CHAPITRE PREMIER

Premières années de da Manrier. — II entre au service de dti Piessis Mornay.

•— Négociations entre Henri lY et Elisabeth. — Ambassade de du Piessis-

Mornay en Angleterre. — Cause de son peu de succès. — Mission de du Manrier auprès d'Elisabeth. — U devient secrétaire du duc de Bouillon.

Benjamin Âubëry, sieur du Maurier, naquit au mois d'août 1566 au château du Maurier, près de la Flèche. Son père, Jehan Âubëry, originaire de Crouuières en Anjou , menait obscurément sur ses terres lavie simple et uniforme des gentilshommes campapards.

« Estant né avec d'honnestes moyens, il lui fut donné quelque commencement aux lettres, mais n*y ayant point d'inclination naturelle et devenu qu'il fut héritier de père et de mere^il s'arresta au pays, ou il a esté remarqué et loué comme personnage de bon jugement, et auquel les plus grands faisoient bien l'honneur de recourir souvent pour en prendre advis en leurs plus sérieux affaires, homme au reste sans avarice ny ambition, d'une vie aysée et simple, aymant tous les honnestes exercices, jovial, d'aggréable compagnie, et qui a vescu 62 ans et est mort sans offence ny malveillance de personne. »

« Ma mère, continue du Maurier, 'avoit nom Madelene Froger, originaire de Saumur, laquelle il espousa en secondes noces... C'estoit une des pîus aggréables et vertueuses femmes qu'il estoit possible de veoir, elle chérissoit infiniment les ouvrages et la lecture, principalement de FF^riture Sainte dont elle ne pouvoit se lasser, eli' aymoit extrêmement son mary et ses enfans, libérale selon sa qualité, pitoyable et charitable envers les pauvres. »

La France était depuis le 19 mars 1565 sous le régime de la paix d'Âmboise; mais, dans cet affaiblissement des pouvoirs pu-

blics , tto édit n'eaipédiait ni les veogeaoces ni les Yioienees des particnliera. c J'ai souvent oay dire k ma mère, racoDte da Maorier , qu'estant grosse de raoy eHe ent par phsiem^ fois grand pêne a se sauver qu'elle ne fusl noyée comme jriusieurs aulres de tous aages et sexes par un seigneur du pays, grand persécuteur de la religion dont die faisoit profession , qui les faisoit jetter dans une rivière proche de sa maison , disant qu'il les faisoit boire dans son grand godet. >

C'est au milieu de ces dangers que du Maurier entra dans la vie. Son intelligence s'éveilla k six ans pour entoidreles récits qu'on faisaitdans les provinces du massacre de la St-Bartfaélemy . A neuf ans, il aDa commencer k Pringé ses études grecques et latines qu'A continua au Mans, puis k Paris, oii il fut envoyé k seize ans. c Mon frère, M. desBarandières, dit-il, estoit alors au barreau , et fus mis soubz

sa conduite pour demeurer avec luy et aller prendre les leçons au collège. Il âvoit entendu qu'k cdui de Qermont ou enseignoyent le» jésuites , il y avoit bon exercice, et fut d'advis que je m'y rengeasse, ce que je feis pour qudque temps , mais peu aprez ils me voulurent assujetir a des exercices particuliers non usités es autres collèges, et au contraire desquels j'avois pris nourriture, tellement que je priay mon dict frère de trouver bon que je changeasse. >

il étudia alors aux collèges de Lisieux , de Boncourt et de Cambrai. Mais la tranquillité précaire que Fédit de Fleix laissait aux protestants menaçait chaque jour d*êire troublée. En 1583 , < la contagion s'eschauffant k Paris, » il revint dans son pays pour aller la même année commencer k Genève Tétude de la philosophie. II y vécut treize mois sous la surveillance de Théodore de Bèze, auquel il était recommandé , jusqu'k ce que la mort de son père (mai 1584) le rappelât dans sa famille.

Après les premiers regrets , il fut décidé qu'il retournerait k Paris pour y continuer sa philosophie et se préparer au barreau , oh il trouvait fortement marquée la trace de son grand onde paternel y Jacques Aubéry , avocat au parlement sous le règne de Henri 11 , et célèbre pour avoir vengé sur le baron d'Oppède, par

m plaidoyer éloquent , les victimes de Mérindbl et dé Gabrières. Mais OD ne pouvait former aucun projet d'avenir dans un pays aussi livré k l'imprévu. Au mois de juillet f 585, Tédit de pacification fut rompu » et un délai de six mois fut donné aux protestants pour abjurer ou sortir du royaume. La mère de du Maurier, trop âgée pour quitter la France , se réfugia^ avec ses enfants au château de Brouassin (Maine). Pour lui, il résolut de jeter les livres pour prendre le mousquet, et s*en fut h Saint-Jean-d'Angély, oii résidait le prince de Condé.

« J*y arrivé, dit-il, au moys de mars de Tannée 1586 et y passay le temps assez incommodement, car je n'y estois pas allé fort chargé d*argent, et n'eslois pas en aage ny en lieu pour trouver grand crédit ; toutefois je coulé le mieux que jepeu jusquesaux préparatifs de la bataille de Centras, qui furent en septembre de i*année 1587.

