CHAPITRE n

Le vicomte de Turenoe, son caractère, ses rapport» avec* le roi de Navarre.— 11 deviCDt duc de BosUlon. — Etat du parti réformé jasqu'à Tabjoration de Henri IV. -^ Da Plessis-Mornay j ses efforts pour amener une rupture avec le pape; ses négociations avec les ligueurs. — Conversion du roi. — Gondoite équivoque du duc de Boullloa jusqu'à la prise d'Amiens. — Son second mariage. — Part malheureuse quHl prend à la guerre contpe l'Espagne.

Henri de la Tour d'Auvergne» vicomte de Tureone , fils de François III de la Tour et d'Êléonore dé Montmorency, fille d* Anne de Montmorency» connétable de France, reçut du temps misérable et troublé oh il naquit (1555) une empreinte ineffaçable. Ses premières pensées, et on peut dire ses premiers jeux furent Tintrigne, qui devint l'habitude die toute sa vie. Sa précocité étonne tnéme k la cour de Catherine de Médieis , et il s'est plu k la rappeler dans ses Mémoires. A dix ans, dit-il, < j*observois les plus sérieux affaires, n*y. ayant aucune porte fermée ni conseil oii je n'entrasse (1). > A treize , il formait de petites intelligences entre le due d'Alençon et M. de Montmorency. A seize, il se ménageait habilement entre les ducs d'Anjoaet d'Alençon. A dix-sept, au siège de la Rochelle , il entrait dans le complot formé par le roi de Navarre, le prince de Gondé et d'autres seigneurs, pour setourner du côté des protestants.

Il avait alors toute la fougue et l'imprudence de la jeunesse; mais il sut dans la suite le prix du silence. Il apprit k manier les intérêts, k profiter des convictions d' autrui. Il s'enveloppa de dissimulation , n'écrivant jamais, parlant obscurément k l'occasion ; lafranchise n'était chez lui qu'un calcul de plus. Aussi, malgré ses

(I) Mémoires du duc de Bouillon, édit. Pctitot, t. XXXV, p. 56. *

• talents de politique, d'boinme de guerre , et même d'orateur (1), il n'a laissé que cette renommée douteuse qui suit l'habileté sans conscience , et il n'a attaché son nom à rien de durable.

A cette époque , chacun ayant la liberté c de se mescontenter facilement, > le premier souci d'un gentilhomme était de se choisir un parti. Turenne hésita d'abord entre le duc d'Anjou et le duc d'Alençon, puis s'attacha a celui-ci, et le suivit dans le parti des politiques , ob l'appelaient d'ailleurs ses relations de famille avec les Montmorency. Quand Charles iX âfourut, il voulut se réconcilier avec Henri III ; mais il vit que la cour lui était fermée pour jamais. Il se retourna alors vers le duc d'Alençon , et bientôt après se fit protestant. Mais n'ayant pu obtenir de ce prince qu'à la paix (mai 1576), il demandât pour lui la lieu tenance de l'Anjou et du Berri, il alla au bout de sa hardiesse , et rompit avec éclat avec son ancien protecteur (2).

Turenne ne s'explique pas sur sa conversion ; il dit seulement que la St-Barthélemy lui avait fait aimer les personnes et la cause des réformés. Sully assure qu'il protestait souvent vouloir être plutôt chien que huguenot. D'Aubigné, qui rapporte aussi le propos, ajoute que la probité de plusieurs chefs, et notamment de la Noue, l'inclina au protestantisme. Chacun en pareil cas tirek soi une portion de la vérité , et prétend l'avoir tout entière. Il est probable qu'un peu de compassion et de légèreté , joint h de la politique et à du dépit, décidèrent Turenne k prendre une religion nouvelle; puis l'habitude et l'orgueil l'enfoncèrent dans son cœur (5) .

tes huguenots étaient alors pleins de la mémoire de Coligny

(1) « Je n'ai jamais vu personne, disait Arnaud d'Andilly en 1618, parler d'affaires plu» fortement et plus agrëabiemenl tout ensemble. ^^Mém, d'Arnaud d'Andilly, tome XXXIIl, édit. Petitot, p. 380.

