L'ÉVÈQUE LE LUÇON

AU CARDINAL DE ZELADA

Uc Charitate S. Sedis erga Gallos, vol. S5.

lUTeiuie, 3 mars 1795.

Monseigneur,

Votre Éminence, dont le cœur charitable et religieux a si bien secondé les intentions paternelles du Souverain Pontife en faveur de la portion du clergé français que la Providence a conduite dans les États de Sa Sainteté, n*apprendra pas sans intérêt les grandes consolations qui à tant d'autres étaient réservées en Espagne. En général , ils ont trouvé de généreux protecteurs dans tous les prélats espagnols : la religion et la reconnaissance conserveront leurs noms; mais jai grand intérêt a publier Timmense charité et les sublimes vertus du saint évéqued*Orense. Tous les ecclésiastiques que la Providence a conduits dans son diocèse^ il les a accueillis, secourus, protégés; dans ce moment-ci, sou palais, deux de ses maisons de campagne, réunissent deux cent cinquante prêtres, aux besoins desquels il pourvoit, et lorsqu'on admire le miracle de sa charité, il craint de n'en avoir pas fait assez. Votre Émiuence jugera de ses sentiments par la réponse qu'il a daigné faire à une lettre que j'eus l'honneur de lui écrire pour le remercier de tout ce qu'il faisait pour mes diocésains, et pour les lui recommander. Presque tout mon clergé fidèle est en Espagne (grâce à Dieu, le nombre en est grand); une partie très-notable est dî\ns la ville ou dans le diocèse d'Orense. C'est par mes continuelles correspondances avec mes coopérateurs que je suis exactement instruit des consolations qu'ils y éprouvent. Les instructions pastorales que j'ai cru devoir leur adresser el toute la suite de ma correspondance, ils en ont fait confidence à M»' l'évêque d'Orense, qui, ne me connaissant que sur des rapports trop flatteurs, a pris de moi une opinion trop favorable; mais j'ai reçu les louanges qu'il me donne comme une leçon dont je ferai mon profit.

J'espère qu'il ne paraîtra pas singulier à Votre Éminence que, d'après tout ce que doit mon clergé à M^' l'évéqne d'Orense,

j'aie pu concevoir le désir le plus vif de le convaincre de ma reconnaissance : je ne peux rien par moi-même que de le recommander tous les jours aux pieds des autels par les piières les plus ferventes, et c'est un devoir que je remplis sans interruption. Je désirerais lui procurer la récompense la plus flatteuse pour un évêque, un témoignage particulier de satisfaction de la part de Sa Sainteté, et c'est pour obtenir cette faveur qu'en toute coiiBance j*ai l'honneur de recourir à Votre Eminence, bien persuadé que les moyens ne lui manqueront pas pour la lui procurer. Si Votre Eminence a la bonté de mettre les faits que j'ai l'honneur de lui exposer sous les yeux de Sa Sainteté , sûrement son cœur paternel ne verra pas sans attendrissement et sans admiration un prélat qui s'efforce d'imiter les grands exemples que le père commun donne au monde chrétien et que l'Église de France consacrera par une immortelle reconnaissance. Il ne croira pas indifférent à sa sollicitude pastorale qui embrasse toutes les églises , de louer dans un évêque ce qu'il recommande à tous , ce qu'il enseigne à tous par une conduite qni fait l'admiration des anges et des hommes.

J'ose donc , Monseigneur, supplier Votre Eminence de proposer à Sa Sainteté de vouloir bien adresser à M*' Tévêque d'Orense un bref apostolique qui lui soit un témoignage éclatant (le la satisfaction et de la bienveilfance du chef de l'Eglise. Ce sera un grand encouragement pour les autres, une puissante recommandation pour tous les prêtres français réfugiés dans toute l'Espagne, et une source de consolations pour eux : ma reconnaissance sera éternelle.

Je suis avec respect ,

Monseigneur,

De Votre Eminence Le très-humble et très- obéissant serviteur,

M. C. Is.,

ÊYAqiie de Luçon.

LE MÊME

A M8^ CALEPPI.

De Chariute S. Sedis erga Gtllot, toi. S5.