Lors donq désireux de scavoir de tout, recognoissant nommément le cours de mes estudes interrompu, je me résolu de me mettre a porter les armes, et par l'adresse de quelque amy j'entray dans la compagnie de Monsieur deBoisguerin premier cappitaine du. régiment de Monsieur de Charbonnières.

Soubz la charge duquel je vis la journée de Coutras le 21« d'octobre de Tannée 1587, non sans grand estonnement, transporté que j'estois de la tranquillité de mon estude et de mes livres dans le bruit des harquebuzades et des canonnades, et au milieu d'un carnage eslrange : ou la joye que je ressentis d'une si heureuse et inespérée victoire, pour le party dont j'estois fut grandement troublée quand je vy apporter dans le bourg dudit Coutras entre les morts du party contraire, le corps de mondit sieur le comte de la Suze dont la maison servoit d'asile à ma mère et a sa famille, lequel aussi m'avott tousjours faict l'honneur de m'aymer particulièrement, aussy me réputois-je extremement son obligé tant a cause de ses faveurs et bienfaicts que pour l'honneur et respect qui estoit deu a ses rares et singulières vertus^

Après la journée de Coutras, l'armée s'achemina en Périgord ou Sarlat fut assiégé; Là je tombay malade et le fus assez long temps tant a cause des incommodités de la saison et de la mauvaise nourriture qu'a faute de remèdes- en une armée si mal policée.

Au partir, de ce malheureux siège qu'il fallut lever, Tarmée fut séjourner en la viscomté de Turenne, et puis nous allasmes à Montauban^ de

la à Nérac ou le roy de Navarre ayant faict quelque séjour receut par un trompette de Monsieur de Plassac lors gouverneur de Ponts, la nouvelle de la soudaine mort de mond. seigneur le prince de Condé, nouvelle qui lui fict reprendre la brisée de Xaintonge et revenir à St Jehan d'Angély et a la Rochelle, affin de ne laisser découverte cette principale partie du party qu'il maintenoit, auquel voyage je le suivis tousjours.

Il arriva audict St Jehan d'Angély environ le mois de février de Tannée 1588, et soudain après je me délibéray de revenir au pays^ ne sachant bonnement de quel bois faire flèche ; je voyois les misères pubIi-« ques s*accroistre, aussy bien que ma nécessité particulière. Et quoy qu'en une si rude saison je n^eusse pas grand espoir au secours de ma patrie, néantmoins j'eslimay que j'y trouverois quelque ressource pour ayder à me rembarquer.

Arrivé que je fus au pays environ les Pasques de ladite année 1588, la première nouvelle que j'appris fut que ma mère avoit trouvé son jour, et que Dieu Tavoit appellée en son repos huict ou dix jours auparavant ma ventie, ce me fut une affliction d'autant plus sensible que moins je Tattendois et que plus promptement je me promettois le bonheur de la reveoir.

Donq au lieu des conjouissances que je m*estois imaginé devoir faire avec mes plus proches, aprèz une assez longue absence et tant de calamitéz, nos premiers entretiens ne furent que des soupirs et des larmes, nous voyant en si peu de temps privez de deux chefs de la maison et par conséquent de nostre principal gouvernement en un temps auquel nous en avions le plus grand besoin.

Après que la nature eust obéy à ses premiers mouvemens, il fut advisé entre nous de regarder à nos petits affaires et nommément au partage de ce qu'ils nous avoient laissé. C'estoit peu de chose pour cinq enfans que nous estions, mais beaucoup en ce que c'estoitun bien venu de longue main de nos prédécesseurs et qui n'ayant esté augmenté par aucun mauvais moyen, aussy grâces à Dieu n'avoitril esté troublé par aucun procez.

Ce partage fut ayséement faict, car nous estions en bonne intelligence. Après quoy chacun recognoissant son lot et voyant de quoy il pouvoit faire estât, se résolut de se mesurer, moy particulièrement qui recogneus qu'il ne se falloit pas amuser au pays, ains travailler et exercer ma jeunesse, voyant une si grande brèche en mes estudes et perdant presque Tespérance de la pouvoir réparer, je me résolus de passer encor la rivière de Loyre, et d'aller veoir si je pourrois trouver quelque employ à la court du roy de Navarre.

Comme j'estois sur ceste délibération, arriva la mort de Monsieur de Guyse a Blois, le 23 de décembre de lad. année 1 588, qui fit préveoir a tout le monde un meilleur changement aux affaires du royaume. Et de faict incontinent après, la révolte presque générale contre le roy Henry 111* lors régnant le contraignit environ le moys de may de Tannée 1589 d'appeler ledict seigneur roy de Navarre en la valeur et forces duquel il receut un aussy prompt et fidelle secours comme le dit roy de Navarre trouva en luy de candeur et de bonne foy.

Entr autres choses, il fut convenu par entr'eux que le dict seigneur roy de Navarre auroit Saumur pour passage sur la rivière de Loyre, ce qu'estant exécuté, Monsieur du Plessis Mornay y fut estably gouverneur, et soudain après fut Tentreviie des Roys au chasteau du Plessis lès Tours, laquelle j'eus le bonheur de veoir.

