A 11. L'ABBË DE MOUSSE, SON GRAND VICAIRE, A ROME

De Charitate S» Sedis erga Gallos , toI. M.

Fribourg en Suisse , le lô octobre 1796.

Je présume, mon cher..,., que vous avez été instruit du fâcheux contre-temps que j'ai essuyé dans le cours de mon voyage, et qui a retardé mon arrivée à Fribourg de dix-sept jours que j'ai douloureusement passés dans un lit à Mulheim , où j'ai été trop heureux toutefois de pouvoir aboutir. Je n'ai pas dû taire à Madame les marques de bontés qui m'ont été prodiguées dans cette circonstance par M^f le duc de Berri et par M^ le prince de Condé, auprès desquels j'avais des connaissances, et dont le zèle et les soins m'ont été d'une ressource infiniment précieuse. Je ne fatiguerai pas votre sensibilité par un nouveau récit de mes souffrances; mais je veux la prémunir contre l'inquiétude que ne manquerait pas de vous occasionner la vue d'une plume étrangère : il m*est absolument impossible de la manier moimême, et je ne puis guère espérer que l'usage m'en soit familier de quelque temps.

Me voici enfin, grâce à Dieu, entièrement quitte et de la dissenterie et d'une grande partie des souffrances que je n'ai pas cessé d'éprouver depuis dans l'estomac et dans les intestins : les facultés digestives reprennent un peu de ressort : le sommeil

est moins interrompu : mais, soit à cause de la saison , soit à cause de Taltération qu'a opérée dans mon tempérament une longue et cruelle captivité en Hollande, je dois me tenir résigné à une longue et pénible convalescence.

La contraction de mes nerfs est épouvantable; j'éprouve dans tous les membres une telle roideur que le plus petit exercice que je puisse faire dans ma chambre est pour moi un tourment.

Le plus pénible pour mon cœur, ainsi que j'ai eu l'honneur de le mander au prélat Caleppi, c'est de n être pas en état d'entreprendre un nouveau voyage, et d'aller me prosterner aux pieds de Sa Sainteté, à laquelle j'ai toujours ambitionné avec la plus vive ardeur de jurer de vive voix ma soumission religieuse, ma vénération profonde et mon amour filial.

Si la Providence ne veut pas me permettre de jouir d'une si grande satisfaction , je ne joindrai pas moins à tous les sentiments commandés par la sublimité de ses talents , de sa sagesse et de ses vertus, celui de la plus vive reconnaissance pour les généreux bienfaits dont elle a daigné me faire inviter de venir jouir à Rome.

Malgré l'extrême nécessité où je suis, à la veille de me voir réduit, je ne perds pas confiance , et je vous avoue encore qu'indépendamment de mes infirmités que je ne pourrais brusquer sans m'exposer aux dangers les plus graves, les circonstances sont telles que le devoir m'interdit tout autre éloignement de mon clergé et de mon diocèse.

Il est bien étrange que l'on se soit étayé de mon opinion relativement à cet acte de soumission, soit au gouvernement, soit aux lois de la république : soumission pour laquelle je n'ai cessé de marquer mon horreur et de bouche et par écrit, dont j'ai toujours hautement condamné la souscription pure et simple. Il j a eu seulement un moment qui paraissait favorable, soit pour ramener les esprits à la royauté, soit pour rétablir le ministère sacerdotal. Alors il m'a semblé aussi que des restrictions bien précises pouvaient tout concilier; mais depuis une proclamation donnée par un certain représentant, qui prohibe toute espèce de restriction, je n'en ai été que plus fermement convaincu que les restrictions étaient nécessaires, et que la soumission ne pouvait être faite purement et simplement. Aussi ai-je toujours

cherché à détourner ceux qui m'ont consulté du dessein de rentrer en France , et à faire connaître dans mon diocèse ma façon de penser, qu'il est étonnant qu'on ait dénaturée à ce point. Sans vous en dire davantage là-dessus, je crois que cela suffit pour vous mettre à même de rétablir la vérité dans ses droits, lorsque vous en trouverez l'occasion.

Mes hommages, je vous prie , etc. Soyez toujours bien convaincu de mon sincère et tendre attachement pour vous.

François , Ëvèqne de Clennont.

LE MÊME

A m' CALEPPï.