RaTenney 6 décembre 1795.

Monseigpeyr,

Le teippSy en s'écouiant, syotite tous le^ jours une nouvelle force à ma reconnaissance : je voudrais pouvoir tous les jours vous en renouveler Thomipage , et c*est par discrétion que je vous en parle si rarement ; mais au moins ne dois-je pas laisser échapper Voccasion que m^offrent les approches d'un temps qui permet d*ofTrir en un jour tous les vœux qu on a formés dans une année. Vous en recevrez beaucoup, si tous les cœurs sont aussi reconnaissants qu^ils doivent l'être, parce que le nombre de ceux que vous avez obligés est grand; mais j'ose assurer que vous n*en recevrez ni de plus tendres , ni de plus sincères que ceux que j'ai Thouneur de vous offrir. Je sais que je r/acquitte qu une dette, mais j'ai au moins le mérite de l'acquitter de bien bon çœuri veuillez la recevoir avec votre bonté ordinaire, et ce sera un nouveau bienfait dont je vous serai redevable.

Voilà, Monseigneur, plus- quune année révolue depuis que je jouis des bienfaits de Sa Sainteté, et qui tous les jours me rappelleraient ses anciennes bontés pour moi , s'il m'était possible de les oublier. Je vous supplie de me mettre à ses pieds, et de lui présenter l'hommage, que je n'ose lui adresser directement, de mon profond respect , de ma soumission filiale , de mon inexprimable reconnaissance; vous êtes le digne organe de sa paternelle bienfaisance. Sa Sainteté permettra que vous soyez l'interprète des sentiments de celui de ses enfants qui lui doit le plus, mais qui sent le mieux 1q prix de ses bienfaits. Le ciel voit les vœux qu'à chaque instant de ma vie je lui adresse pour la conservation et le bonheur d'un pontife si précieux à son Eglise dans ses jours d'affliction; il sait s'ils sont ardents, s'ils sont sincères. Continuez, je vous prie, à me ménager les bontés de cet excellent père; je lui dois mon existence tout entière, que je lui en doive la continuation : je ferai toujours de nouveaux ef-

DE hk FRANCE. 199

forts pour in*en rendre digne. Je me flatte que lei respectables hôtes auxquels il m'a confié ne se plaignent pas de moi, et jamais je ne pourrai assez me louer d eux.

J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments les plus vrais de reconnaissance) d'attachement et de respect , Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

M. C. Is., ÊTÔqae de Luçoo.

Je n*ai pu me dispenser, Monseigneur, de vous adresser le démissoire ci-joint , qui a été envoyé directement à M«' l'archevêque de Ravenne par Mf l'évéque de Clermont, actuellement à Fribourg en Suisse. M^ l'archevêque l'a remis au sous-diacre Palasq, lui disant qu'il en ferait usage si Sa Sainteté lui en donnait la permission , mais qu'il fallait qu'il la sollicitât. J'ai Vhonneur de vous adresser sa supplique et ma prière pour que vous la fassiez décréter favorablement. Depuis longtemps il au* rait eu le démissoire, s'il avait pu correspondre avec son évêque.

LE MÊME AU MÊME

De Cbaiitate S. Sedit crga Gallos, toL 28.

Vioence» 2S mai 1796.

Monseigneur,

Par le conseil de S. É. M^ le cardinal légat de Ravenne et de l'agrément de M«' l'archevêque, je me suis pour un moment éloigné avec M. labbé de Rozan, mon grand vicaire, M. l'abbé de Talleyrand, mon pupille et neveu d*adoption; nous sommes venus à Vicence chez M. le baron de Talleyrand, où nous comptons attendre que ce qu'on avait conçu d'alarmes à Ravenne soit dissipé; je crois ce moment proche, et que bientôt je pourrai avec mes compagnons retourner à Saint-Vital, où il me semble que j'ai laissé ma propre famille. J'ai la confiance que Dieu protégera le patrimoine de saint Pierre pour récompenser les vertus de Pie YI. Je me flatte que Sa Sainteté ne désapprouvera

