CHAPITRE XI

Politique de la France et de la Hollande au commencement de la guerre de Trente ans. — Altération dans les rapports des deux États.— > Ambassade extraordinaire des Provinces-Unies à Louis XIII, qui ajourne le renouvelle* ment de l'alliance. -^ Changement dans le ministère. — Richelieu signe un traité de subsides avec la Hollande. —-Démission de du Maurier.— Ses occupations dans sa retraite. — Ses relations littéraires. — Ses ouvrages, t-* Sa vie domestique. -^ Ses derniers conseils à ses enfants. — Sa mort

Barneveld mort , la persécution s'étendit sur son parti. Grotius et Hogerbeetz avaient été condamnés k une prison perpétuelle. Deux cents pasteurs remontrants furent déposés, et quatre-vingts d'entre eux bannis. Beaucoup se retirèrent en -Flandre, c Ces ministres, écrivait du Plessis-Mornay k Languerach, 16 septembre i619» qui ont sitost trouvé un bon accès vers Tarchidue et une si douce communication avec les jesuistes , fout grand tort k la mémoire des defuncls , et monstrent évidemment que leurs questions ne s'arrestoient pas k la théologie, mais passoient jus* qu'k FEstat (1). >

Du Maurier ne se consolait du mépris des Provinces-Unies pour la France que par l'espoir qu'elle pourrait s'en venger k l'expiratiod de la trêve (9 avril 16S1). Il pensait que Maurice et son parti en souhaitaient la continuation sans vouloir le faire paraître, et qu'ils attendaient les propositions de Louis XIIl et de l'Angleterre, c C'est k ce détroit qu'il faut les guetter, > disait-il. En outre, le traité de Henri lY avec les États finissait avec la trêve elle-même. Us désiraient vivement le voir renouveler auparavant.

(1) Du Plessis-Mornay, t. 11» p. 244. ~Gf. S34, 239, M2.

et sondaient h ce sujet Tambassadeur de France ; mais il restait 5ttr la réserve h son tour, et son silence était plus inquiétant que ses plain tes passées (1 ) .

Pendant ce temps » la guerre de Trente ans commençait en Allemagne. Depuis plusieurs années , ce pays [était travaillé par la propagande des protestants, «i ils y étudiaient avec joie les signes précurseurs des hostilités. tJn mois avant la mort de Mathias , 13 février 1619 , du Plessis-Moruay écrivait k du Maurier : c II nie semble quen ce mouvement il se remarque dsiov tI, le doigt de Dieu, si nos péchés n'y font obstacle..... C'est un rude duel en la chrestienté de la maison d'Autriche , s'il est bien interprété , contre tous les Estats qui doivent redouter sa grandeur, encore que sinistrement on tasche sous ce prétexte d'intéresser une religion contre l'autre (2). »

Le gouverneoftent français était partagé entre sa défiance pour les réformés et son inimitié séculaire pour la maison d'Autriche. Après la nomination de l'électeur palatin au trône de Bohême, 27 août 1619» ei de Ferdinand II à l'empire (28), il avait envoyé une ambassade aux princes d'Allemagne, afin de les décider k laisser les deux rivaux vider seuls leur querelle ; il ne voulsit pas que ses régiments de flcdlande prissent part k la guerre, si elle éclatait; et comme Maurice 'en témoignait son mécontentement, du Maurier recevait l'ordre de lui répondre que les six électeurs ayant choisi unanimement Ferdinand , l'intervention de la Fr^ce était sans motifs. II était chargé en môme temps dç tâcher de décider les États c k procurer sûreté de condition aux Bohèmes plutôt qu'^ les secourir. » — c Sur quoy, m'ayant esté répliqué» écrivait-i|» 18 octobre , que l'empereur défère tant aux conseils deç jeisuistes qu'il n'est pas probable qu'il yueille leur donner les suretés; nécessaires , j'ay dit que:çeD'estpit pas impossible, puisqu'aa moyen

(1) Dép.deê 6 mai, 31 août, l«r octobre.

(2) Du Plessis-Mornay.t.li, p. 269, 278, 309.

de la France on a jadis trouvé moyen d*as$urer tes Estais contre le roy d'Espagne et les arehidues ; et que la France cette fois encore ne refuseroit pas son appur aux Bohèmes. Ils m'ont promis. d'en référer k leur asseoèlée où d'abord la chose ne fut pas mal reçue, puis traversée (1). »

C'est en dfet Maurice qui, de concert avec le duc de Bouillon,, avait décidé l'électeur palatin ^ accepter sa couronne , et il pous-^ sait les Etats h lui venir en aide non par des négociations , mais^ par les armes. Â la fin d^octobre, un premier subside de 400,000 livres lui fut accordé.