De Cliaritate S. Scdis erga Gallos, vol. M.

Fribourg en Suisse, ce 10 décembre 179â. Monseigneur,

M^ le nonce de Luceme a eu la bonté de me faire parvenir la lettre dont vous m'avez honoré, en date du aS novembre dernier, où était renfermée une lettre de change de 120 écus: je ne saurais. Monseigneur, vous exprimer à quel point je suis sensible à ce nouveau bienfait du Pape. Convaincu comme je le suis de rétat de détresse auquel le poids des circonstances doit nécessairement réduire ses finances, je mets un double prix à un envoi que la grâce infinie dont vous l'accompagnez me rend infiniment plus flatteur. J'ose espérer que, rendant pleine justice à la reconnaissance que je vous dois, vous voudrez bien mettre aux pieds de Sa Sainteté le plus respectueux hommage de celle dont me pénètre la charitable et paternelle sollicitude dont elle ne cesse de me donner les preuves les plus touchantes et les mieux senties. J'ai Thonneur de vous supplier d'aider à l'empressement de plus en plus vif que j'ai de lui répéter, de la manière la plus énergique, mon inaltérable attachement et mon invincible soumission au Saint-Siège, et mes sentiments d'une vénération profonde , d'une admiration constante et du plus respectueux dévouement pour sa personne. Demandez-lui pour

moi| je vous en conjure, et pour mon malheureux troupeau, sa» be'nédiction apostolique.

Il m*est reyenu, Monseigneur-, que, par un oubli dont je vous fais des excuses, je n'avais pas signé la dernière lettre que mon misérable état m'avait empêché d'écrire moi-même; je me flatte que vous aurez traité la chose avec Tindulgence que ma position sollicitait : elle est devenue meilleure, grâce à Dieu, depuis quelque temps; mais il est difficile qu'après des secousses aussi violentes et aussi multipliées que celles que j'ai eues, mon tempérament n'ait pas besoin d'un régime un peu suivi et de précautions contenues. Je me trouve heureusement en mesure pour remplir ici cet objet: du reste, je livre tout succès aux dispositions de la Providence.

Recevez, je vous prie, l'assurance de mes vœux les plus sincères, pour que l'année que nous allons commencer soit pour vous une année de bénédiction, de grâces et de bonheur; conservez-moi vos bontés, et rendez justice aux sentiments de gratitude et de respect avec lesquels je suis.

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Fr.,

ÊTêque de derroont.

xcm.

LE MÊME

A s. É. Mr LE NONCE A?OSTOLITQUE EN SUISSE. De Ghariute S. Sedis erga Gallos, vol. 12.

Fribonrg, 5 janTier 1790.

Monseigneur,

La nouvelle fureur qui a remis en France les décrets de déportation et de réclusion en vigueur et en activité a mis les deux religieux capucins porteurs de cette lettre dans le cas de quitter cette terre dévorante. Malgré tous les efforts qu'on a pu faire pour les retenir et les fixer ici, les lois du Sénat sont si expresses contre les nouvelles réceptions qu'il a été impossible d'y

fiiire déroger. J'ose invoquer la protection de Votre Excellence en faveur de ces deux religieux : Tun est prêtre, a toujours été distingué dans son ordre et cotosidéré dans le public ; l'autre est frère lai, et a été estimé par sa régularité. Daignez, Monseigneur, accorder vos bontés à ces infortunées victimes de notre fatale révolution : c'est assez de faire connaître à Votre Excellence leur malheur et leur mérite, pour que je sois assuré qu'ils trouveront un asile.

Je suis toujours flatté des occasions qui me procurent l'honneur et l'avantage de vous renouveler l'hommage du respect inviolable avec lequel je suis

De Votre Excellence,, Monseigneur,

Le très-humble el très-obéissant serviteur,

Fb,

ÉTèqne de Oennont.

LETTRE DE i;ÉVÈQUE DE COMINGES

A Mr CALEPPl, A ROME.

De Chariute S. SeUis erga Gallos, vol. S5.

Constance, 22 juin 1794.

Monseigneur,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire en date du 7 de ce mois, et la lettre de change de 24 louis d'or effectifs qui y était jointe. Je vous supplie de mettre aux pieds de Sa Sainteté ma. profonde et respectueuse reconnaissance.