Depuis lequel temps ils demeurèrent unis de volontés et de forces jusqu'au siège de Paris qui fut Testé de la dicte année 1589, auquel et le premier jour d'aoust le roy Henry ni« ayant esté malheureusementassassiné d'un coup de Cousteau par un jacobin, Henry IV« recueillit la couronne qui lui tomboit sur la teste plus tost comme une couronne d'espi- ■nes qiie comme un magnifique diadème (1). »

Après l'entrevue de Plessis-Iès-Tours , du Maurier, plus rassuré sur l'avenir, était allé passer quelque temps a Saumur avant de rejoindre l'armée des deux rois en marche contre Paris. Du Plessis- Momay , qu'il alla voir pour lui demander ses commandements , prit intérêt k ce jeune homme modeste , sensé et doux , et le garda près de lui; il avait alors vingt-trois ans h peine.

Il vit pour son début une affaire délicate. Le nouveau roi voulait retirer des mains du sieur de Chavigny , son oncle , le cardinal de Bourbon , renfermé dans le château de Chinon par les ordres de Benri III, et dont les ligueurs et les catholiques mécontents voulaient se servir t pour remettre sus le différend de l'oncle et du neveu et élever autel contre autel. » C'est k du Plessis-Mornay que Henri IV, le premier jour de son règne, confia cette importante mission. Le gouverneur de Saumur, tout malade qu'il était, y mit soâ dévoûment ordinaire, et, après un mois de négocia-

(l)Ms. du marquis d'Âubéry.

lions » il tira le cardinal des mains de Chavigny au prix de vingtdeux mille écus, et le fit conduire k Maillezais, obce vieillard mourut quatorze mois après » 9 septembre 1590 (1).

Du Maurier fit preuve , dès ce moment , de probité et d'intelligence. C'est lui que du Plessis-Hornay chargea de remplir les blancs seings par lesquels Henri IV lui laissait tout pouvoir pour conclure ; et quand la négociation fut terminée, c'est par lui qu'il en fit porter la nouvelle, 6 septembre 4589. A Dieppe, oii il trouva le roi , du Maurier fut témoin de la dernière tentative de Mayenne sur le camp royaliste , 26 septembre , et le vit battre en retraite vers Amiens, oii il attendait des renforts du duc de Parme. Il repartit lui-même peu après par la route de mer, la seule qui fût praticable. De Dieppe il aborda k St-Malo, alors assiégée par le duc de Mercœur, traversa le camp ennemi sous un déguisement, puis par Rennes et Angers revint k Saumur.

Dès lors, on le voit rendre, sous les ordres de du Plessis- Momay , tous les services que le roi^ pouvait demander k ce moment k un jeune homme brave et capable. Il assiste au siège du Mans, k la bataille d'ivry , au siège de Paris. Il travaille k ramasser çk et Ik l'argent si nécessaire pour payer les Suisses et les Allemands, toujours par les chemins, quelquefois en danger d'être tué ou pris. Sur ce premier pêle-mêle du règne de Henri lY , ses mémoires se réduisent k un précis exact et court et ne servent qu'k confirmer ceux de du Plessis-Mornay. J'y trouve pourtant un détail dont celui-ci n'a pas parlé, et qui peut servir k mettre en lumière un épisode mal connu des rapports entre le roi de France et Elisabeth k cette époque.

Par le traité de Greenwich, 25 juin 1591 (vieux style) , Elisabeth avait accordé k Henri lY un secours de quatre mille hommes pour l'aider k faire le siège de Rouen. 11 avait fallu les progrès des Espagnols en Normandie pour la décider k ce nouveau

(0 Du Plcssis-Moraay, tom lf% p. 178 et suiv.

sacrifice » car c'est surtout TAngleterre qu'elle défenéait snr te sol français (1).

Son favori, le comte d'Essex , se chargea d'amener les troupes en France. En vain avait-elle voulu le retenir ; il força son consentement, et, malgré la menace d'une disgrâce, s'embarqua pour Dieppe, où son arrivée (vers le 10 août 1591 ) fit une grande sensation. Henri IV, qui avait demandé comme une faveur k Elisabeth de permettre au comte d'assister an siège de Rouen , la remercia de son prient comme s'il eût été volontaire (2); mais la fille de Henri VIH était peu disposée h se laisser désarmer. Elle aimait en reine , die mêlait son autorité et sa passion , et d'ailTeurs divers incidents aigrirent son humeur.

D'abord le roi , occupé au siège de Noyon , ne vint point à Dieppe k la rencontre des Anglais , comme il l'avait promis. Le comte d'Essex , après l'avoir attendu quatorze jours , se décida k aller le rejoindre , et le suivit ensuite en Champagne, oii Henri IV s'était rendu pour recevoir l'armée allemande que lui amenait le vicomte de Turenne. Pendant que le comte revenait trouver les siens (24 septembre), le roi distribua une partie des Allemands dans quelques villes de la frontière , et présenta ensuite aux ligueurs, devant Verdun (1" octobre), une bataille qu'ils n'acceptèrent pas. Il n'oubliait pourtant pas le siège de Rouen , et , le

(1) « Articles accordés fNir BIM. de Beauvoir et de Réau, ministres du roi très-chrétien, et MM. le grand trésorier et amiral d'Angleterre, et M. le 'chambellan.

