eux et moi devons trouver notre consola-

108 AFFAIRES RFXIGIEUSES

don et notre bonheur dans le précieux avantage de souffrir pour la cause de Jésus-Christ ,* toute notre douleur doit se porter sur la cruelle destinée de nos peuples et sur la perte d'une immensité d'âmes que nous voyons tomber dans l'abîme. Je ne sais jusqu'à quand durera cet horrible état des choses ; mais je sais que nous ne devons pas nous lasser de souffrir ni de sortir de cette sainte résignation qui peut nous rendre nos espérances salutaires. Je dois vous avouer, Monseigneur, que, plus les affaires paraissent humainement désespérées, plus j'ai de confiance en la proximité du terme de nos maux; il faut que toute sagesse humaine soit ici confondue, et que les hommes sachent une bonne fois que celui qui nous a frappés est le seul qui puisse nous guérir. Je suis persuadé que nous verrons le salut venir par des moyens imprévus, et que Dieu montrera sa puissance d'une manière extraordinaire.

Recevez, je vous prie, toutes mes actions de grâces pour les sentiments que vous voulez bien me marquer, et dont j'aurai l'ambition d'être digne. Daignez mettre aux pieds de Sa Sainteté ma vive gratitude, mon profond respect et ma reconnaissance parfaite, ainsi que le dévouement le plus filial; diteslui, je vous prie, que le suffrage qu'elle a la bonté de m'accorder, et Testime dont vous avez bien voulu m'assurer de sa part, sont pour moi les plus grands adoucissements à mes peines.

Je suis avec respect ,

Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

François , fivèqtie de Clennont.

P. S. Permettez que je joigne aux remercîments que je vous dois pour moi ceux que mérite le zèle obligeant que vous avez marqué à M. de la Mousse, mon grand-vicaire, qui, par vos soins, se trouve parfaitement placé; je vous supplie de lui continuer vos bontés. Depuis ma lettre écrite. Monseigneur, j'ai pris des renseignements et des mesures d'après lesquelles je pourrais recevoir sûrement ce que vous jugeriez à propos de m'adresser ici, chez M. Vandercta , négociant, rue Popestraat. Si vous aviez la bonté de me faire parvenir une nouvelle lettre de

change sur cette ville-ci , sur Rotterdam ou Amsterdam, je n'aurais nul embarras pour en être payé. A défaut des villes de Hollande, je pourrais être payé aussi de celle qui serait tirée sur Londres.

L'évêque de Noyon fait mille tendres compliments à IW Caleppi; il se rappelle avec sensibilité toutes les honnêtetés et les politesses dont il l'a comblé pendant son séjour à Rome. Il le prie, s'il a occasion de voir Sa Sainteté, de lui faire mémoire de révèquede Noyon , et de lui présenter ses respects, ainsi qu'à S. E. le cardinal d'York , ce qu'il a eu l'honneur d'écrire au commencement de cette année , et dont , contre ses bontés ordinaires, il n'a pas eu de réponse : il faut que la lettre ne lui soit pas parvenue, car il le priait d'ime commission importante pour lui.

LE MÊME AU MÊME

De ChariUte S. Sedis erga Gallos, vol. S4.

La Haye en Hollande, ce 15 septembre 1794.

J'ai reçu. Monseigneur, la nouvelle lettre de change que vous avez eu la bonté dem'envoyer : celle-ci n'a souffert aucune difficulté, et je suis déjà en possession des espèces qui devaient la réaliser. Jamais bienfait ne m'a autant flatté que celui-là : je ne puis penser sans attendrissement à la bonté paternelle du Pape, et sans une gratitude dont j'espère que vous voudrez bien mettre l'hommage à ses pieds. Dévoué par principes et par sentiment à Sa Sainteté, plein de respect et de vénération pour sa personne sacrée, je chérirai le nouveau lien qui doit m'y attacher de plus en plus, et elle ne saurait trouver personne de plus jaloux et de plus empressé que je le serai toute ma vie de le lui prouver; je n'hésiterai pas de m' adresser à elle avec confiance, si la Providence permet que mes ressources s'épuisent au point de voir de près le besoin ; mais la discrétion me prescrira d'ajouter, s'il est possible, une sévérité plus rigoureuse à mon économie, pour en éloigner le moment.

Daignez recevoir personnellement, Monseigneur, mes «incères remcrcîmenls , moins encore pour la part que vous avez eue à l'envoi généreux du Saint-Père, que pour la grâce que vous y avez mise, et les sentiments aussi flatteurs qu'obligeants que vous avez daigné m^exprimer. Il ne me sera jamais permis d'en perdre le souvenir, et, à travers la crainte de vous devenir peut-être importun , je prendrai sur moi de vous réitérer quelquefois l'assurance de ma vive sensibilité , et du désir que j'ai de conserver vos bontés ; recevez celle du sincère et respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Fa,

Êvéque de Clermont.

M'^ l'évèque de Noyon me prie de le rappeler à votre souvenir, et de vous faire mille compliments empressés. Nous commençons à espérer que nous pourrons tranquillement passer notre hiver ici.