(2) Mémoires du duc de Bouillon, p. 137, 150.

(3) Ibid., p. n,--OEconomies royales, édit. Michaud, t. 1, p. 23.—D'Au- Jjjgné, Hist, universelle, in-4" à Maillé, 1620, t, JI, p. 163.

et de la tradition démocratique qu'il avait laissée (i). Tous les chefs et beaucoup de gentilshommes étaient morts; la commune de la Rochelle venait par sa résistance de sauver le parti. Aussi les ministres dominaient, c Les charges générales se donnaient par ]es avis des assemblées politiques des' Églises. > On se défiait des princes du sang.

Le vicomte de Turenne put donc concevoir l'espérance de devenir le chef des protestants, ou d'obtenir en s' appuyant sur eux quelque gouvernement indépendant , le rêve des grands seigneurs à cette époque : aussi se montra-t-il respectueux pour les vertus de Tamiral , assidu aux assemblées , zélé dans les pratiques du coite. Entouré de pages et de gentilshommes , riche et indépendant , il semblait se désigner comme chef de parti.

Le roi de Navarre, revenu depuis le mois de février 1576 parmi ses coreligionnaires , et suspect k beaucoup d'entre eux , dut compter avec ce nouveau venu. Il ne lui déplaisait pas d'ailleurs d'hériter des amis du duc d'Âlençon , dont l'influence le gênait. 11 nomma le vicomte de Turenne son lieutenant en Guyenne, et plus tard (23 décembre 1584) son premier gentilhomme de la chambre, c me faisant cet honneur, dit celui-ci, de n'avancer ny de résoudre rien aux affaires publiques sans mon advis (â). >

Turenne se prêta volontiers k ces avances ; il fut même assez jaloux de la faveur de Henri de Navarre pour ne vouloir la partager avec personne. Cependant il ménageait en même temps les gens de consistoire; c'est lui que le synode de Sle-Foy (2-14 février 1578) délégua avec quatorze ministres pour traiter en Allemagne de l'union des calvinistes et des luthériens, qui se liait k des projets de république fédérative. A son retour , il se fit donner

(0 Le baron des Adrets avait quitté le parti « parce que M. Tadmlral avoit disposé de la guerre par des maximes ministrales , et vouloit donner les diseurs pour juges aux faiseurs. » D'Âubigné, t. I, p. 154.

(2) Mémoires du duc de Bouillon, p. 141» 151, 154, 163. — BiUuze, Histoire généalogique de la maison d* Auvergne, t. 11, p. 789.

le gouvernement du haut Languedoc , pour fuir les passions auxquelles il avait payé son tribut, et pour agir seul , sans supérieur. Aussi , tandis que le roi de Navarre s'oubliait k Nérac sous les lauriers et les cyprès de ses allées , Turenne tenait des assenn* bléesy organisait le pays, 'se gagnait les cœurs, et faisait la guerre k sa guise (1).

La paix ayant été conclue k Fleix (1580), son humeur aventureuse plutôt qu'un reste d'affection l'entrafna k suivre (1581) le duc d'Âlençon , que les Pays-Bas appelaient k leur secours , et qui espérait y trouver une couronne. Il cédait peut^-êlre aussi a l'ascendant de Marguerite de Valois , qui , dans un voyage dans ce pays (1577), avait habilement préparé les voies k son frère bien-aimé. L'entreprise échoua, ainsi qu'on sait. Turenne fut pris presque aussitôt près de Cambrai ; il resta captif deux ans et dix mois , et ne revint en France qu'en 1584 , un jour ou deux avant que la mort du duc d'Anjou fît du roi de Navarre l'héritier présomptif de la couronne.