« La reine envoie en Normandie 3,400 soldats qui, avec les 600 qui sont déjà en France sous Roger William, font les 4,000 promis. Lé roi soldera tous les frais. — Pour en assurer le payement, M. de Beauvoir s'engagera pour son maUre, avant la descente des Anglais en Normandie, à céder authentiquement à la reine les tailles et gabelles de Roue^ et du Havre Jusqu'à Textinctlon de la dette. La reine les touchera dès que le roi aura pris ces deux villes. L'argent sera payé de semaine en semiiine ou de mois en mois. •

Bymer, Fmdera, Conventione», etc., tome XVI, p. I0!2.

(2) Lettre» mUsivet de Henri if' (lettre du l2 juin), tome III, p. 399, 461. — Cf., lettre au comte d'Kssex, p. 448.

même mois, il y envoyait le maréchal de BiroD , qui devait, avec les

troupes du comte d*Essex , s'emparer des petites places voisines.

Mais il ne vint lui-même investir la .ville que le 3 décembre (i).

La reine fut très-irritée de ce contre4emps. Elle se plaignit

vivement que Henri lY , malgré ses promesses , eût abandonné la Normandie, laissant les Anglais c k dépenser inutilement de la

viande et de l'argent (S). > Elle ressentait aussi beaucoup de dépit d'avoir fait inutilement le voyage de Portsmouth, oii les deux souverains avaient projeté une entrevue de quelques heures. Henri lY s'excusait humblement : c C'était pour lui un vif regret de n'avoir pu voir la reine. Quant au reste , les affaires de la guerre sont sujettes k tant de divers accidents que, selon qu'ils arrivent, il faut changer d'avis et faire nouvelle résolution. Quel préjudice pour Rouen si l'armée allemande n'eut pu entrer en France (3) ! >

Malheureusement les débuts du siège ne furent pas brillants. Les Anglais étaient de solides fantassins, Henri lY ne les épargnait pas plus que lui-même. Chaque jour un assaut , et le soir mauvais gite et mauvais souper. Â la fin de décembre , ils étaient réduits de quatre mille k six cents (4).

Cependant , dès le 16 de ce mois , le duc de Parme entrait en

(1) Ratlones propter quas regina récusât ampliores turmas in Normanniam Temlttere. — Rymer, tome XVI, p. 149.

(2) Without any use but to spend meate and money. — Ibid,, p. 150.

(3) Lêtires missives, tome 111 ; dépêches du 14 septembre et du 9 octobre, la seconde surtout, p. 830-40.

(4) Dans une lettre un peu postérieure, W. Burghiey se plaint à Unton du mauvais traitement des Anglais.

« By a copie of a letter tbat sir Roger ff^Hliams sent unto you of the tenfh of maye, I perçoive that be compleanetb grevousiie of one Cinell a commissarie ; and besides he compiainetb of the misérable Estate of our People, being harised and wasted with continuall journies, and not releved with Tictuell, so as he and ail our nation with him are utteriie wearied with this kind of service as hy bis letter to yôue youe may gather, and'l doubt not but 'you will acquaint the king therewith, and procure sum remédie and comfort, or otherwise our Nation will be utteriie discouraged to serve in thos Conntries atanie time. » — Rymer, tome XVI, p. 164 (4 juin 1692).

France pour délivrer Rouen. Un nouveau secours étaîi urgent ; le roi demanda k Elisabeth trois mille piquiers et mille mousquetaires. La reine , qui dans le cours du siège avait fait venir des Pays-Bas six k sept cents hommes pour remplacer les morts, refusa aigrement. Aux demandes pressantes que vinrent lui faire deux envoyés , elle ne répondit qu'en ordonnant ( 39 décembre et 2 janvier ) au comte d'Essex de revenir, t . II n'y a point d'honneur pour lui k demeurer quand ses troupes sont si considérablement diminuées. Il court beaucoup de dangers. Sa Majesté est très-mécontente que M. Unton (l'ambassadeur anglais) le laisse ainsi s'exposer sans le blâmer (1). Le roi d'ailleurs expose nos troupes pour ménager les siennes ; ainsi , k l'attaque du fort Ste- Catheriue, trois postes sur quatre ont été confiés k des Anglais. >

Pour vaincre ce mauvais vouloir , Henri IV chargea du Plessis- Moruay lui-même d'aller trouver Elisabeth. Celui-ci , qui connaissait le caractère de la reine, sentait bien qu'on n'obtiendrait rien tant que le comte d'Essex resterait en France. Il essaya en vain de le décider k partir. L'oncle du favori , Leyton , vint aussi lui annoncer que, s'il n'était pas arrivé le 10 janvier, la reine lui ôterait ses charges et rappellerait ses troupes ; tout fut inutile. Du Plessis- Momay partit pourtant (3.1 décembre) , et le 4 janvier arriva k Londres (2).