» Les plus elairvoydns, écrit du Maurier, 33 octobce, jugent qu'il I»y en fauldra beaucoup de teUes pour s'afTerintr.... A quoy on Je con* forte vivement d*iry comme par concert de mettre tous les Estats de la ehrestienté en confusion , ne faisant pomt la petite bouche à se monstrer

à descouvert ennemis des monarchies lisent abreuvé ces pauvres

peuples de cette erreur que ce Belhlem Qabor est un libérateur comme envoyé du ciel , jusques à faire courir que tons les ministres de son armée ont faict leur cours en théologie à HeydeU)erg, et ea tiennent la créance (2). »

La tolérance des Etats pour les remontrants , leur respect pour la France variniait suivant leurs craintes ou leurs espérances en ' Allemagne. Les premiers succès de Frédéric Y amenèrent chez euj^ par contre-coup un redoublement de rigueurs envers le parti vaincu et im mépris plus évident du gouvernement de Louis XIII. Âersens affichait impudemment so^ rancunes, et quand on le menaçait de la colère du roi , qui s'était déjà plaint de lui à Languerach: cVons êtes bien simples de vous arrêter k cela, ré*pondait-il; on a mis quinze ^ours a lui apprendre quatorze paroles par cœur pour les redire. > Si l'ambassadeur reprochait h Maurice de favoriser rinfluence de cet homme dans la république : < Il ne peut rien ici,, disait le prince, et je ne m'occupe moi-même que de

(1) iD<^, di^ tô septembre, 1er, is octobre..

(2) Dép, du 23 octobre.

ce qui regarde les gens de guerre. > C'est avec aussi peu de succès que du Bfflurier se plaignait des pirateries exercées par quelques capitaines de la marine des Etats sur les sujets français. Le sta« tbouder faisait la sourde oreille , i estant moins esmeu , écrivait l'ambassadeur, par la considération de chose juste ou injuste que prince qui soit au monde. > c 11 ne faut plus se plaindre , ajoutaitil , mais prendre exemple sur TAngleterre qui ne les a rangés à la raison que par force, et qui par les rudoyer en obtient ce qu'elle veut. > 4, â5 janvier 1 620. 11 était d'autant moins facile de se faire rendre justice, que le gouvernement intérieur de la république ne s'était pas encore relevé de l'ébranlement causé par tant de destitutions de magistrats.

« Tous les plus appareils ) prudens et moyennes, écrit du Maurier, 39 novembre, 7 décembre 1619, soupirent sous ce joug, et ne respirent que Tobligaiion qu'ils ont et espèrent avoir encore un jour è' la France... Leur assemblée de Hollande est reunie ; ils délibèrent beaucoup et résolvent fort peu , leurs conseils se trouvant affoiblis par faute de personnes pourvues de qualités nécessaires pour les diriger, estant a présent si égaux en authorité et en ignorance qu'ils ne savent comment terminer un affaire.... Le prince Maurice pensant par ce qui s*est exercé de cruautés mieux establir son authorité s'est tellement mesconté qu'aujourd*huy il est esclave de ceux qui luy ont esté instrumens (l). »

Quelle que fût la froideur des Etats pour la France , l'expiration prochaine de la trêve leur faisait une nécessité de renouer avec elle de meilleures relations.

Au commencement de 1620, ils résolurent d'envoyer h l^uis XIII une ambassade extraordinaire k laquelle ils avaient déjà songé après l'exécution de Bameveld. Leur choix s'était d'abord porté sur Aersens, puis sur Marquette et Vosberghen, tous deux conseillers dévoués de Maurice, que du Maurier vou* lait écarter comme le premier. Le 5 avril 1620 , il s'en expliqua

(I) Di^p, des 18, 22 septembre, fS, 23 octobre, 16, 24, 29noTembre» 7 décembre, 4, 2a Janvier 1620.

fraiicheineni avec le prince, c On les exdut « dit celui-ei» parc^ qu'ils me sont affeetiounës , et ont bien fait l'un et T autre' ce que je leur ai commis. —On peut les envoyer en Ângteierreou dans d'autres cours , répondit du Maurier. -^ Les Etats ne sont-ils pas libres dans leurs choix? — Oui, mam les grands princes et monarques, qui le sont aussi bien qu'eux, accommodât les leurs k ce qu'ils jugent le plus utile. -^ L'ambassade des Etats, die Maurice, n'a pas d'autre but que d'assurer le roi de leur bonne volonté. S'ils peuvent avoir sa bonne grâce, ils en seront bien aises, sinon ils ne se désespéreront pas pour cela. — Le roi , répondit du Maurier , veut toujours conserver ses bienfaits k la république. Si on ne les reconnaît pas comme il appartient , le principal dommage n'en tombera pas sur lui^ car* sa grMdeur ne peut pa» diminuer. -^ Je vois bien qu'on veut faire affront k nos ambassadeurs, s'écria le prince en colère. — Ce jugement offense le roi, dit du Maurier avec fermeté. Il sait faire du bien k tout le monde , et non^des affronts; Si son intention était de maltraiter vos ambassadeurs, il n'irait pas* de lui*même au-devant des inconvénients. Ce n'est pas du reste la* première fors que son bon vouloir a été mal interprété. -^ Les £tat§ , répondit Maurice, n'ont donné aucun sujet de mécontentement au roi. — 11 n'est pas question de rouvrir lés anciennes plaies, et je le veux faire moins que personne. — Mais enfin, les Etats ont observé exactement tout ce qui dépendait d'eux , et si d'autre part on en eût fait autant, les choses n'en seraient pas oh elles sont. — Est-ce bien procéder , que d'interpréter en mauvaise part les conseils du roi pour le bien de votre Etat, et non-seulement d'exterminer ceux qu'il recommandait, mais de charger de biens et d'honneurs ceux qui décrient ses ministres? — On a voulu défendre mes ennemis personnels, dit le stathouder, et quant aux attaques contre les ministres, ce ne sont la que dés faits particuliers. — Le roi, répondit l'ambassadeur, n'a jamais cherché k protéger ceux qui seraient reconnus traîtres k leur patrie , et des attaques contre un conseil