200 AFFAIRES RFXIGIEUSES

pas la démarche que j'ai faite, et qui m'a été conseillée comme une mesure de prudence: je n'ai point abandonné l'asile si heureux qu*a dQigné uiaccorder notre Saint-Père; c'est un simple voyage que je fais, et que je prolongerai le moins possible, si le ciel daigne bénir le plus ardent de mes vœux. Peu de jours avant mon départ, M^^ l'archevêque de Ravenne avait eu hi bonté de me faire donner 5o écus pour six mois de ma pension, qui allait échoir le 19 de ce mois; il a mis dans le nouveau procédé toutes les grâces qui caractérisent son excellent cœur, et ce secours est venu bien à propos. J ai l'honneur. Monseigneur, de vous rendre compte de ma conduite, afin que vous la soumettiez à Sa Sainteté, en me mettant à ses pieds avec l'hommage de ma tendre reconnaissance et de ma constante soumission filiale. Veuillez bien nous regarder connue appartenant toujours à Saint-Vital, et nie conserver en particulier vos bontés.

Recevez l'hommage bien sincère de ma vive reconnaissance et de l'attachement, aussi constant qu'il est respectueux , avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

M. C. Is., Avéque de Luçon.

M. l'abbé de Talleyrand vous prie, et monsieur son père, d'agréer leurs respectueux compliments ; nous sommes tous dans la même maison, et l'abbé de Talleyi*and y remplit son objet , M. l'abbé de Rozan, mon grand vicaire, lui continuant ici ses leçons de théologie.

L'ÉVÊQUK DE LUÇON

A L'ABBK D*AURIBEAU.

Charitatc S. Sedis crga Gallos, vol. lU.

Venise, 4 juin 1796.

Sans avoir pu en prévenir personne , j'ai quitté mais non abandonné Ravenne. La cause de mon départ et de celui de

DK LA FRAKCK. 201

M. I*abbê de Rozan, mon grand vioaire, de M. fabW de Talleyrand, mon pupille, et de mon fidèle camérier, a été la terreur que l'approche des patriotes et leurs menaces ont répondue dans la Romaine. S. É. M*' le cardinal- légat me fit conseiller de m absenter pendant quelque temps, croyant qu'en cas d'événement révêquc de la Vendée serait plus en péril qu'un autre, et que sa présence pourrait être funeste à ses hôtes. Un pareil conseil, ainsi motivé, me parut un ordre; je crus devoir y déférer tout de suite, et je m'embarquai pour Venise. Je n*ai éprouvé aucune difficulté pour y entrer, ni pour rester dans l'Eial : rien n'annonce qu'on ait le projet de renvoyer les émigrés qui y sont actuellement ; mais il serîiit même, à cet égard , difficile de répondre de Tavenir. J'ni rendu compte de mou voyage, de sa cause et de ses motifs à M^"^ Caleppi, le priant d'en instruire Sa Sainteté. J espère que ce voyage n'aura pu être désapprouvé, et qu'il ne diminuera pas les bontés du Saint- Père pour moi. J'ignore s'il a reçu une lettre.

J'ai reçu une lettre de M»"^ Tarcbevêque de Bordeaux, qui me dit à votre occasion : « Je vous prie de dire à M. l'abbé d'Auribeau qu'il y a à lui de la vertu et un noble courage à prendre la défense de l'honnête homme opprimé ; son ouvrage en aura bien plus de prix : rappelez-lui la lettre que j'écrivis à la fin de juin 1791 au président de l'Assemblée. Le cardinal de Bernis me marqua qu'on la réimprimait à Rome. Elle se trouve dans le Journal de Fontenay, en juillet; elle était très-énergique, et disait tout ce que je devais dire; j'y réclamais contre la contrainte que j'avais subie, etc., etc., etc. »