Dans toutes les questions qui tenaient k la conduite de la guerre , le conseil d'Elisabeth était habituellement divisé en deux partis. Le comte d'Essex voulait qu'on la poussât avec vigueur; Burghley, grand trésorier, Howard, grand amiral, etHunsdon, grand chambellan , par égoïsme ou par économie , voulaient qu'on la nourrit sans la terminer. Mais cette fois l'imminence du danger avait rallié toutes les opinions. Du Plessis-Mornay espérait

(0 a Her majesty is offended with you that you permit my lord ofEssex to aventur his person so many vrayes , without your reprehensioQ. » ~ Ibid,^ tome XVI, p. 147.

(2) Instructions de la part du roy au sieur Duplessis, etc, — Du Plessis- Mornay, tome V, p. 129.

donc un assez favorable accueil. Cependant, dans la première audience (6 janvier) , la reine édata en reproches contre Henri lY et surtout contre le comte d'Essex. c Elle le feroit le plus petit compapon d' Anglelerre ; il faisoit accroire au roy qu'il gouvemoit tout , mais elle lui feroit bien voir que non. > Elle déclara qu'elle allait rappeler tous les Anglais , coupa court aux explications et se retira.

Du Plessis-Mornay , ne pouvant être entendu , remit au grand trésorier un récit des opérations du siège. Ce mémoire militaire, clair et bien raisonné , parut faire quelque impression sur la reine. Dans la seconde audience (8 janvier), elle fut < un peu plus gracieuse en ce qui se disoit du roy ; et néantmoins terminant tousjours en résolution de ne lui envoyer point nouveau secours ; mais bien qu'il se pourroit servir de ce qu'il avoit près de lui. » L'ambassadeur, k qui elle avait presque donné congé, adressa alors k BurgUey un second mémoire (9 janvier) : c Ne vaut-il pas mieux combattre TEspaignol en France qu'en Angleterre? et avec peu d'hommes et de frais sur le champ d'aultrui , que sur le bord du pays , avec frais incroyables et le hazard de TEstat. Quatre mille hommes que Sa Majesté envoyera k temps peuvent réduire la Normandie et rendre inutile la veneueduducdeParme. Quatre mille hommes non envoyés font quitter le siège de Rouen, font bazarder et peut estre perdre une bataille , qui tireroit avec soi la perte du royauime , et en conséquence le péril tant évident de tous les Estats chrestiens (i). »

Elisabeth ne se rappelait jamais de sang-froid le péril de l'Armada ; elle songeait que rAngleierre ne serait peut-être pas toujours protégée par les tempêtes. Elle accorda donc deux mille piquiers et mille mousquetaires qu'on devait lever dans les comtés de Kent et de Sussex , et dans l'fle de Wight. c Mais deux heures après, elle changea d'opinion et se courrouça aigrement k ses conseillers , leur reprochant qu'elle s'appercevoit bien qu'ils

(1) Ibid., p, ihb» 161^ 164.

y estoieut veneus tout préparés , et que c*estoit une partie faiete avec les ambassadeurs du roi de France , et qu'elle aimeroit roieulx que le comte d'Essex fust mort que de lui envoyer nouveau secours. >

La négociation continua pourtant entre les trois ministres d'Elisabeth et du Plessis-Mornay , assisté de l'ambassadeur ordinaire M. de Beauvoir. Burghley demanda au nom de la reine c si le roi avoit besoin de secours , et si le secours pouvoit venir k temps. > Après s'être fait rendre compte de cette conférence , Elisabeth remit sa réponse au dimanche suivant (12 janvier).

Du Plessis-Momay avait repris courage; mais, quand il parut à l'audience avec toute sa suite, la reine déclara qu'elle ne pouvait envoyer aucun secours, c Ses mauvois sujets lui r^rochoient qu'elle faisoit mourir son peuple inutilement. Elle estoit advertie de conspirations et menées en son estât qu'elle appercevoit par la déposition des prisonniers estre fondées Ik-dessus... Ses hommes, s'il advenoit inconvénient du roy, n'avoient aulcune retraicte en France... Elle avoit k faire k ung roy qui ne bougeoit des tranchées , qui prenoit plaisir k se perdre... désormais elle se contenteroit de prier Dieu pour lui... Les Anglois estoient presque les seuls employés aux assauts... Lé* comte d'Ëssax estoit si mal habile homme que d'estre de ceulx-lk , et de prendre la garde des iraachées. >

Du Plessis-Momay l'interrompit pour répondre k chacun de ses. reproches. Mais elle déclara que le retour du comte

d'Essex ne changerait rien k sa résolution; qu'il était. inutile de traiter avec ses conseillers, et qu'elle seule gouvernait l'Angleterre.