de ninistres ne sont pas des faits parUcidiers. D'aOleiirs, estrcfe refigieusemenl observer Talliaiice française que de reftiser justice aux sujets de Sa Ma*^? — Les Etats f(mt bonne justice , ditMau^ rice avec humeur. — Tatlends encore pour le savoir, repartit du Maurier sur le même ton (i). •

Des entretiens de ce genre n'étaient pas propres k ramener la bonne intelligence entre les deux pays, c Si le roi nous a secourus jadis , disait Maurice , c'est en considération de Bamevdd , qui voulait m'enlever toute autorité et transférer à ia France la souveraineté des Etats. > Cétait se dégager lestement de toute reconnaissance. Aussi , ses partisans s'associaient-ils de cœur k la résistance des réformés réunis k Loudun depuis le 25 septembre 16i9. Us avaient vu au contraire avec pçine l'assemblée se séparer (36 mars) , d'après le conseil de du Plessis^Biomay.

« La dépravation en est venue là , écrivait du Maurier , que je désire passionnément que Sa Ma^^ n'ait que faire d'eux jusqu'à ce qu'ils ayent la volonté meilleure ou qu'ils ayent des successeurs qui veuillent mieux faire , comme il y en a très nombreux , mais qui n'ont pas le pouvoir égal à Taffection... S'ils estoienl délivrés icy de la crainte d'Espagne , il n'y auroit troubles en France qu'ils ne fomentassent. Est-ce chose misérable de voir que la première feuille qui branle tendant à pronostiquer l'interruption de nostre repos, ils vont l'esprit tendu avec démonstration qu'ils y applaudissent (2) ! »

Les Etats choisirent pourtant (avril) pour l'ambassade de France des hommes qui ne pouvaient soulever aucune répugnance. Mais, avant leur départ, Félecteur palatin était défait honteusement devant Prague (8 novembre) , et cet édifice de grandeur, si menaçant, si vite élevé, croulait plus vite encore. Les envoyés quittèrent la Haye au commencement de 1621, suivis des vœux de du Maurier, trop dévoué k sa religion pour s'associer entièrement k la politique hésitante de son gouvernement dans les affaires

(1) Dép. des 4 juin, I", 23 octobre 1619; 2, S avril 1620.

(2) Dép, des 12, 25 avril, 31 moi.

d'Allemagne, a Dieu , disait-il tibrement k ses amia du Puy et Teiey» veiUe mettre au cœur de nostre roy et de son conseil de faire contrepoids h la puissance de la maison d'Âutridie... Je souhaite que l'Espagnol trouve la besongne. qu*il a entamée plub difficile qu'il ne pense. > (Janvier et févria* i6S.l.) cMais je crains , écrivait-il en même tanps k du Plessis-Monmay ( S8 janvier ) » que les ambassadeurs ne s'y prennent plis comme il faut, et que d'ailleurs ils ne trouvent guère bonne disposition (i). *

Jeannîn , Boissise et Puysieux , chargés de négocier avec les envoyés de la république , demandèrent , comoie préliminaices , satisfactioB des calomnies d'Aersens. Celui-ci assurait en mtràe temps du Plessis-Mornay , 16 février, que les Etals ne consenti*raient jamais k le désavouer. Pourtant il fut sacrifié, au moins ai pardes ; les ambassadeurs répondirent qu'il était généralement détiestéy et k peu près sans influence. Ils préseotèreat ensuite quelques excuses de l'exécution de Barneveld ; mais ib se refusée rent h promettre qu'oî) rendrait k Glrotius ses biens et sa liberté^ ne voulant ni revenir sur la chose jugée , ni admettre l'interven^ tion des étrangers dans leurs affaires.

Si ces griefs écartaient la France des Provinces- Unies, elle trouvait dans l'état de l'Europe des raisons de s'en rapprocher. En 1631 , le palatin était tombé, et Ferdinand 11 tout-puissant. Aussi Jeannin pensait qu'il était utile pour nous qne la guerre recommençât entre l'Espagne et les Etats. Dans ce cas , il fallait renouvder avec ceux-ci le traité d'alliance conclu par Henri IV. Il voyait pourtant k ce parti des inconvénients , entre autres celui de s'engager sans le roi d'Angleterre. Or, Jacques* P% depuis 1620, demandait pour son fils la main de l'infante d^Espagne. Ce mariage pouvait ameuer une alliance de l'Espagne et de l'Angleterre contre les Proviuces*Unies, ou une union de ces trois pays k l'exclusion de la France. En face de ces difficultés, ië

(0 Du Plessis-Mornay, t. 11, p. 5&4, 573, &&5,.

vieux et pradent diplomate oonseOlait d'attendre l'issue des démarches de Jacques I*% en faisant espérer aux États le renouvellement du traité d'alliance. C'est Ik, en effet, le parti que prit leministère» et provisoirement il fit pron^er la trêve jusqu'au mois d'aoAt de 162i (i).