Au moment oii la guerre allait recommencer, le parti protestant était peut-être moins uni que jamais. Les ministres reprochaient k Henri de Navarre les désordres de sa conduite et traitaient de tiédeur son amour de la paix. Le prince de Condé , qui , k défaut de talent , était plein d'opiniâtreté , troublait tout par sa jalousie. Lesdiguîères vivait indépendant dans le Dauphiné , Montmorency dans le Languedoc ; k l'exception du roi de Navarre , chacun ne songeait qu'k soi. Turenne , qui de lui-même était assez disposé k en faire autant , s'autorisa de la conduite des autres pour y conformer la sienne. « J'avisay, dit-il , en servant le public, de servir k mon particulier, puisqu'il en faisoit une bonne part (2). »

Avec de telles dispositions , ce fut presque un miracle que la

(l)Du Plessis-Mornay, t. III, p. i.—Mémoires^n duc deBouillon, p. 187. (2) Mémoires de Marguerite de Valois, éd. Guessard, p. 89-130. — Mém, du duc de Bouillon, ?08-?f C.

victoire de Contras , et il n'est pas surprenant qu'on n'en ait pas tiré parti (1). Les divisions que ce succès avait fait cesser reparurent bientôt; on reprochait au roi de Navarre d'ien atoir perdu tout le fruit ; on l'accusait surtout de se montrer plutôt le successeur de la couronne que le protecteur des Églises, c'estrSidire de sacrifier les intérêts des huguenots k l'espoir de se réconcilier avec Henri III. '

Il résolut alors de hâter la convocation d'une assemblée générale, qu'il sollicitait depuis près d'un an. Il cédait surtout en cela k l'avis de son conseiller intime du Plessis-Mornay , qui avait quitté le service du duc d'Anjou pour le sien (1576) , et qui, selon le mot de la Noue, < lui servait de Sénèque et de Burrhus. > 'C'est du Plessis-Mornay qui avait organisé sa maison, qui administrait ses finances, qui écrivait ses dépêches et ses manifestes, qui remplissait ses missions de confiance, prêt a tout , propre k tout, c escriptoire » et capitaine tout ensemble (S).

Jamais c les communications du chef avec les membres > n'avaient été plus utiles. Depuis quatre ans que la guerre durait, le parti était presque désorganisé, les contributions rentraient mal, et il fallait en fixer régulièrement remploi. D'ailleurs , les états généraux venaient (46 septembre) de s'assembler k Blois, et il

(1} Le meilleur renseignement à ce sajel se trouve dans une lettre de du Plessis-Mornay (lanticr 1&88), écrite sans passion, sous l'impression de rêvénement, et qui fait à chacun sa part de blâme; t. IV, p. I3i'l41.— Cf. Paima- Cayet, Chronologie novenaire, t. XXXVIII, p. 393. « La perte de Tarmée estrangère fut du commencement supportée fort à regret par le roy de Navarre, et de ceux de son parti. Mais quand il eut avis de l'intention d'aucuns chefs étrangers, qui Ja conàulsoient, lesquels, par intelligence secrète, avoient entrepris, s'ils l'eussent joint, de se saisir de sa personne et de l'emmener en Allemagne, sous le prétexte de leur paiement (ce qu'ils avoient comploté par entreprises particulières avec aucuns des ennemis couverts dudlt sieur roy de Navarre, lesquels felgnoient d'estre ses amis), cela lui diminua le regret de la déroute de ceste armée estrangère. ■ — Voyez aussi OEconomies royales, 1. 1, p. 63.

(2) Du Plessis-Mornay, t. 111, p. 331; t. IV, p. 272. — D'Aubignc, Histoire universelle, 1. 111, p. I2î).

mil aral ti lyril:

m 1 jnmfTa. i^jsi JM' • m me ift .nv .tMbi^'*S' mils laBHOMsi 2. tt,,

' m mar^siïamTS:^ ■& satseaur x & stsaum ù

^prhr, InmantHiL ^fera:^ Fns. *c -iao î .