Malgré les instances des ministres anglais , que ce refus attristait profondément , on ne put faire revenir Elisabeth sur sa décision. Le 14 janvier, du Plessis-Mornay reçut ses passe-ports. € Quoi qu'il en soit, dit-il fièrement k l'envoyé, le roi ne peut être que roi, celui qui l'a élu l'établira, quelque troubla que

semble aajourd'bni sa forlane. Je ne désespère pas que biaitôt on ne paisse le faire craindre de ses ennemis el respecter de ses voisins. »

Parti le lendemain pour Douvres, il y fui reienn irois semaines par les vents contraires » hamflié de son échec » irrité de demeurer les bras croisés quand tout se préparait pour une bataille de Fautre côté du détroit, c Ce seroil trop perdre pour un coup , écrivait-U à M. de Beauvoir (i'^ février 1593), le crédit &ï Angleterre et une telle occasion d'honneur en France. >

Le combat d' Aumale eut lieu quatre jours après , 5 février. Du Plessis-Momay Tapprit le lendemain a Dieppe » oii il était arrivé depuis deux jours. Henri iV, comme on sait, y fut blessé et presque pris, c Sire , lui écrivit sur-le-champ ( 6 février) son fidèle serviteur, je ne sçais si jamais Yostre Majesté me pourra

faire tant de bien qu'elle m'a faict de mal aujourd'hui Après

avoir faict jusques li trente ans l'Alexandre, les années qui suivent requièrent que vous fassiez le César... C'est k nous, sire , k mourir pour Yostre Majesté et nous est gloire; a vous de vivre pour nous, et j'oserai dire que ce vous est debvoir. >

c C'est le défaut d'infanterie , écrivait-il k Bui^Uey et au sieur de Beauvoir, qui a réduit Sa Diajesté d'une guerre de roy k une guerre de chevau-léger. La conséquence de ceci est telle qu'il n'y a plus que temporiser; il n'est plus question d'alléguer le passé, car le présent presse trop (7 février). >

t Nonobstant tout ce que dessus , ajoute du Plessis-rMornay dans le récit de celte négociation , ne laissa la royne > dès que le comte d*Essex fut de retour en Angleterre ( car c'estoit la cause qui la retenoit) , d'envoyer deux mille Anglois au secours du roy , et d'escrire que c'estoit en considération des raisons alléguées par ledict sieur du Plessis, et de sa négotiation (1). >

Cependant le comte d'Essex revint en Angleterre k la fin de janvier i592, et les deux mille Anglais que le sieur de Sidney

{t)Ibid., p. 172, 180, 196.

amenait des Pays-Bas n'arrivèrent en Fr'ance qu'au mois d'avril (1). En outre, k en croire du Piessis-Mornay , sa personne était agréable k Elisabeth. La reine lui témoigna en effet, dans sa troisième audience , c que nul ne lui pouvoit estre mieux veneu que lai , que particulièrement elle lui avoît de l'obligation de raffection qu'il avoit tousjours eue ail bien de ses affaires (2). »

Pourtant , quelques circonstances font douter de la sincérité dé ce langage. Le 2 janvier 1592, les ministres d'Elisabeth écrivent à sir Henry Unton : c Sa majesté la reine est mécontente que du Plessis vienne ici , et il est h souhaiter qu'il ne vienne pas , car il ne peut servir en rien, mais seulement offenser (3). >

En effet, la première entrevue fut sèche et à peine polie. tJn autre fait est plus significatif encore. Quand du Plessis-Mornay attendait le bon vent k Douvres, il avait écrit au comte d'Essex, récenament arrivé près de la reine , pour le prier de la dispdset k an secours, c Le temps est si court, lui répond le comte, et l'humeur de la royne a été si amère qu'il est impossible devant vostre partement de recevoir quelque aultre réponse (4). >

Deux mois et demi après , en apprenant que le secours d'Elisabeth est enfin, arrivé, du Plessis-Mornay écrit k la Fontaine,

(0 Le 23 mars, Burghley annonce à Unton qae Wilkes, secrétaire du conseU de la reine, vient s'entendre avec Henri IV -, puis il ajoute :

1 assure you tbe Reaime hère is vearie to see the Éxpense of theare Peopie fdr forein services, haveing pfesentlie in sigbt great necessitic of domestick Forces to vithstand forrein Âttempls daiiy prepared against this Reaime; Bat thereof 1 am sure noe Frencheman wiil be touched with any Sence, and 80, hawing no otber speciall mette rs al this tyme, I wish some better Succès to follow the Affaires theare, and some better l*erformances of promeses, and that ivhich Is most necessaf ie for that estate, some better Agreement of the eoonsellors otthe king$ Estate for bis speciall good more than Doth appear.

Rymer, tome ^Vl, p. 15C 7.

(%) Du Plessis-Mornay, t. V, p. i75.

(3) « The queen's Majesty misliketh that du PJessis doth corne bithcr, and wish he bad not come, for be canot profit, but offend. »

Rymer, tome XVI, p. H7.

(4) Du Plessis-Mornay, tome V, p. 198.

ministre d'une église française a Londres (16 avril 1592) : « Je loue Dieu que les Ânglois sont arrivés... Mais lorsque nous les demandions , avec les forces qui venoient au roy de tous costés , nous satisfaisions au siège et k la campagne et sortions infailliblement de ces affaires... Celui qui m'a traversé a faict tort au public et n'en doibs ressentir qu* autant que j'y participe, certes fort sensiblement. Mais ce que j'y aide particulier, c'est de l'avoir faict par le moyen que m'escrivez , dont je m'offense doublement dejui qui a veu si légèrement et adjoustéz que d'ung prétendeu mescontentement particulier a vouleu faire une ruyne publicque(l). »

Ce passage dans lequel du Plessis-Mornay se plaint d'avoir été desservi auprès de la reine d'Angleterre dans son ambassade n'aurait pas de sens sans une explication fournie par du Maurier. c II s'est vérifié , dit- il, que la personne de M. du Plessis lui fut désafgréable pour quelque mauvais office et rapport qui lui avoit esté faict de luy dès lors du siège de Paris. > Un sieur des Combes l'accusait d'avoir souffert qu'k sa table , M . de Buzanval se moquât de l'accent bizarre et ridicule avec lequel Elisabeth parlait le français (2). Elle se vengea dç lui comme on vient de le voir ; quant k Buzanval , elle refusa de l'accepter comme ambassadeur k sa cour, malgré les instances de Henri IV (5).