La guerre recommença k la fin de cette année « mais molle* ment. En attendant « les rapports de la France et des Etats ne devenaient guère plus amicaux. Louis XIU les accusait d'encouirager h la révolte ses sujets protestants, a qui il faisait alors la guerre : on av^t même saisi k Cette un bàtimeut hollandais plein d'armes et de munitions. En outre , les pirateries n'avaient pas cessé sur nos côtes , et la compagnie des Indes maltraitait les naarehands français dans l'tle de Java. Les Provinces-Unies , de leur côté, se plaignaient de la faveur visible accordée aux Arminiens. Louis Xlll donnait, il avril 1622, l'exemption du droit d'au^ baine k leurs ministres réfugiés dans ses Etats. Grotius , échappé de sa prison , 22 mars 1621 , avait reçu de tous les membres du conseil un accueil paterneK Son Apologie était imprimée librement; elle pénétrait en Hollande, ainsi que ses lettres , sous le couvert de du Maurier. Les Etats proscrivirent l'ouvrage et mirent l'auteur c comme en proie k qui le pourroit appréhender en quelque lieu que ce fut. > Hais Louis XIH le prit sous sa protection , 26 février 1623. Il lui avait déjk accordé une pension de 3,000 livres. Ainsi le lien entre les deux Etats paraissait près de se rompre. < On parle d'une ambassade ici, écrit Grotius, 26 janvier 1623; mais en ce moment on tirera plutôt de l'eau d'un rocher que de l'argent delà France (2). >

(1) Bu Mesftls-Mornay, t. H, p. 573. -^ OÈuvres du président Jeaoain, t. XVI, p. 96.-^11^. Grotii efiist., 16 vnW, 14 mai 1621, p. 54, 56.-^ Leelere, t. Il, p. 77.

(2) Hug, Grotii epist. ad Galloi, p. 124, 144, 150, 155, 161. -- Epist. prmtt.Hêrud, viror., p. 675.— ^^m. de Richelieu, t. XXII, p. 146. — • Burigny, VU de Grotiuê, 11?. III, p. 216.

Le ministère était trop occupé d'intrigoés pour suivre une politique nette et décidée k l'extérieur. La mort de Luynes, 14 dé^ cembre 1621 , n'avait rien amélioré. Jeannin et Sillery ; rentrés en faveur , firent revenir au conseil la reine mère , toujours diri'* gée par Richelieu ; mais ces volontés incohérentes ne pouvaient rester longtemps unies. Après la mort de Jeannin , 51 octobre 1622, Sillery et Puysieux étaient devenus les chefs les plus actifs du gouvernement; mais toute leur énergie et toute leur attention se dépensaient k écarter des affaires Marie de Médicis, dont les prétentions n'avaient pas tardé h leur devenir importunes.

Ces deux factions dans le conseil étaient divisées sur la politique étrangère comme sur le reste. A en croire Richelieu , les deux Sillery c mettoient en avant la considération de Rome comme un epouvàntail pour faire abandonner les Estats. > Puysieux voulait qu'on préférât h cette alliance celle du roi d'Espagne» qui promettait li Louis XUI un secours de vaisseaux pour assiéger la Rochelle. La reine mère, au contraire, demandait le retour le plus com(det k la politique de Henri IV, et le renouvellemenude l'ancien traité d'alliance avec les Provinces-Ufiies.

Elle parvint en eSet h leur faire rendre l'ancien subside de 600,000 livres. Louis XllI répondit assez sèchement aux plaintes que lui fit k ce sujet le marquis d'Hinojosa, ambassadeur d'Espagne, c L'influence du roi parait se faire sentir chez nous, écrit Grotius, 24 septembre. U est si bon, si clément, qu'il rachète de son argent les fautes commises contre lui... On dit qu'il est question k la cour d'envoyer une seconde fois de l'argent aux Etats(l). »

Du Maurier ne devait pas être témoin de ce changement de politique. U avait ressenti douloureusement tous les contre-coups des fautes et des incertitudes du gouvernement, des révoltes des

(1) Mém, de Richelieu, l. XXlt, p. 25a^2î»6, 277. — Hug. Grotii epiiî. ad Galloê, p. 172. — Du Plessis-Mornay» t. M, p. 882. — Mercure frcmpoU, t. X, p. 491.

protestants, et ses dernières dépéehes trahissent beaucoup d'ennui et de fatigue* Sa situalJk)H devenait plus fausse de jouv en jour, et dans un, pamphlet qui paraissait venir de Venise , on TacK^usait formellement d'avoir coDspirë contre rindëpend^oce des Provinces-Unies , et encouragé dans Tintérêt de l'Espagne la faction des Arminiens (i).

Ce qui le blessa davantage, c'est la perte de la charge d'intenéM des finances en Hollande, qui fut confiée k l'ambassadeur des Ëtats, quand leur allocation leur fut rendue. II songeait dès lors à demander sa retraite, et bientôt d'autres raisons plus sérieuses lui en firent un devoir. Sillery et Puysieux qui , en 1623, avaient fait disgracier Schomberg, surintendant des finances, furent k leur tour renversés par le marquis de la Vieuville , qu'ils avaient mis k sa place, Au mois.de janvier 1624» le c))ancelier à^i remettre les $ceau;L k Etienne d'Aligre, et un o^ois après il reçut , ainsi, que son fils, l'ordre de se. retirer. €ette disgrâce s'étendit aux aoibâssadeur^.