Mais, lorsque, dans la foule de maux dont le cœur paternel et sensible du Souverain Pontife daigne s'occuper avec tant de soin , sa généreuse bonté vient distinguer les malheurs particuliers d'un vieillard accablé d'infirmités, pour les soulager , je sens. Monseigneur, que c'est à vous, l'interprète de ses sentiments et l'organe de sa précieuse bienfaisance, que je dois ces marques touchantes d'attention dont mon cœur est vivement pénétré.

Agréez -en , je vous prie, mes sincères remercîments , et

rhommage des sentiments respectueux avec lesquels j'ai Thonneur d'être,

Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Ch. Ant. Gab. Osmond, Ancien évéque de Cominges.

LE MÊME AU MÊME

De Ghariute S. Sedis erga GaHos, toI. 55.

Constance , le 1 *' de Tan 1 795 .

Monseigneur,

réprouve la vive et douce satisfaction d*une âme sensible en retrouvant dans l'usage le motif et Toccasioi^ de me rappeler à votre souvenir, et de vous renouveler les témoignages de ma tendre reconnaissance. Je partage ce sentiment avec tous les Français malheureux, et votre nom, en leur rappelant vos bienfaits, sera prononcé avec émotion bien longtemps après leurs malheurs. Puisse le ciel, sensible à nos vœux, couronner par le succès des travaux si précieux à riiumanité! Je prends encore la liberté de vous prier de mettre aux pieds de Sa Sainteté rhommage de ma respectueuse reconnaissance. Sa bienfaisance m*a mis, cet automne, dans le cas de pouvoir prendre les eaux, qui m*ont procuré quelque soulagement sans m*avoir rendu la faculté de marcher, qui ne revient guère à mon âge. Mais comment ne pas oublier ses malheurs particuliers quand on a journellement sous les yeux les maux et les besoins de tant de victimes infortunées que leur attachement à leur religion et à leur roi a réduites à la dernière extrémité de besoin et de misère.

Nous avons ici deux cent trente à deux cent cinquante prêtres manquant de tout. Nous étions parvenus à les faire subsister par les secours que nous avaient procurés les soins généreux de MM. de Bissing, deux frères bien recommandables par leurs vertus et leur tendre humanité, l'un chef de la régence et conseiller intime de S. M. l'Empereur, et l'autre doyen de l'église de Constance, et vicaire général du diocèse. Ils s*étaient mis à

124 AFFAIRES RELIGIKIJSES

la tête de cette bonne œuvre avec le zèle le plus actif et le plus intelligent, lorsque tout à coup les dernières invasions ont tari la source des aumônes abondantes qu'ils avaient sollicitées et obtenues de toutes les parties de l'Allemagne. Toutes les parties conquises par les armées patriotes, ayant été réduites au même sort , ont vu sortir une quantité énorme de ministres de la religion qui ont porté les mêmes besoins dans les contrées voisines de la dévastation. La charité est industrieuse comme la nécessité, et nous aurions été dans la dure extrémité de voir partir cette troupe respectable de martyrs de leur foi, sans un petit secours que la divine Providence nous a ménagé. Nous avons trouvé une modique somme de i5,ooo francs, argent de France, à emprunter sur rengagement de cinq évêques qui sont ici : M^^ larchevêque de Paris, NN. SS. les évêques de Langres, de Nîmes, de Saint-Mâlo ei moi , avec le cautionnement de Ms^^ Tévêque de Strasbourg et du chapitre de cette même ville, qui ont des biens libres dans l'Allemagne; lesquels i5,ooo livres à rendre dix-huit mois après notre rentrée dans nos biens, avec les intérêts. Cette légère ressource a ranimé nos espérances; pour l'employer plus utilement et la faire durer plus longtemps, nous avons établi une table commune, où nous donnons le strict nécessaire pour la nourriture à ceux de nos prêtres qui ne Tont pas, c est -à-dire à presque tous. Nous espérons qu'un spectacle aussi touchant excitera encore plus la charité de la ville et des environs, dont nous avons déjà ressenti les heureux effets. Mais, lorsque cette faible ressource sera épuisée, il faudra abandonner à la Providence le soin de tant de victimes infortunées. Protecteur et ami des Français malheureux, Monseigneur, et organe précieux de la bienfaisance du Souverain Pontife, vous ne regarderez point comme une indiscrétion la demande que j'ose vous faire de mettre sous ses yeux la triste position d'un clergé respectable par sa constance et sa résignation. Le plus léger secours serait un soulagement et une assurance du tendre et paternel intérêt de Sa Sainteté. Leurs vœux et leurs prières accompagneront toujours le\ir reconnaissance et pour l'auteur et pour le médiateur de si précieux bienfaits. Pour moi, étant dans l'impossibilité, vu mes infirmités, qui m'ôtent absolument l'usage des jambes, de profiter de l'asile que la généreuse bienfaisance du Très-