Du Maurier étant allé rejoindre du Plessis-Mornay k Dieppe , celui-ci l'envoya k Henri lY pour annoncer le peu de résultat de sa mission.

« Comme j^allois de Dieppe à Darnetal suivant son commandement , estans de compagnie le sieur de la Roche son maistre d'hostel et moy , nous fusmes pris entre Ix)nguevilie et le Boulehard par la garnison ligueuse de Fescamp , que conduisoit un nommé le cappitaine Gris. lis

(1) Ibid., p. 295.

(2) Mémoires de Louis du Maurier, p. 257.

(3) Instruction au sieur de la Tour, etc. Elle est sans date, mais évidemment de 1591. — -Rymcr, tomeXVl, p. 36-38.

Lettres missives de Henri IV, tome ill, p. 287.

estoient environ quarante , qui nons ayant fatigués jour et nuiçt de longs tracas, nous menans les jambes liées sous le ventre de nos chevaux, enfin nous arrivasmes audit Fescamp, ou commandoit pour la Ligue un gentilhomme du pays nommé M. de Sacanville duquel nous recusmes bon traictement, et après 17 joors de prison... nous fusmes délivrés moyennant deux cents livres chacun , et passasmes a ceste rançon en guise de chevaux légers, que nous dismes estre...

Nous retoumasmes à Darnetal dont nous vismes le siège continuer jusques à la négotiation dç la paix qui fut commencée entre MM. do Plessis et de Villeroy, cestuy la estant à Buhy, cestuy cy à Halincourt, quiapportoient mutuellement tout ce qu'ils pouvoient pour souder les casseuresdeTEstat, et réconcilier les volontés si aigrement et de si long temps aliénées les unes des autres. l)e cette négotiation et pourparlé je feis toutes les allées et les venues de la part de Monsieur du Plessis vers Sa Majesté au siège de Rouen (1). »

Le duc de BouiiloD , avec qai cette négociation le mettait souvent en rapport, fut frappé de son intelligence. < Il tint propos k monsieur du Plessis pour luy faire aggrëer que je passasse a son service. A quoy n'ayant jamais pensé, et mon dict sieur du Plessis m*en ayant faict la proposition , je me remis entièrement à luy de ce qu'il lui plairoit que je feisse. Enfin me l'ayant conseillé , et ce m'estoit commandement , j'acceptay l'offre qui me fut faicte par ledit seigneur duc de m'employer avec promesses très-favorables de me bien traicter. > 1^' juin 1592 (â). Du Maurier n'avait pas encore vingt-six ans quand il entra dans cette carrière, et déjk il avait attiré sur lui l'attention du roi. Le âS octobre 1590, Henri lY lui donne un office de secrétaire ordinaire en sa niiaison de Navarre aux gages de deux cents livres, en récompense c de sa loyauté, preudhommie, capacité, expérience et bonne diligence (3). >

En passant au service du duc de Bouillon, du Maurier ne cessa pas d'être employé par Henri IV. La disette d'hommes fidèles ,

(l)Ms., fol. 8.

(2) Jbid. , fol. 9- ,

(3) Jbid,, fol. 183.

là multipiicité des besoins forçaient ce prince k emprunter des serviteurs k ses amis comme il empruntait de l'argent à ses alliés. Le 6 septembre 1592, il Tenvoya porter k Elisabeth c la ratification du contrat fait avec elle par monsieur de Sancy pour le secours que ladite dame reine avait promis d'envoyer en Bretagne sous la charge du colonel Norris (1). > < Outre laquelle ratiilication, ajoute duMaurier, j'estois. chargé de la part de Sadite Maté vers ladite dame Royne d'une créance de très-grande importance k l'explication de laquelle elle prist grand plaisir. Mais un notable changement qui arriva l'année d'après, empescha que je ne fus pas trouvé véritable, ce qui n'arriva pas par ma faute (2). » •

Le roi lui avait en effet donné pour mission d'instruire Elisabeth de tous les pourparlers relatifs k sa conversion , notamment de l'ambassade du cardinal de Gondy au pape ; en même temps, de l'assurer que son intention formelle était de rester fidèle k sa croyance, et qu'il n'avait d'autre but que de traîner les choses en longueur et de tromper ses ennemis par des négociations feintes (3) .