• Sbît^ écrit do Maurtêr; que l'on voulust Soupçonner qulls Itoent de la dépendance des minislveâ detestabtes, soit que ceux iqui s'estoient mîs en leurs places eussent pour biH d'establir partout des créatures à lenr dévotion t comme à Romme, à Yenize ^ en Angleterre, èz Pays-Bas unis et prèz de Tinfante à Bruxelles. Sur quoy je diray sans émotion d'aucun interest ny passion que du seul service de Sa Ma^^ que ce fut un mauvais et dommageable conseil pour ses affaires. Parce que les secrétaires d* Estât auxquels les depesches estrangeres venoient d'estre freschement distribuées, a*ayan» nî pouvansde Ibng temps avoir suffisante intelligence d*icelles pour les bien conduire, la raison vouloiique les mesmes ambassadeurs chacun en leur résidence pourven qu'il n'y eust que redire en leur fidélité et capacité y fussent continuez au moins pour quelque année, durant laquelle lesdits secrétaires par leur communication et moyen poussent mieux pénétrer en la cognoissance des affaires de chacun département, pour ensuite quand on voodroit substituer de nouveaux ambassadeurs aux anciens les pouvoir aussy suffisamment instruire de ce qu'ils auraient

(I) Hug, GroHir episl, ad Gallos, p. tOÔ.

à y traiter, ensemble ée la comptexiOB des pfipoeâ al de la méthode dd negotier avec eux. Mais chacun ne visant lors qu'à son propre but, comme ii est presque tousjours ordinaire, le public souffrit cette playe plus remarquable et à plaindre que facile à guérir. »

Du Maurier demanda lui-même son congés qui nô se fit pas attendre.

« Ce qui me feit juger, dit-il , que la resolution de ma retraite avoit esté prise, et cogneurent mes amis qui me dissuadoient de presser mon licentiement que j'avois pris le plus seur et honorable chemin , frapant de bonne heure à la porte, sans attendre que peutestre on me fist sauter par les fenestres, comme il avint à d'autres qui redoutans leur deséstablissement usèrent de quelque résistance ponr se maintenir eh leur assiette (I). »

C'est évidemment au conseiller secret de la Vîe'uVille, ïRicïielieu» qu'était due cette révoluttdn dans le service des afFaires étrangères , et il était peut-être nécessaire, pont rompre eiitîèrément avec la politique équivoque des derni^r^é années , dé choisir sur-le-champ des agents nouveaux. Quelques mois iâprèfs, 26 avril, Richelieu entrait lui-même au conseil. Il aida beaucoup h là conclusion du mariage du prince de Galles et dé Mâdâtiie Henriette, et, avant sa célébration , il fit signer^ lô juin, un traité par !èiqtiel la Fraiice accordait aux Provinoes-Unîe» un subside de 3,200,000 livres. Le cardinal n'eut dans cette occasion qu'k développer les raisons exposées précédemnolent ^ar Jcahnin, et elles lui ont semblé si bonnes qu'il les donne comme siennes dans ses mémoires. C'est justice après tout : en politique, la gloire, conime la responsabilité , n'appartient pas k celui qui conseille , mais & celui qui agit. Quoi qu'il en soit, le temps des faiblesses est passé, celui de la grandeur et de la fermeté commence (2).

Du Maurier, parti de la Haye le 12 avril, arriva le 20 à

(t) Ms.j fol. 62.

(2) Mém. de Richelieu.^. XXII, p. 312. — Il a fait du reste un bel éloge du président Jcannln, p. 258.

Compiè^oe. 11 n'avait pas vii la cour depuis sept ans, et la trouva bien changée. Le roi le remercia pourtant assez gradeusemeot de ses services.

« Ce que je receuz des lors, dit-il, pour la plus cerlayne recompense (]ue j'en devoîs attendre. En qOoy certainement je ne fus pas trompé. Ce que je ne dis , à Dieu ne plaise, pour exteniier les grâces et bienfaicts de SaMa^, mais pour avertir meseofans qu'ils ne s*enflent jamais de grandes espérances , ains se souviennent tousjours qu'envers Dieu ny les Roys ses lieutenans , il ne faut point se fonder sur le mérite des œuvres; cestuy là usant envers les siens incessamment comme bon et juste , en toute perfection ; et ceux cy presque tousjours comme hommes. C'est pourquoy les gens de bien pour le principal et plus asseuré loyer de leurs actions doivent atendre celuy que leur doit fournir leur bonne conscience. »

Il n'obtint en effet que le renouvellement de sojd brevet de conseiller d'Ëtat 9 et peu après, un congé dont il profita pour se rendre dans son château du Maurier , c oii nous arrivasmes, ditil , avec toute la joye et contentement qui se peut imaginer , moy particulièrement , qui ne pouvois rendre assez de louanges à Dieu de me veoir honorablement Fetourné au sein de ma patrie et au lieu de ma naissance pour terminer mes îoups quant il luy plaira, au mesmelieu oii sa bonté a voulu qjie je les aye commencez (!).>