M8f l'archevêque de Bordeaux m'îijoute qu'il est toujours l'objet delà plus acharnée et delà plus injuste persécution; qu'il serait plus important que jamais pour lui d'avoir une lettre de consolation du Pape, qui lui servît d'égide contre ses ennemis. Il n'a reçu, depuis qu'il est à Londres, aucune réponse de M^^ Caleppi. Il est d'autant plus sensible à cette privation que ce prélat lui avait fait espérer une lettre du Pape, et il ne sait qu'augurer de son silence. Cet arc/ieifêque a besoin de grands ménagements. Je crains pour lui, à cause des grands chagrins qu'il éprouve. Parlezen à l'âme sensible do M*' Caleppi, qui sans doute lui procurera cette consolation. Il a pourvu de son mieux à l'administration du

diocèse de Saintes et de celui de Condom, Il a continué tous les pouvoirs donnés par les évoques morts à tous ceux qui sont restes unis au Saint-Siège, avec les extensions qui dépendent de lui. Il comptait dans peu choisir expressément trois grands vicaires pour Saintes, et pour le cas où il n*y en aurait pas de libres* Il commence à correspondre diversement avec son grand vicaire de Bordeaux, à Bordeaux. Il s*est conduit fort sagement; M*' Hardy était ci-devant grand vicaire a Saintes ; M. Pichon est un de ceux auxquels il pense. Il y a à Londres quelques ecclésiastiques de Saintes avec lesquels il se concertera.

Je vous prie de communiquer ce qui concerne Saintes et Condom à M^*^ larchevéque de Vienne, et, par lui, à la congrégation.

Je ne suis plus à Vicence, uù j'ai trouvé M«' Vévêque de Langres. Me voilà revenu à Venise. Quand mes hôtt*s à Vicence ont su les Français à Vérone ils sont partis, et il u bien fallu les suivre. Nous arrivâmes ici avant*hier au soir ; nous y serons tant qu'il plaira à Dieu ; nous espérons qu'on ne nous renverra pas, mais nous n'en avons pas la certitude. Sil fallait partir encore, nous serions réduits à l'impossible, et tous les débouchés nous sont fermés. Mais je me fie à la Providence, et j'es* père qu elle me ramènera bientôt à Ravenne, et que les vertus de Pie VI et la prudence' de ies négociations sauveront s^ États.

LE MÊME

k NOTRE TRÈS-SAINT-PÈRE LE PAPE PIE VI. De Çbariute S. Sedis erga Gallos, toI. 55.

Venise, 19 novembre 1796.

Très-Saint-Père,

J'ai joui pendant un an et demi de Tasile honorable que Votre Sainteté avait daigné m*accorder dans l'abbaye de Saint- Vital de sa ville de Ravenne, où chaque jour je bénissais le meilleur des pères qui m'avait procuré le sort le plus heureux que j'eusse pu désirer dans le malheur de ma position. Lorsque les Français menacèrent la Romagne> je crus devoir, plus par

égard pour la tranquillité de mes hôtes que pour ma propre silreté, m'éloigner pour quelque temps. Je partis pour Venise, mais en déclarant que mon absence ne serait que momentanée ; que, loin d'abandonner la place que je devais à la bonté paternelle de Sa Sainteté, je partais dans l'intention de venir la re* prendre dès que je serais averti que ma présence ne serait plus un sujet d'efï'roi pour la communauté et pour la ville, où Ton s'imaginait que la vue de Tévêque de la Vendée serait capable d'irriter Tennemi, s'il arrivait. Le père abbé de Saint»Vital et toute la communauté, qui connaissaient bien le vrai motif de ma démarche, furent sensibles au sacrifice que je leur faisais, et me déclarèrent unanimement et de la manière la plus obligeante que leur maison serait constamment la mienne, que je serais toujours le maître d'y revenir, qu'ils désiraient que ce fdit bientôt, et que, dans tous les cas, mon appartement me serait conservé. Je leur laissai mon cœur pour gage; je crus emporter les leurs, car je me flattais d'en être aimé autant que je les ché* rissais tous bien sincèrement. Les assurances que m'avait don« nées le père' abbé lorsque nous nous séparâmes, il me les a renouvelées plusieurs fois depuis notre séparation.

Arrivé à Venise, je rendis compte sur-le-champ de ma dé-r marche et de ses motifs à M**" Caleppi, afin que Votre Sainteté en fiit informée et que je pusse recevoir ses ordres. Ce prélat me fit l'honneur de me répondre que Votre Sainteté ne désap*» prouvait point que j'eusse pourvu à ma sûreté, et qu'avec sa bonté ordinaire pour moi elle me verrait toujours avec plaisir revenir dans ses États; qu'elle avait fait donner des ordres pour que mon poste me fût conservé.