Henri lY était-il sincère? grave question qui appartient k la recherche des intentions, un des devoirs les plus attrayants^ mais un des écueils les plus dangereux de l'histoire. Il est probable que cette négociation double avait pour but de lui tenir deux portes ouvertes, et qu'il se déciderait pour l'une ou pour l'autre selon l'événement. Du reste, il attendait un résultat immédiat de la mission de du Maurier ; il demandait k Elisabeth des avis pour eu obtenir des secours. La reine était plus prodigue des uns que des autres ; cependant , au mois de mars 1593, elle envoya k Dieppe un corps de quinze cents Anglais,

()) La mission de du Maurier est menlionnée dans une dépêche de Henri IV à M. de Beauvoir du 30 septembre.

Lettres missives de Henri IV, tome Hl, p. 844.

(2) Ms., fol. 9.

(3) Foir Pièces justificatives, n" i.

qui furent suivis, au mois de juillet, de quinze cents autres (1).

A peine du Maurier était-ii de retour (janvier 1593), que le roi le dépécha vers le duc de Bouillon c avec commandement de passer outre et d'aller de sa part vers MM. de la république de Strasbourg et monsieur le prince d'Ânhalt , chef de leur armée contre monsieur le duc de Lorrayne en la guerre meûe entre eux pour le différend de l'evesché de Strasbourg. Le subject de cette depesche estoit sur Tadvis que Sa Majesté avoit eu qu^en une rencontre, le cardinal fils du dict seigneur duc avoit esté pris^ Sa Majesté le leur demandant pour plusieurs causes importantes et leur offrant le payement de sa rançon. Or estant arrivé aud. Sedan, je trouvé que le bruict estoit faux, et partant n'y eut subject de passer outre k ceste occasion (2). >

Le duc de Bouillon le chargea alors de demander h la république de Strasbourg de faire passer une partie de ses troupes , qui allaient se séparer, du côté de sa principauté sur la frontière de Lorraine.

« Cette proposition fut vayne, dit^il, et ne s*en ensuivit que le péril que je courus en y allant et en revenant. Car à touteà les deux fois je traversay le pays de Luxembourg, savoir en allant , sous la conduite du sieur de la Salle, frère du s' de Buhy, gentilhomme dud. pays, qui tous deux, quinze jours après mon passage en allant, eurent la teste tran* chée dans la ville de Luxembourg ; ce que ne sachant à mon retour, estant venu de Mayence à Trefves et de Trefves jusques auprès de Beaufort, maison dud. s' de Buhy, j*eus advis de cet accident, dont je dissimulay le déplaisir et le danger le mieux que je peus, me résolvant d'achever mon chemin en la garde de Dieu , qui mo conduisit par la main, et me fit passer au travers d'une trouppe de cavalerie du roi d'Hespagne , qui ne soupçonnant rien par me trouver au milieu du pays de son obéissance ne me firent aucune question , et me donnèrent le salut... Le lendemain, ayant traversé la forest des Ardennes, j'arrivay heureusement à Sedan. »

(1) roir les lettres de Henri IV des 3, 13 et 23 mars 1593. Lettres missives, tome 111, p. 73G-739,~-pt surtout dépêche à M. de Beauvoir, p. 850.

(2)Ms.,foI. 9.

De Sedan, de Hanrier alla tmiYer k dac k Hantes (a?ril 1598); mabeeUefiMsfleonnit qodque danger SOT la rante.

« Je pris mcm dmoiii par la Picardie, eC estant entre le diateaa d*Offiemont, et Francport qoîest sur la lÎTière d*Aisne près Gonpiègne, je tombay dans une embuscade d*an|iKliiizier5 de .la ganùam de Pierre- (dos, lesquels tirèrent plusîeurs harquebnzades sur moy et sor mon valet , Diea me présenrant tellement en ce danger qui! ne porta qo^un ooop dans mon manteau ; mais on dieval blanc sor lequ^ estoit mente mond. Talet reœot deox harqodHizades dans le col; ce qoe estant advenu et m'estant retoomé , je tîs ce cheval loot en sang et croyois qoe led. valet fut blessé; mais incontinent M. cheval s'estant arresté tout court, aprts avoir diancelé tomba royde mort. Ge qoe voyant» et que les ennemis qui estoieoi à pied ne nous suivoient que de loin , je dis à mon valet decoopper les conroyes de ma valise, et de la chargpr à son col, ce qa'il feit. Apres quoy je fus audit lieu de Francport qui estoit tout joignant , ou je passé lad. rivière d'Aisne, et m'en vins aud. Gompiègne ayant prié le batelier de me faire apporter la sdle du cheval mort à Thostelerie on pend pour enseigne le Point-du-Jour*, ce qu'il feist le lendemain au matin (1). »

Dq Maurier resta dès lors auprès de Henri IV comme chargé d'affaires du duc de Bouillon. Le roi l'attacha un mois après h sa maison en qualité de secrétaire ordinaire de sa chambre aux appointements de quatre cents livres (2). Un bel avenir s'ouvrait devant lui ; ses missions de confiance semblaient le destiner k la diplomatie. Mais son maître ne le paya que d'ingratitude et faillit Fenvelopper dans sa disgrâce. Pour comprendre ces faits, il faut étudier maintenant le caractère du duc de Bouillon , ses rapports avec Henri IV et le parti protestant.

(l)Mt,,fol. 10.

m Mt., fol. 184.