Retiré dès lo^s de la politique active , quoiqu'il suivit toujours avec intérêt les affaires de Hollande , occupé seulement au conseil depuis le mois de mai jusqu'au mois d'août de chaque année 9 il habita ses maisons , améliorant et agrandissant ses terres, et cultivant sans partage les lettres qju'il avait aimées toute sa vie. Le plus illustre de ses correspondants , de Thou , était mort en 1617; mais il restait l'ami de son fils,. François-Auguste, maître des requêtes au conseil d'Etat , de Peiresc , des frères du Puy et de tous les savants qui se réunissaient diei eux.

Son ambassade lui avait aussi fait connaître les professeurs les plus illustres de la Hollande , dans le commerce desquels il apport

(1) Ms.,foI. G.1

tait beaucoup de modestie et oo grand respect. li eut l'honneitr d'être plusieurs fois célébré par eux. Heinsius , entre autres , lui dédiait le discours d'ouverture de ses leçons sur Tacite. C'est sous sa direction qu'il avait commencé » en i 61 5, ses études de pUlosophie , à l'âge de quarante-neuf ans , et Grotius lui adressa même à ce sujet une sorte de programme fort admiré alors et qui serait un peu décourageant de nos jours (i).

La querelle des Arminiens changea en amitié véritable pour ce dernier ce qui n'avait d'abord été qu'un commerce littéraire. Du Maurier le défendit de tout son pouvoir et fit ensuite des efforts continuels pour le tirer dé prison ; il ne craignit point de parta-* ger avec lui les haines du parti vainqueur. Quand Grotius se fut sauvé en France , il l'aida autant qu'il put de son influence » cherchant k adoudr les amertumes de son exil ou ii l'abréger , et k rendre la vie plus facile à cet homme illustre, trop fier pour sd-* liciter son pardon et devenu peu k peu soupçonnetix et irritable sous le poids de tant d'injustices (2).

Les lettres de du Maurier nous le [montrent sans cesse occupé des choses de l'esprit , sollicitant quelque pièce de vers des beaux esprits de la BoUande, recueillant ou lisant les livres nouveaux , on surveillant l'impression duplaidoyer de son grand-oncle pour les victimes de Mérindol et de Cabrières. Lui-même cultivait la poé* sie , distraction innocente de la plupart des hommes de ce temps ^ que de Thou mêlait k ses travaux , et par laquelle l'austère SuUy essayait de se consoler de ses disgrâces. C'est tantôt un éloge de SCS protecteurs, le duc de Bouillon, Sully, Henri IV, Villeroy , tantôt quelque pièce de circonstance , ou bien une jmitation d'un sonnet du Marino, de Pétrarque ou dû Ceco d'Adria , la traducr

(1) Hug. Grotii êpUt, oàGaUoi, p. 3A. r^ Ms., fol. 89. — Barigny, Vi§ de Grotius, 1. 1, p. 88. — Danielis Hêimii oraiiones. Lugd. Batav.» 1615. — De iecundaetpoitrema Romanorutn atate et de Taeiti utilitdte eîprmM" lanlia, oratio Xlf, p. 265, 279-837. — Cf. Pièces jurtlflcatlves, no VIL

(2) Hug. Grotii epiit. ad Galloe, p. 195, 2l3, 227, 228 %\ passim.

ikm d'un fragment de tragiédie de Séipique » etc. (i)« On y trouve de h facilhë , une subtilité ingénieuse et naïve, mais point d'origtnaMté ni de fraicbeur. La forme se sent de l'influence de l'Italie el*se recommande par le nCMubre , le rhytbme que Malherbe, à la même époque , alliait dans Jine mesure si parfaite k la force et ^ l'édat.

Ces qualités, qui ne suffisent pas pour faire vivre sa poésie, contribuent il donner k sa prose une valeur réelle* Cette prose n'a point, pour nous tenir aux plus éminents écrivains protestants, le tour ingénieux et i^pide , la verve , l'éloquence de du Plessis-Momay» encore moins l'impétuosité et le sombre édat de d'Aubigné. Elle est koite et même un p^u pesante , mais elle a beaucoup de clarté, de prqpriété, et comme un agrément tempéré et doux ; elle est, pour tout dire, honnête, saine et de bon lieu, ainsi que l'homme excellent, dcvdt ^le offre h âdèle image.

C'est surtout sur se^ harangues que du Maurier comptait pour se recommander k ses contemporains ; il en était naïvement fier ; il les a beaucoup soignées et cpmme fleuries de souvenirs de Tantiquitfé. Si eUes laissent a désirer pour le mouven^ent et quelquefois pour le goût, si elle^ n'opt pas le nerf, la simplicité supéfieure du président Jeannin, ces. hautes vues politiques qui les relancent, on y rewurqHeiun p^age as^ez heureux de la rhéto- VHfÊù appliqué au langage des affaires, et surtout la dextérité du langage et le re$pect constant des convenances oratoires. .. Du Maurier avait perdu en 16^0 sa première femme* qui lui laissait: neuf e|ifaot3(2). En 1622, il. épousa mademoiselle Renée de Jaucoiirt de Villarnould, sœur d'un des gendres de du Plessis- Mornay , et qui devint une seconde mère pour sa nombreuse famille. Il surveillait surtout l'éducation de ses quatre fils , Maximflien, Louis, Daniel et Maurice, Les deux premiers, envoyés d'abord k Saumur en 1619, furent ensuite placés avec leurs frères

(1) Ml», foh 3ia et ittlT.