Peu de temps après les Français parurent à Ravenne, y le^ vèrent une contribution et se retirèrent. Je crus pouvoir alors penser à y. retourner; mais le père abbé m'écrivit qu'il n'avait plus la même liberté de consentir à mon retour, qu'il ne me dissimulait pas que sa communauté y répugnait, et qu'il fallait que je prisse les ordres de la secrétuirerie d'État. J'eus rhonneur d'en écrire à S. É. M«' le cardinal de Zelada, qui me fit celui de me répondre qu'il prendrait les ordres de Sa Sain*» teté ; il me fit dire ensuite, de concert avec M*^ Caleppi, par don Altieri, mon ami, que Votre Sainteté avait eu la lK»nté de

204 AFFAIRES RELTGIKl SES

décider que je t^prendrais ma place telle que je l'occupais auparavant, mais que, vu les circonstances et les nouveaux dangers qui menaçaient encore le pays, on me conseillait d'attendre ; que je serais averti du moment. J'ai donc attendu et j'attends l'ncore, sentant très-bien toutes les raisons do prudence qu'il y a pour attendre; mais je suis dans un pays où !a vie est infiniment chère, où je n'ai et où je ne peux espérer aucune ressource. Depuis six mois que j'y suis, j'y ai vécu avec 5o éciis que M»^ l'archevêque de Ravenne m'avait donnés peu de jours avant mon départ > avec pareille somme qu'il vient de m'envoyer tout à Theure, et avec 5o autres écus que le père abbé de Saint- Vitid avait eu lu charité de m'envoyer ici peu de jours après mon départ de Ravenne.

Je ne sais si M*' l'archevêque de Ravenne continuera à me donner 5o écus tous les six mois . ce que je viens d'éprouver de sa part peut me le faire espérer: je n'ai d'autre titre pour y prétendre que sa charité. Mais, dussé-je les recevoir, il est bien évident qu'ils seraient insuffisants pour fournir à ma nourriture et à mon entretien avec mon inséparable valet de chambre, le compagnon de mes malheurs, qui me sert depuis vingt et un ans, qui a tout sacrifié pour me suivre et dont je suis le débiteur.

Dans ma détresse, à qui puis-je, à qui dois-jtî m'adresser pour demander mon pain quotidien, si ce n'est à mon bon père, dont la bonté m'a toujours prévenu, et auquel je dois ce que je suis? C est donc avec une entière confiance qu'eu fils aussi tendre que soumis, aussi respectueux que reconnaissant, aux pieds de Votre Sainteté, je lui adresse mon humble prière et lui expose mes besoins. Je sais que Votre Sainteté ne peut pas faire tout le bien pour lequel son cœur compatissant ne cesse de la solliciter; je sais ce que les circonstances de ces temps malheureux lui commandent de sacrifices et à ses Etats pour la gloire du Saint* Siège, et surtout pour celle de la religion ; mais, pour le peu qu'elle daigne faire pour moi , je serai content: 3oo écus suffiraient à mes besoins, en attendant que les circonstances me rendent l'espoir de retrouver une place dans l'état ecclésiastique. Je n'ose plus ambitionner de rentrer à Saint-Vital , puisque je sais que je n'y serais reçu qu'avec répugnance, ce qui mettrait ma sensibilité à une épreuve au-dessus de mes forces,

DE la! FRANCE. 205

après tout ce que j'y ai éprouvé de soins, d'atteiotions et d'auiilié; mais les ordres de Votre Sainteté seront toujours ma règle suprême. J*ose seulement la supplier de permettre cjue je me choisisse une retraite dans un coin du monde, et de vouloir bien m'y assurer la plus médiocre subsistance. Mes jours y seront employés à faire les vœux les plus ardents pour sa conservation si précieuse à la religion.

Je baise humblement les pieds de Votre Sainteté, et je lui demande sa bénédiction paternelle.

Je suis avec le plus profond respect,

De Votre Sainteté Le très-humble, très-obéissant serviteur et très-soumis fils,

Marie-Charles-Isidore , Éréque de Luçon.