Saint- Père a ménagé aux évéques français dans ses États, je ne puis que me recommander à ses bontés, et lui demander, pour un des plus zélés admirateurs de ses vertus, sa bénédiction apostolique.

J'ai riionneur d'être, avec une respectueuse reconnaissance, Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Ch. Ant. Gab. Osmond, Ancien évéque de Coniinge«.

LE MÊME AU MÊME

De Cliaritate S. Scdis crga Gallos , vol. 55.

A Baden en Suisse y 22 décembre 17%.

Toutes les occasions. Monseigneur, de me rappeler à votre souvenir me sont précieuses : permettez que je profite de celle (l'une nouvelle année pour vous offrir les témoignages de ma vive reconnaissance et les vœux sincères que je forme pour votre bonheur. Fasse le ciel qu'elle amène un ordre de choses qui rende la paix à la chrétienté , à l'Église, à son digne chef et à toute l'Europe î

Je voudrais bien, Monseigneur, ne vous point importuner de mes demandes, et je sens que les circonstances sont peu favorables pour solliciter de Sa Sainteté les secours que vous aviez eu la bonté de me faire espérer ; cependant je vous prie de ne pas regarder comme une indiscrétion, de la part d'un vieillard accabléd'infirmités, la représentation de ses besoins qui sont extrêmes, et sont encore beaucoup augmentés par l'invasion de la Souabe, qui m'a obligé de quitter Constance pour venir m'établir ici, où je suis à la charité de deux dames espagnoles, elles-mêmes fort gênées.

J'ai rhonneur d'être, avec un respectueux attachement. Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Ch. Ant. Gab., Ancien évèque de Cominges.

136 AFFAIRES RELIGltUSES

LE MÊME AU MÊME

De Gbariute S. Sedis erb'a Gallos, vol. 19.

Baden, 31 décembre 1797.

Monseigneur,

La reconnaissance plus que l'usage me fait un devoir de nie rappeler à votre souvenir. Vous avez pris quelque intérêt à la situation bien touchante d'un vieillard près de succomber sous le poids des infirmités et de la misère. Comment pourrais-je ne pas reconnaître les témoignages que vous avez bien voulu me donner de votre sensibilité ! Hélas! Monseigneur, je ne suis pas moins à plaindre. J'ai vu luire un instant le jour d'un commencement de bonheur, et j'étais au moment de rentrer dans ma malheureuse patrie, qui me laissait entrevoir quelque apparence de tranquillité, lorsque les événements du mois de septembre dernier nous ont repoussés dans le précipice, et ont ramené une nouvelle persécution pire que les précédentes, qui vient nous poursuivre jusqu'au sein de l'hospitalité. Je suis obligé de quitter UQ pays où j'avais reçu toutes les attentions et les procédés les plus généreux, sans savoir où aller reposer ma tête. La Providence seule peut mettre fin à tant de maux. Qu'elle daigne exaucer nos vœux, et accorder des jours plus calmes à la religion et à ses ministres! Ce serait une indiscrétion, Monseigneur, de vous prier de mettre sous les yeux de Sa Sainteté mes peines et mes besoins : je sens combien son cœur paternel doit être afïïigé de tant de maux qu'elle ne peut soulager; mais je m'en rapporte à vos bontés pour choisir le moment où vous jugerez à propos de représenter au Souverain Pontife, en mettant à ses pieds mes très-respectueux hommages, que je suis un de ceux à qui ses bienfaits seraient les plus nécessaires.

Agréez, je vous prie, les nouvelles assurances du respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monseigneur, Votre très-humble et très -obéissant serviteurj

Ch. Ant. Gab., Ëvéque de Gominges.