(2) ffMiill.tuI Galloy, p.. QT^ OU

au collège de Leyde , dirigé par Vossius , puis établis près de la Haye dans une maison de campagne, sons la*|[arde d'un précepteur, Benjamin Prioleau, qui s'est fait un nom par une histoire de la régence d'Anne d'Autriche (1). A son départ de Hollande, do Maurier les envoya k Bâle, puis k Genève, et de la k Padoiie, d'oii ils partirent pour visiter les principales villes d'Italie. A l^ur retour, i637, il amena k Paris les deux plus âgés. JMaxisiSien avait été destiné de longue main au parlement; mais il montra un tel goût pour les armes, qu'il fallut le laisser partir pour la Hollande, ou il servit comme soldat au siège de Bois-le*Duc en i6â9. Louis avait le même désir; mais il céda aux conseils de son père et de Grotiiis. Celui-ci , qui venait d'être nommé ministre de Suède, lui fit comprendre que les huguenots n'auraient désormais aucun avenir dans le métier des armes, et que la seule voie qui leur restât ouverte était la jurisprudence ou le barreau. Ainsi oo^ saisit sur le fait, par un exemple domestique, la transformation du calvinisme. Presque exclusivement guerrier et nobiliaire k l'orn gine, il se relire peu k peu des armes pour l'industrie, te com^^ n^erce ou les lois (2).

C'est sur ses enfants que du Maurier, k la fin de sa vie, conceuT trait toutes ses pensées et tous ses soins. Le journal qu'il avait commencé pour eux parmi les distractions de la politique, il l'achevait dans la paisible douceur d'une destinée accomplie. Ce modeste livre réspire un calme et une honnêteté rares; c'est uri appel touchant aux qualités qui font le bonheur dès familles et la p^ix des Etats -. le respect de l'autorité « l'auiour de. ht règle et du devoir , la noodération dans les désirs , le culte de <;e qui élève l'homme, et au-dessus, l'idée sans cesse présente de Dieu, de qui tout bien émane. < Cœîestèm cogita , > c'était la devise qu'il

(1) Ben)\ Prioli àb excessu Ludovtci XIII, de rébus galHcis historiarum libri XII, Ultraject, anD. 1669.

(2) Ms., fol. 64 et %u\y.^Epist. adGallos, p.f99, 201,206,215, ttif 822, 326, 327, 343, 385, 387, 433, 191, etc.

avail choisie pour son château de la Fontaine. U y fat en effet fidèle toute sa vicf; sa foi est humble et résignée ; elle n'a ni âpreté ni eiBporiement ; le huguenot disparaît presque sous le chrétien. Au moment oh il écrivait ses dernières pages, le calvinisme expirait comme parti politique. Richelieu venait de prendre la Rochelle, et parmi les protestants modérés, un grand nombre craignaieut que la chute de cette ville n'entraînât la révocation de redit de Nantes. Du Maurier en prit occasion de rappeler k ses enfants les conseils de modération et de patience qu'il leur avait donnés , et de les résumer une dernière fois.

• Premièrement, écrivait-il, je les exhorte de méditer à bon escient et souvent les ainguiieres grâces que Dieu leur a départies non seulement en leur donnant Testre, mais aussi le bien estre ; les ayant daigné faire nais^ tre en son Eglise, instruire en sa parole et rendre participans de ses pro«

messes Qu'ils lisent et méditent souvent la parole de Dieu, fuians

comme un très dangereux escueil de s'embarasser en questions subtiles et curieuses des théologiens, qui par leurs dissentions et controverses ont beaucoup plus destruit qu'édifié le christianisme et la pieté. Ceux qui se ploqgent en telâ gouffres si noyans le plus souvent eux mesmes pour bons nageurs qu'ils soient, et tirans leurs sectateurs en mesme danger. C'est pourquoy sur cela je renvoyé mes enfans au conseil de St Paul, de sçavoir a sobriété, leur suffisant d'embrasser très simplement par foy un seul Jésus et iceluy crucifié.

Qu^après te service de Dieu, suivant l'ordre qu'il a estably , leur premier but soit de rendre tousjours au roy leur souverain une franche et volontaire obéissance, sans jamais varier ny sous quelque prétexte que ce soit, s'entremettre d'aucuns remuemens en son Estât ny ailleurs; ains que chacun d'eux en sa profession obéissant au commandement de Dieu serve aflectionnement et fidellement son prince. Et s'il ne les employé, qu'au moins ils lui rendent ce devoir par vœux et prières pour la santé de sa personne, et prospérité de son règne, se ramentevans tousjours que la vraye religion est si chaste et sacrée qu'elle ne doit servir à faction ny quelconque mauvaise pratique, mais seulement à dévotion.