LE MÊME

A MS*^ CALEPPI.

De Cliaritatc S. Sedis crga GalJos, vol. 35.

Venise, 0 janvier 1797.

Monseigneur,

La divine providence, après m'avoîr éprouvé pendant huit mois par la privation de Tasile que la bonté paternelle de l'immortel Pie VI m'avait accordédansTabbaye de Saint-Vital, à Raveone, et où je me suis trouvé aussi heureux pendant dix-huit mois que si j'eusse été dans le sein de ma propre famille , après avoir éprouvé ici la plus grande détresse, et lorsque je ne voyais presque plus de ressources pour moi, cette même providence^ pour prix de l'entière confiance que j'ai toujours eue en elle, vient de nie rendre en Autriche ce que j'ai perdu à Saint-Vital. Jfl.^^ le prélat abbé de Lilienfcld, à douze lieues de Vienne, informé par mes parents et amis du malheur de ma situation, m'offre un asile dans sa maison, pour moi, mon grand vicaire et mon valet de chambre , avec tous les avantages dont j'ai joui à Sainl- Viial, et m'en fait même espérer de plus considérables. S. M.

Teinpereur permet que j'accepte ses offres et que j'aille en jouir; jen ai reçu les passe-ports les plus honorables, et, en conséquence, dès lundi prochain, g janvier, je pars pour Vienne , où je serai, j'espère, le 2a, et où je séjournerai quelque temps avant de me rendre à ma destination. La saison est peu fa-* vorable pour un aussi grand voyage ; mais, dans l'état d'incertitude et de détresse auquel je me trouve réduit depuis long* temps, je n'ai pas dû hésiter à accepter cet asile sûr, honorable et avantageux. Je serais fort embarrassé pour m'y rendre si des amis ne m'avaient avancé ici l'argent dont je manquais, et que j'espère pouvoir leur rendre sur la petite lettre de change que vous avez eu la bonté de m'annoncer de la part de Sa Sainteté, et que je n'ai point encore reçue, que je recevrai peut-être avant mon départ. Dans le cas contraire , j'ai prié M. l'abbé de Talleyrand de retirer mes lettres ; je lui laisse pouvoir de recevoir ladite lettre de change, si elle arrive. Si elle n'était pas partie lorsque Monseigneur recevra cette lettre, alors je Je prie de vouloir bien adresser directement cette lettre de change à M. l'abbé de Talleyrand, avec qui j'ai fait tous les arrangements nécessaires, et qui, dans tous les cas, aura l'honneur de vous «n accuser la réception. Veuillez mettre aux pieds de Sa Sainteté l'honniiage de ma bien vive reconnaissance pour le nouveau bienfait que j'en reçois ; je me flatte qu'elle ne désapprouvera pas le parti que je prends et que me commande la nécessité. Jv. vous supplie de l'en instruire, et de l'assurer que, dans tous les lieux comme dans tous les temps, je serai toujours à ses ordres, et son enfant aussi soumis que tendre, respectueux et reconnaissant. Ce sera toujours avec confiance que je lui exposerai mes peines et mes besoins, et que j*en attendrai ma consolation. J'espère, Monseigneur, que vous voudrez bien me conserver le même intérêt et les mêmes bontés. Jamais je ne perdrai le souvenir des témoignages que j'en ai reçus. C'est avec la plus vive reconnaissance et rattachement le plus respectueux que j'ai l'honneur d'être.

Monseigneur, Votre très- humble et très-obéissant serviteur,

M. C. Is.,

ï^ôque de Luçon.

Si vous avtz des ordres à me donner, je vous prie de me les adresser ou à Vienne, sous le couvert de M8' Tévéque de Nancy, ou ici, sous le couvert de M. l'abbë de Talleyrand , auprès duquel je laisse M. Tabbé de Rozan, mon grand vicaire, pour continuer son instruction ecclésiastique, et tous les deux uvec Vespoir que vous ne les séparerez pas, et que vous voudrez bien les rappeler dans une maison religieuse de TÉtat ecclé* siastique, pour qu'ils puissent plus facilement remplir leur objet, chose plus que difficile dans la maison paternelle.