A quoy je les convie d'autant plus instamment que j'espère de sa justice et clémence l'observation des edits du feu roy son père d'immortelle mémoire , et siens , pour la liberté des consciences de ses sujets et jouissance des biens qui leur appartiennent.

Que si pour nos péchés et par quelques excès des hommes et dn (erapg il en arrive autrement, qu'ils facent de nécessité vertu, se resolvans plus tost par amouF à leur patrie d'en sortir, qu'en y demeurant aider à la ruyner, attendaos patiemment une plus favorable saison quelqu*autre part ailleurs où ils vacqueront à prier Dieu qu'il fléchisse le cœur d» roy pour leur redonner la mesme précédente liberté, employans cepen-^ dant leur exil à tousjours apprendre quelque chose de bon, et mesmes à vivre de peu en bonne conscience. Au demeurant qu'ils n'oublient jamais et ne se ressouviennent pas trop aussi que leur père fut honoré plusieurs années de la charge d'ambassadeur; affin qu'ils n'aient les courages trop bas en pareil estât s'ils y sont appelés^ ny trop haut en moindre s'ils y sont réduits

Pour leur conduite et conversation entre les hommes, d'autant qu'aprèz Fa bonne conscience te bon r&notn doit estre nostre principal (hresor, qu'ils ayent pour maxime de ne s'accoster que de gens de mérite, savoir et probité, entre lesquels ils s'efforceront d'acquerrr leurs supe* rieurs pour favorables, leurs égaux pour bienvetllans et mesmes leurs inférieurs pour amys

Et parce que de toutes les trertds chrétiennes et civiles I)ieu ny les bomiiies n'en otit pas de plus aggréable que l'humilité, je leur recommande qu'ils la pratiquent incessamment, tenant pour infaillible qu'ell'e leur attirera la bénédiction et les cœurs des gens de bien, mesme qu'ils seront tant plus estimés et loués par aiHruy que moins ils s'estimeront et loueront ei>x mesmes

Qu'ils ayent un soin perpétuel de maistriser leurs langues à te qu'elles

ne parlent à la volée de choses dont ils se pussent repentir Et si par

malheur il leur survient quelque dispute, qu'ils ne se laissent emporter par précipitation a cholère ni vangeance aucune. La première transportant l'homme hors de soy mesme, et la seconde n'appartenant qu'à Dieu

seul qui se Fest réservée Quant aux procèz, qu'ils les détestent, pour

n'encourir cet odieux nom de chiqiianeurs, et qu'au contraire depouiUés de passion et d'avarice ils ayent tousjours pour recommandée la deffini-

tîon et pratique de justice Je les eithorie d'avoir en horreur outre ce

qu'Hs savent estre defTendu par la toy de Dieu^tous jeux de hazard, comme de eharteset de déz, qui sont vrayes pestes delà vie et certaynes ruines des maisons. Pareillement de ne se laisser piper aux souffleurs d*alchimie qui presumanset promettans témérairement de transmuer les moindres métaux en de plus excellons, convertissent en rien tout ce qu'ils peuvent attraper

Finalement je les adjure par Tamour que je leur porte et par le bien qu'ils doivent vouloir à eux mesmes de vivre tousjours entre eux en concorde et bonne intelligence, s'entr'appuyans et prestans la main pour se défendre mutuellement et procurer par tous bons moyens le bien, avancement et repos les uns des autres Qu'ils se ressouviennent delà

belle similitude que Micipsa mourant fit à ses enfans, affin que bien unis ils fussent pareils aux flèches qui ne purent estre rompiîes tant qu'elles furent bien jointes et liées ensemble.

Que s'il plaist à Dieu me faire trouver mon jour avant qu'ils soient tous en aage de se pouvoir conduire eux mesmes, que les plus aagés s'évertuent de me représenter envers les plus jeunes par soin et cordialité, et que les jeunes aussi croyent leurs bons conseils (1). »

Ce furent Ik ses derniers avis; il mourut en 1636, dans son château du Maurier , a Tâge de soixante-dix ans. Tous ses maîtres rayaient précédé au tombeau , sauf Sully, qui achevait obscurément sa vie , enfermé dans ses souvenirs. Comme lui , du Maurier était incertain et inquiet k son dernier jour. Le duel des deux religions en Allemagne restait indécis; la victoire de la royauté n'était pas complète ; la violence de Richelieu empêchait de distinguer la suite, la grandeur, la nécessité de son œuvre. C'est k lui, du reste, que du Maurier devait sa disgrâce; ses amis, Grotius entre autres, étaient hostiles k l'impérieux cardinal. Après tout , il est bien difficile k un homme d'avoir Tintelligence complète du temps qui le suit. Protestant modéré, mais sincère, il craignait pour les siens la perte de cette liberté du culte si péniblement conquise. Au milieu des guerres civiles , au service d'un ministère faible, il avait contracté une sorte de timidité qui l'empêchait d'apprécier k leur juste valeur la rapidité et la décision hardie du gouvernement qui lui avait succédé. Pourtant l'aurore du grand siècle s'était levée ; Richelieu rejoignait Henri IV: encore quelques efforts, et la royauté est décidément maîtresse ; Louis XIV peut venir.

(1} Ms. du marquis d'Aubéry.